Una hernia inguinal es la protrusión de una porción del intestino o de otro órgano abdominal a través de una abertura de la pared abdominal en la ingle.
Las personas afectadas presentan una protuberancia en la ingle o en el escroto, que puede ser indolora o causar molestias si se agranda.
La ecografía puede utilizarse para establecer el diagnóstico.
La cirugía se lleva a cabo si las hernias se producen en mujeres, si causan síntomas en hombres o si son estranguladas o encarceladas.
(Véase también Hernias de la pared abdominal.)
¿Qué es una hernia inguinal?
En la hernia inguinal, una porción del intestino o de otro órgano abdominal se abre paso por un orificio de la pared abdominal hacia el conducto inguinal. El conducto inguinal contiene el cordón espermático, que consta del conducto deferente, los vasos sanguíneos, los nervios y otras estructuras. Antes de nacer, los testículos, que se forman en el abdomen, pasan a través del conducto inguinal y descienden hacia el escroto. |
Una hernia inguinal puede deslizarse a través de la ingle y desplazarse al interior del escroto. Son más frecuentes en los varones.
Son de dos tipos, directas e indirectas, según el lugar exacto donde se producen.
En otras zonas se producen otros tipos de hernias (como las umbilicales y las femorales).
En el caso de la hernia inguinal, la abertura en la pared abdominal puede ser congénita (véase Hernia en niños) o bien desarrollarse después, en cualquier momento.
Síntomas de la hernia inguinal
Las hernias inguinales suelen producir una protuberancia indolora en la ingle o en el escroto. El abultamiento suele aumentar de tamaño estando en pie y reducirse estando acostado, debido a que el intestino se mueve hacia atrás y hacia adelante por el efecto de la gravedad. Si la hernia aumenta de tamaño, puede causar molestias al toser o al cambiar de posición.
En ocasiones, una parte del intestino queda atrapada en el escroto (encarcelación), lo que a veces causa más molestias o dolor. Si el intestino queda aprisionado, el suministro de sangre al intestino queda interrumpido (estrangulación). El intestino estrangulado muere (se gangrena) en unas horas.
Diagnóstico de la hernia inguinal
Exploración por un médico
A veces ecografía
El médico basa el diagnóstico de la hernia inguinal en una exploración física. Mientras la persona está de pie, el médico examina la ingle y le pide a la persona que tosa. El hecho de toser aumenta la presión en la cavidad abdominal. Si la persona tiene una hernia inguinal, la tos hará que la hernia protuya hacia fuera, por lo que es más fácil que el médico la detecte. Además, en los hombres, el médico coloca un dedo en un pliegue en la parte superior del escroto y empuja hacia arriba, hacia la cavidad abdominal para detectar una hernia.
Algunas veces el médico realiza una ecografía para ayudar a determinar el diagnóstico.
Tratamiento de la hernia inguinal
Reparación quirúrgica
Las hernias inguinales en mujeres y aquellas que causan síntomas en los hombres se deben reparar quirurgicamente. En los hombres que tienen una hernia inguinal que no causa síntomas, no es necesaria la cirugía a menos que estos aparezcan. La cirugía se puede realizar en un momento conveniente para la persona afectada.
En el caso de hernias estranguladas y encarceladas, se lleva a cabo una intervención quirúrgica de urgencia en la que se saca el intestino del conducto inguinal.
