El trastorno de síntomas somáticos se caracteriza por pensamientos, sentimientos y preocupaciones desproporcionadas y excesivas sobre los síntomas físicos. Los síntomas no se producen o simulan intencionadamente y pueden acompañar o no a una enfermedad médica general. El diagnóstico se basa en antecedentes del paciente y ocasionalmente de su familia. El tratamiento incluye terapia cognitivo-conductual. Los pacientes se benefician del establecimiento de una relación constante de apoyo médico-paciente que evita exponer al paciente a pruebas diagnósticas y terapias innecesarias.
(Véase también Generalidades sobre la somatización).
Varios trastornos de somatización previamente diferenciados (trastorno de somatización, trastorno somatomorfo indiferenciado y trastorno de dolor somatomorfo) que se incluyeron en ediciones anteriores del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales se clasifican actualmente como 1 solo diagnóstico, llamado trastorno de síntomas somáticos. El diagnóstico se caracteriza por pensamientos, sentimientos y preocupaciones desproporcionadamente excesivos sobre los síntomas físicos. Otro cambio en los criterios diagnósticos previos es que el trastorno de síntomas somáticos no se excluye por la presencia de una condición médica general asociada con los síntomas; algunos pacientes tienen trastornos físicos y psiquiátricos concurrentes.
Los pacientes generalmente no son conscientes de su problema psiquiátricosubyacente y creen que tienen enfermedades físicas, por lo que es típico que continúen presionando a los médicos para que prescriban pruebas y tratamientos adicionales o repetitivos incluso luego de que los resultados de una evaluación detallada fueran negativos.
Síntomas y signos del trastorno por síntomas somáticos
Los síntomas físicos recurrentes suelen comenzar antes de los 30 años, a veces durante la infancia. La mayoría de los pacientes tienen múltiples síntomas somáticos, pero algunos tienen sólo un síntoma grave, por lo general el dolor. La gravedad puede fluctuar, pero los síntomas persisten y rara vez remiten durante un período prolongado. Los síntomas en sí o la preocupación excesiva sobre ellos es angustiante o interrumpe la vida cotidiana. Algunos pacientes desarrollan una depresión franca.
Cuando el trastorno de síntomas somáticos acompaña a otro trastorno médico general, los pacientes tipicamente reaccionan por demás a las implicaciones de la enfermedad médica; por ejemplo, los pacientes que han tenido una total recuperación física de un infarto de miocardio sin complicaciones pueden continuar comportándose como inválidos o constantemente preocuparse de tener otro infarto.
Ya sea que los síntomas están relacionados con un trastorno médico general o no, los pacientes se preocupan excesivamente de los síntomas y sus posibles consecuencias catastróficas y es muy difícil convencerlos de lo contrario. Estos intentos se suelen interpretar como que el médico no toma en serio sus síntomas.
Las preocupaciones sobre la salud a menudo asumen un papel central y a veces ocupan todo el tiempo del paciente. Los pacientes están muy preocupados por su salud y con frecuencia son inusualmente sensibles a los efectos adversos de los medicamentos.
Puede afectarse cualquier parte del cuerpo y los síntomas específicos y su frecuencia varían entre las distintas culturas.
Cualesquiera sean las manifestaciones, la esencia del trastorno de síntomas somáticos se basa en los pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos o inadaptados del paciente en respuesta a los síntomas.
Los pacientes pueden volverse dependientes de los otros, demandan ayuda y apoyo emocional y se enojan cuando sienten que no se cubren sus necesidades. También pueden amenazar con suicidarse o intentar hacerlo. A menudo no están satisfechos con su asistencia médica y, típicamente, van de un médico a otro o buscan tratamiento en varios médicos a la vez.
La intensidad y la persistencia de los síntomas refleja el importante deseo de ser atendido del paciente. Los síntomas le ayudan a evitar sus responsabilidades pero también pueden prevenir el placer y actúan como castigo, lo que indica sentimientos subyacentes de ser despreciable y culpable.
Diagnóstico del trastorno de síntomas somáticos
Criterios del Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR)
Evaluación médica general para excluir otras etiologías
Los síntomas deben ser muy molestos o perjudiciales para la vida diaria durante > 6 meses y deben estar relacionados con al menos uno de los siguientes (1):
Pensamientos desmedidos y persistentes acerca de la gravedad de los síntomas
Una alta y persistente ansiedad por la salud o los síntomas
Excesivo tiempo y energía dedicados a los síntomas o problemas de salud
La evaluación realizada en la primera visita consiste en la redacción de una anamnesis exhaustiva (que a veces requiere consultar con los miembros de la familia), una exploración clínica completa y, a menudo, una evaluación adicional con pruebas de laboratorio o de imágenes para determinar si un trastorno médico general es la causa de los síntomas. Una vez que un trastorno médico asociado con síntomas existentes ha sido claramente excluido o un trastorno identificado y tratado, las pruebas para evaluar esos síntomas no deben repetirse. Los pacientes rara vez se tranquilizan con los resultados negativos y pueden interpretar las pruebas continuas como una confirmación de que el médico no está seguro que el diagnóstico sea benigno. Sin embargo, dado que los pacientes con trastorno de síntomas somáticos, como todos los individuos, pueden desarrollar trastornos médicos generales, deben realizarse exámenes y pruebas apropiados cuando los síntomas cambian significativamente, aparecen nuevos síntomas o aparecen signos objetivos.
Perlas y errores
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El trastorno de síntomas somáticos puede no diagnosticarse en pacientes mayores porque ciertos síntomas, como la fatiga o el dolor, se consideran parte del envejecimiento. Su preocupación por estos síntomas de envejecimiento es comprensible, sobre todo cuando hay varias comorbilidades y polifarmacia.
El trastorno de ansiedad por enfermedad produce manifestaciones similares, excepto que los síntomas físicos están ausentes o son mínimos. El trastorno de síntomas somáticos se distingue del trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de síntomas neurológicos funcionales y la depresión mayor por el predominio, la multiplicidad y la persistencia de los síntomas físicos y el acompañamiento de pensamientos, sentimientos y comportamientos excesivos.
Referencia del diagnóstico
1. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5th edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Association Publishing, Washington, DC, 2022, pp 351-356.
Tratamiento del trastorno de síntomas somáticos
Terapia cognitivo-conductual
Los pacientes, incluso aquellos que tienen una relación satisfactoria con un médico de atención primaria, son derivados generalmente a un psiquiatra. El tratamiento farmacológico de los trastornos psiquiátricos concurrentes (p. ej., depresión) puede ayudar; sin embargo, la intervención principal es la psicoterapia, especialmente la terapia cognitivo-conductual.
Los pacientes también se benefician de una relación de apoyo con un médico de atención primaria, que coordine toda la atención médica, provea alivio sintomático, los evalúe regularmente y los proteja de pruebas y procedimientos innecesarios.
La depresión, si está presente, se trata.
