El hemotórax es una acumulación de sangre entre el pulmón y la pared torácica.
El paciente puede sentirse mareado, con falta de aire y con dolor en el pecho, y la piel puede estar fría, sudorosa o azulada.
Para el diagnóstico se hacen radiografías de tórax.
Se administran líquidos por vía intravenosa o una transfusión de sangre, y se introduce un tubo en el tórax para drenar la sangre.
(Véase también Introducción a las lesiones torácicas.)
Un hemotórax puede ser resultado de cualquier lesión ―cerrada o penetrante― que produzca una lesión o una rotura en el pulmón o en una arteria o vena del tórax. A continuación la sangre puede acumularse en el espacio pleural entre las dos capas de tejido que cubren los pulmones. Si el volumen de sangre es importante puede comprimir los pulmones y dificultar la respiración. Si en este espacio penetran aire y sangre, el trastorno se llama hemoneumotórax. De vez en cuando, un hemotórax está producido por una cirugía de tórax o por otro trastorno, como la tuberculosis o el cáncer de pulmón.
¿Sabías que...?
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Síntomas del hemotórax
El hemotórax no duele, pero la lesión que lo ocasionó generalmente sí que produce dolor. La gravedad de los otros síntomas depende en parte de la cantidad de sangre acumulada en la cavidad torácica. Si la cantidad de sangre es pequeña, el paciente por lo general no tiene otros síntomas. Si se acumula una gran cantidad de sangre, el sujeto puede sentir falta de aire y la respiración puede ser superficial y rápida. Una gran cantidad de sangre puede provocar un descenso peligroso de la presión arterial (shock). La piel se vuelve fría, sudorosa y azulada.
Diagnóstico del hemotórax
Radiografía de tórax
A veces ecografía
Si los médicos sospechan hemotórax, realizan una radiografía de tórax o, sobre todo si es necesario un diagnóstico rápido, realizan una ecografía en cabecera llamada E-FAST (Evaluación ampliada y enfocada con ecografía en traumatismos) para detectar sangre en el espacio pleural entre el pulmón y la pared torácica.
Tratamiento del hemotórax
Líquidos por vía intravenosa y algunas veces derivados sanguíneos para mantener la presión arterial
Colocación de un tubo torácico
Se administran líquidos por vía intravenosa para aumentar el volumen de fluido en el torrente sanguíneo y así elevar la presión arterial. Si se ha perdido gran cantidad de sangre, es necesaria una transfusión de sangre.
Generalmente, el médico inserta un tubo torácico (toracostomía) en el tórax para extraer la sangre y para permitir que el pulmón se vuelva a expandir. Es posible que sea necesario mantener colocado el tubo durante varios días.
Si está presente una gran cantidad de sangre o si el sangrado continúa, puede ser necesario el tratamiento quirúrgico (toracotomía) para detener la hemorragia.
