Agnosia

La agnosia es el resultado de la lesión (p. ej., por infarto, tumor, absceso o traumatismo) o de la degeneración de áreas del cerebro que integran la percepción, la memoria y la identificación (p. ej., demencia de la enfermedad de Alzheimer y de la enfermedad de Parkinson). El área afectada suele ser la corteza de asociación unimodal para el sentido afectado.

Cada lesión cerebral particular puede causar diferentes formas de agnosia, que pueden afectar cualquier sentido. Habitualmente, se afecta un solo sentido:

• Audición (agnosia auditiva—la incapacidad para identificar a los objetos a través del sonido, como un teléfono que suena)

• Sabor (agnosia gustativa)

• Olor (agnosia olfativa)

• Tacto (agnosia somatosensitiva)

• Vista (agnosia visual)

Por ejemplo, los pacientes con agnosia somatosensorial tienen dificultades para identificar un objeto familiar (p. ej., llave, pasador de seguridad) que se coloca en la mano en el lado del cuerpo opuesto al daño. Sin embargo, cuando ven el objeto, inmediatamente lo reconocen y pueden identificarlo.

Otras formas de agnosia suponen procesos muy específicos y complejos de uno de los sentidos.

La prosopagnosia es la incapacidad de reconocer los rostros perfectamente conocidos, incluidos aquellos de los amigos cercanos, o de distinguir objetos particulares entre una clase general, a pesar de la capacidad de identificar rasgos faciales y objetos genéricos. La prosopagnosia a menudo acompaña el daño del lóbulo inferotemporal, muchas veces con lesiones pequeñas bilaterales, especialmente en la circunvolución fusiforme.

Anosognosia es la falta de consciencia de que existe un déficit o la falta de conocimiento de un déficit existente. Suele asociarse con un daño del lóbulo parietal no dominante derecho (que suele deberse a un accidente cerebrovascular o un traumatismo encefálico agudo). Los pacientes con múltiples impedimentos pueden no ser conscientes de una deficiencia pero estar plenamente conscientes de otras. Los pacientes con anosognosia pueden negar su déficit motor, insistiendo en que nada está mal cuando un lado de sus cuerpos está completamente paralizado. Si se les muestra la parte paralizada de su cuerpo, pueden negar que sea suya.

En un fenómeno muchas veces relacionado con él, los pacientes ignoran las partes del cuerpo paralizadas o desensibilizadas (hemiinatención) o el espacio que las rodea (inatención unilateral). En este caso, es más frecuente la afectación del lado izquierdo del cuerpo.

Simultanagnosia es la incapacidad de ver más de un objeto o componente de un objeto a la vez; los pacientes no pueden percibir una escena completa. Por ejemplo, cuando se les muestra una foto de una mesa de la cocina con comida y varios utensilios, informan haber visto un solo objeto, como una cuchara. La simultanagnosia suele ser el resultado del daño de la unión parietooccipital bilateral.

El síndrome de Balint es la tríada de simultanagnosia, ataxia óptica (alineación anormal de los objetivos visuales) y apraxia ocular (incapacidad para controlar los movimientos oculares voluntarios, aunque los ojos pueden moverse espontáneamente en todas las direcciones). El síndrome de Balint parece ser una disfunción perceptivo-motora que afecta la corteza heteromodal de las áreas occipitoparietales dorsales bilaterales.

Las lesiones occipitotemporales pueden causar agnosia asociada con anomalías en la percepción visual, que incluyen

• Incapacidad para reconocer lugares conocidos (agnosia del medio ambiente)

• Alteraciones visuales (agnosia visual)

• Daltonismo (acromatopsia)

Las lesiones temporales del lado derecho pueden causar

• Incapacidad para interpretar los sonidos (agnosia auditiva)

• Deterioro de la percepción de la música (amusia)

• Examen neurológico

• Pruebas neuropsicológicas

• Neuroimágenes

En la cama, se le pide al paciente que identifique objetos habituales con la vista, el tacto u otro sentido. Si se sospecha una inatención unilateral, se le pide que identifique las partes paralizadas de su cuerpo u objetos en sus hemicampos visuales.

Se realiza un examen neurológico detallado para detectar déficits primarios en los sentidos individuales o en la capacidad de comunicar que puedan interferir con las pruebas para agnosias. Por ejemplo, si existe un defecto leve en el tacto, es posible que los pacientes no perciban un objeto incluso cuando la función cortical está intacta. Además, las afasias pueden interferir con la expresión del paciente.

Las puebas neuropsicológicas pueden ayudar a identificar agnosias más sutiles. Las pruebas neuropsicológicas son pruebas estandarizadas que proporcionan información sobre la integridad estructural y funcional del cerebro. Evalúa la inteligencia, la función ejecutiva (p. ej., planificación, abstracción, conceptualización), la atención, la memoria, el lenguaje, la percepción, las funciones sensitivas, la motivación, el estado de ánimo y la emoción, la calidad de vida y la personalidad.

Es necesario recurrir a las técnicas de imágenes cerebrales (p. ej., TC o RM con protocolos angiográficos o sin ellos) para caracterizar una lesión central (p. ej., infarto, hemorragia, masa) y a fin de controlar la presencia de atrofia que sugiera un trastorno degenerativo.

• Tratamiento de la causa

• Terapia del habla u ocupacional

Cuando es posible, se trata la causa de la agnosia (p. ej., cirugía o antibióticos para el absceso cerebral, cirugía o radioterapia para los tumores cerebrales).

La rehabilitación con terapeuta del habla u ocupacional puede ayudar a los pacientes a aprender a compensar sus déficits.

La recuperación de la agnosia puede estar influenciada por la

• Tipo, tamaño y localización de las lesiones

• Grado de deterioro

• Edad del paciente

• Eficacia de la terapia

Si la causa es autolimitada o reversible, la mayor parte de la recuperación ocurre dentro de los 3 primeros meses, pero la recuperación puede continuar en un grado variable hasta durante un año.