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(Véase también Regulación del equilibrio ácido-base, Trastornos ácido-base, y Síndrome de hiperventilación).
Etiología de la alcalosis respiratoria
La alcalosis respiratoria es una disminución primaria de la Pco2 (hipocapnia) secundaria a un aumento de la frecuencia y/o el volumen respiratorio (hiperventilación). El aumento de la ventilación se produce con mayor frecuencia como respuesta fisiológica a la hipoxia (p. ej., gran altura), la acidosis metabólica y el aumento de las demandas metabólicas (p. ej., fiebre), además de identificarse en numerosos trastornos graves. Asimismo, el dolor, la ansiedad y algunas enfermedades del sistema nervioso central (p. ej., accidente cerebrovascular, convulsiones [posictal]) pueden aumentar la frecuencia de las respiraciones sin una necesidad fisiológica.
Fisiopatología de la alcalosis respiratoria
La alcalosis respiratoria puede ser
Aguda
Crónica
La distinción se basa en el grado de compensación metabólica. El exceso de HCO3− es amortiguado por el ion hidrógeno extracelular (H+) en pocos minutos (aguda), pero ocurre una compensación más significativa en 2 a 3 días (cronica) a medida que los riñones disminuyen la excreción de H+.
Alcalosis seudorrespiratoria
La pseudoalcalosis respiratoria es la Pco2 arterial baja y el pH alto en pacientes tratados con ventilación mecánica que tienen acidosis metabólica grave debido a la mala perfusión sistémica (p. ej., shock cardiogénico, durante la reanimación cardiopulmonar). La alcalosis seudorrespiratoria se desarrolla cuando la asistencia respiratoria mecánica (a menudo con hiperventilación) elimina cantidades superiores a las normales de dióxido de carbono (CO2) alveolar. La espiración de grandes volúmenes de CO2 causa alcalosis respiratoria en la sangre arterial (que se refleja en los gases en sangre arterial), pero la perfusión sistémica inadecuada y la isquemia celular producen acidosis celular, lo que ocasiona acidosis en la sangre venosa.
El diagnóstico se realiza a través de la demostración de las diferencias significativas en los valores arteriales y venosos de Pco2 y pH y el aumento de las concentraciones de lactato en pacientes cuya medición de gases en sangre arterial muestran alcalosis respiratoria.
El tratamiento consiste en mejorar la hemodinámica sistémica.
Síntomas y signos de la alcalosis respiratoria
Los signos y síntomas dependen de la velocidad de descenso de la Pco2. La alcalosis respiratoria aguda causa mareo, confusión, parestesias periféricas y periorales, calambres y síncope. Se cree que el mecanismo de producción de estos trastornos es el cambio del flujo sanguíneo y el pH cerebral. En ocasiones, la taquipnea o la hiperpnea es el único signo y en los casos graves puede producirse un espasmo carpopedio debido a una disminución de los niveles de calcio ionizado en sangre (que ingresa en las células a cambio del ion hidrógeno [H+]).
En general, la alcalosis respiratoria crónica es asintomática y no produce signos distintivos. Algunos pacientes tienen trastornos del sueño, problemas de memoria o cambios de personalidad.
Diagnóstico de la alcalosis respiratoria
Mediciones de gases en sangre arterial (GSA) y concentración sérica de electrolitos
En presencia de hipoxia, buscar la causa en forma exhaustiva
La identificación de la alcalosis respiratoria y la compensación renal apropiada (véase Diagnóstico de los trastornos del equilibrio ácido base) requiere la medición de los gases en sangre arterial y las concentraciones séricas de electrolitos. Pueden detectarse hipofosfatemia e hipopotasemia leves secundarias al desplazamiento del líquido hacia el compartimento intracelular y una disminución de la concentración de calcio (Ca++) ionizado debido al aumento de su unión a proteínas.
La presencia de hipoxia o un aumento del gradiente alvéolo-arterial (A-a) de O2 (Po2 inspirada − [Po2 arterial + 5/4 Pco2 arterial]) requiere una búsqueda exhaustiva de la causa.
Las causas suelen evidenciarse a través de la anamnesis y los hallazgos en la exploración física. No obstante, dado que la embolia pulmonar a menudo se manifiesta sin hipoxia, debe considerarse este diagnóstico en pacientes con hiperventilación antes de relacionar el cuadro con la ansiedad solo.
Tratamiento de la alcalosis respiratoria
Tratamiento del trastorno subyacente
El tratamiento está dirigido a encontrar y tratar el trastorno subyacente. La alcalosis respiratoria no representa una amenaza para la vida del paciente por sí sola, de manera que no es necesario implementar intervenciones para descender el pH. El aumento del dióxido de carbono inspirado (CO2) mediante la reinhalación (utilizando por ejemplo una bolsa de papel) es una práctica común, pero puede ser peligrosa, ya que puede provocar hipoxia en algunos pacientes y alterar el mecanismo compensatorio respiratorio normal del cuerpo si existe una acidosis metabólica no reconocida.
Conceptos clave
La alcalosis respiratoria se acomapaña de un aumento de la frecuencia respiratoria y/o el volumen corriente (hiperventilación).
La hiperventilación se produce con mayor frecuencia como respuesta fisiológica a la hipoxia, la acidosis metabólica y el aumento de las demandas metabólicas (p. ej., fiebre), dolor o ansiedad.
No suponer que la ansiedad es la causa de la hiperventilación hasta que se excluyan trastornos más graves.
Tratar la causa; la alcalosis respiratoria no amenaza la vida del paciente, de manera que no es necesario implementar intervenciones para descender el pH.
