Las pruebas diagnósticas están indicadas cuando la causa de una lesión o un trastorno cutáneo no resulta obvia luego de la anamnesis y el examen físico. Estas incluyen
(Véase también Evaluación del paciente dermatológico).
Biopsia cutánea
Hay varios tipos de biopsias cutáneas:
En sacabocado
Por rasurado
Escisión en cuña
En una biopsia en sacabocados, se introduce un punzón tubular (en general, de 4 mm de diámetro) dentro de la dermis profunda o del tejido subcutáneo con el fin de obtener una muestra, la cual es recortada por la base.
En las lesiones más superficiales se puede indicar rasurado con un bisturí o una cuchilla de afeitar para lesiones más superficiales. El sangrado se controla con una solución de cloruro de aluminio o por electrodesecación.
Para las biopsias más grandes o profundas se puede indicar escisión de cuña de la piel con un bisturí, que están cerrados por suturas.
En todas las lesiones pigmentadas, a veces debe realizarse una resección profunda para una evaluación histológica; las biopsias demasiado superficiales podrían no permitir un diagnóstico definitivo. El diagnóstico y el tratamiento definitivo a menudo pueden ser simultáneos para la mayoría de los tumores pequeños mediante una exéresis completa que incluya un pequeño margen de piel normal.
Raspados cutáneos
Los raspados de piel ayudan en el diagnóstico de las infecciones fúngicas y la escabiosis.
En una infección micótica, la escama se toma del borde de la lesión y se coloca sobre un portaobjetos bajo el microscopio. Luego se agrega una gota de 10 a 20% de hidróxido de potasio. La presencia de hifas o levaduras confirma el diagnóstico de tiña o candidiasis.
Para la escabiosis, los raspados deben tomarse de los lugares sospechosos y colocarlos directamente sobre un cubreobjetos con aceite mineral; el hallazgo de ácaros, heces o huevos confirma el diagnóstico. Sin embargo, un raspado negativo no descarta una escabiosis.
Luz de Wood
Una lámpara de Wood (luz negra) puede ayudar a los médicos a diagnosticar y definir la extensión de las lesiones (p. ej., los bordes de lesiones pigmentadas antes de la escisión). Esta permite distinguir entre la hipopigmentación y la despigmentación (la despigmentación del vitiligo muestra una fluorescencia de color blanco-marfil que no tienen las lesiones hipopigmentadas).
El eritrasma se manifiesta con una fluorescencia naranja-roja brillante característica. La tiña del cuero cabelludo causada por el Microsporum canis y el M. audouinii fluorescen con una luz verde brillante. (NOTA: en los Estados Unidos, la mayoría de las tiñas del cuero cabelludo son causadas por especies de Trichophyton, que no emiten fluorescencia.). La pista más temprana de una infección por Pseudomonas (p. ej., en una quemadura) puede ser la presencia de una florescencia verde.
Prueba de Tzanck
La prueba de Tzanck puede utilizarse para el diagnóstico de enfermedades víricas, como herpes simple y herpes zóster, y se realiza cuando se observan vesículas activas intactas. Esta prueba no permite distinguir entre infecciones por herpes simple y herpes zóster.
Una vesícula intacta es la lesión preferida para el examen. El techo de la vesícula se retira con una hoja afilada, y luego con una hoja de bisturí n.° 15, se raspa la base de la vesícula El material de raspado se transfiere a un portaobjetos y se tiñe con tinciones de Wright o de Giemsa. La presencia de células gigantes multinucleadas es un signo de infección herpética.
Foto cortesía de Joe Miller via the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Diascopia
La diascopia se utiliza para determinar si el eritema es una lesión secundaria a la presencia de sangre con vasos superficiales (lesiones inflamatorias o vasculares) si se debe a una hemorragia (petequias o púrpura).
Se presiona la lesión con un portaobjetos (diascopia) para observar si se aclara. Las lesiones hemorrágicas no palidecen cuando se presionan; las lesiones inflamatorias y vasculares, sí lo hacen.
La diascopia también puede ayudar a identificar lesiones cutáneas sarcoides, que adquieren un color similar al de la jalea de manzana cuando se realiza la prueba.
