La herpangina es una enfermedad febril producida por numerosos coxsackievirus del grupo A y, en ocasiones, otros enterovirus. La infección causa lesiones vesiculosas, y ulcerosas en la mucosa bucofaríngea.
La herpangina tiende a aparecer en forma epidémica y afecta con mayor frecuencia a lactantes y niños. (Véase también Generalidades sobre las infecciones por enterovirus).
Síntomas de la herpangina
La herpangina se caracteriza por la aparición súbita de fiebre con odinofagia, cefalea, anorexia y a veces dolor cervical. Los lactantes pueden presentar vómitos.
Dos días después del establecimiento de los síntomas, aparecen hasta 20 pápulas (media entre 4 y 5) de color grisáceo que miden entre 1 y 2 mm de diámetro y se convierten en vesículas con aréolas eritematosas. Su localización predominante es en los pilares amigdalinos, pero también pueden hallarse en el paladar blando, las amígdalas, la úvula o la lengua. Durante las siguientes 24 horas, las lesiones se transforman en úlceras superficiales, rara vez > 5 mm de diámetro, y curan en 1 a 7 días.
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Las complicaciones de la herpangina son habituales.
La enfermedad deja inmunidad persistente, pero el paciente puede presentar nuevos episodios por otros coxsackievirus del grupo A u otros enterovirus.
Diagnóstico de la herpangina
Anamnesis y examen físico
El diagnóstico de la herpangina se basa en los síntomas y las lesiones bucales características.
Las pruebas de confirmación no suelen ser necesarias, pero se pueden hacer con
Aislamiento del virus de las lesiones
Detección del virus por PCR-transcriptasa inversa
Lo que demuestra un aumento del título de anticuerpos específicos
Las úlceras aftosas recurrentes pueden tener una apariencia similar, pero a diferencia de la herpangina, rara vez aparecen en la faringe y no se asocian en forma típica con síntomas sistémicos. La estomatitis herpética aparece esporádicamente y causa un mayor número de úlceras más grandes y persistentes en toda la bucofaringe en comparación con la herpangina. Coxsackievirus A10 es responsable de faringitis linfonodular, que produce un cuadro similar pero con pápulas que se convierten en nódulos blanquecinos o amarillentos de 2 o 3 mm de diámetro en lugar de transformarse en vesículas y úlceras.
Tratamiento de la herpangina
Alivio sintomático
El tratamiento de la herpangina es sintomático. Incluye higiene bucal minuciosa (usando cepillos dentales suaves y enjuagues con agua salada), una dieta blanda que no contenga alimentos ácidos ni salados y medidas tópicas (véase tratamiento de la estomatitis).
