La adolescencia es el período de tiempo que transcurre desde la infancia hasta la edad adulta. Esta es una fase de rápida crecimiento físico y desarrollo psicosocial, lo que resulta en oportunidades para promover la salud y también riesgos para la salud. Los riesgos pueden involucrar
Desarrollo psicosocial, que incluye el desarrollo cognitivo, emocional, y social, así como el desarrollo de autonomía
Salud reproductiva, incluyendo anticoncepción y embarazo
Problemas médicos, incluyendo obesidad, enfermedad nueva o crónica y lesiones
Problemas comunes de salud en los adolescentes
Las principales causas de muerte y discapacidad entre los adolescentes en los Estados Unidos son las lesiones no intencionales (p. ej., por armas de fuego, accidentes automovilísticos, y sobredosis de fármacos) (1).
El traumatismo físico debido a lesiones intencionales (homicidio, suicidio) también es muy frecuente entre los adolescentes. Además, pueden producirse conmociones cerebrales como consecuencia de actividades deportivas o de otro tipo.
El consumo de sustancias es un problema de salud significativo en general y es un tema importante en los adolescentes. Son necesarios la educación sanitaria, la prevención, el cribado, y la detección temprana para evitar consecuencias a corto y largo plazo.
Los trastornos de salud mental son frecuentes durante la adolescencia. La pandemia de COVID-19 y la respuesta global a la misma, incluidas las interrupciones en los horarios de la escuela y el hogar, tuvieron un efecto significativo en la salud mental de los adolescentes.
Las cuestiones sexuales y reproductivas se vuelven importantes a medida que los adolescentes exploran sus sexualidad y puede estar expuesto a expectativas sexuales o comportamiento de sus compañeros u otros. Los problemas de salud sexual pueden incluir lo siguiente:
Desarrollar relaciones íntimas saludables
Prácticas sexuales seguras
Abuso sexual u otros tipos de traumatismo sexual
Exploración de identidad de género También puede ocurrir durante este tiempo.
Por fortuna, la mayoría de los adolescentes tienen una buena salud física y mental. Sin embargo, pueden ocurrir enfermedades graves o crónicas en los adolescentes. La obesidad es frecuente durante la adolescencia y a menudo se asocia con comorbilidades, que incluyen diabetes, hipertensión, y dislipidemia. Además, los avances médicos han resultado en una mayor supervivencia después de las enfermedades graves de la primera infancia.
En los Estados Unidos, aproximadamente el 40% de los adolescentes viven con una enfermedad crónica, como asma, diabetes, o enfermedad inflamatoria intestinal (2).
Aunque no son comunes, los cánceres que ocurren con mayor frecuencia en los adolescentes incluyen leucemia, linfoma, sarcomas óseos, sarcomas de partes blandas (p. ej., rabdomiosarcoma), tumores del sistema nervioso central y cáncer de tiroides.
Referencias
1. Goldstick JE, Cunningham RM, Carter PM. Current Causes of Death in Children and Adolescents in the United States. N Engl J Med. 2022;386(20):1955-1956. doi:10.1056/NEJMc2201761
2. U.S. Department of Health and Human Services (HHS) Data Resource Center for Child and Adolescent Health: 2018-2019 National Survey of Children's Health. Accessed October 27, 2024.
