Las lesiones por pistolas de clavos suelen ser heridas punzantes en las manos y los dedos, pero a veces causan lesiones más graves.
Las lesiones por pistolas de clavos son frecuentes entre los trabajadores de la construcción. Se estima que las pistolas de clavos, que han reemplazado a los martillos en la construcción con armazón de madera, causan unas 37 000 visitas anuales al departamento de emergencias. Alrededor del 60% de las mismas están relacionadas con el trabajo.
Las pistolas de clavos expulsan clavos a muy alta presión. La mayoría de las lesiones por pistolas de clavos afectan a los dedos y la mano. Sin embargo, también pueden producirse lesiones en las piernas, el tronco, los ojos y la cabeza. Si existe lesión ocular, se puede perder la visión.
En una herida producida por pistola de clavos pueden penetrar otros materiales (cuerpos extraños como alambre, tela, papel y adhesivos) además del propio clavo y provocar una infección.
Los clavos y los cuerpos extraños pueden incrustarse en los tejidos blandos, como los nervios, los tendones o los vasos sanguíneos, o bien en las articulaciones o en los huesos.
El uso de una pistola de clavos con una protuberancia o un gatillo automático puede provocar una expulsión accidental de un clavo. El uso de una pistola de clavos con un solo disparo o un gatillo secuencial completo reduce el riesgo de lesiones. El riesgo también puede reducirse aprendiendo a usar correctamente las pistolas de clavos y sabiendo cuáles son los efectos potencialmente devastadores de las lesiones producidas por pistolas de clavos. Los empleadores deben proporcionar dicha formación a sus trabajadores.
Evaluación de las lesiones por pistolas de clavos
Si una persona sufre una lesión producida por una pistola de clavos, deben realizarse de inmediato primeros auxilios y debe buscarse rápidamente atención médica, incluso si la lesión parece insignificante. Los primeros auxilios consisten en la aplicación de presión sobre la herida con un paño limpio si la herida está sangrando y la elevación de la extremidad lesionada por encima del nivel del corazón. La persona no debe tratar de retirar el clavo.
Los médicos evalúan las lesiones por pistolas de clavos haciendo lo siguiente:
Identificación (y tratamiento) de lesiones graves
Controlar el sangrado si es necesario
Comprobar daños en las estructuras situadas debajo de la herida producida por la pistola de clavos
Cuando la persona acude al servicio de urgencias o al consultorio del médico, habitualmente el clavo está incrustado en la herida.
Si las heridas sangran, se debe detener el sangrado antes de la evaluación. Los médicos aplican presión directa sobre la herida y, cuando es posible, elevan la parte afectada. Los anestésicos que contienen epinefrina, aplicados a la herida, también pueden ayudar a reducir el sangrado. Se puede aplicar un torniquete sobre la herida. Puede facilitar la exploración de las heridas de manos y dedos.
Los médicos comprueban minuciosamente el daño a las estructuras ubicadas bajo la lesión, como los nervios, los tendones, los vasos sanguíneos, las articulaciones y los huesos. También toman radiografías para verificar si hay daño óseo y para determinar la ubicación general y el tipo de clavo. El tipo de clavo determina la forma en que debe retirarse. Por ejemplo, los clavos con púas son más difíciles de retirar y se extirpan en el quirófano.
Las radiografías también pueden ayudar a los médicos a localizar cualquier cuerpo extraño presente.
Puede ser necesaria la evaluación por un especialista. Por ejemplo, si el ojo está lesionado, se consulta a un oftalmólogo lo antes posible.
Tratamiento de las lesiones por pistolas de clavos
El tratamiento de las lesiones por pistolas de clavos implica
Extirpación de la uña
Cuidar las heridas
Si los clavos están incrustados en tejido blando y no hay estructuras dañadas, los médicos aplican un anestésico en la zona afectada y los extirpan tirando de ellos. La herida se limpia y se enjuaga (se irriga) con agua o con una solución salina, y se aplica un apósito estéril.
Para todas las demás lesiones producidas por pistolas de clavos, se realiza una intervención quirúrgica para examinar la lesión y el clavo se extirpa en el quirófano.
Las lesiones por pistolas de clavos suelen ser lesiones por punción profunda y, por lo tanto, se curan sin sutura.
Más información
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH): Nail Gun Safety (Instituto Nacional para la Seguridad y la Salud Laborales: Seguridad de las pistolas de clavos): en este sitio web se revisan las causas de las lesiones causadas por pistolas de clavos y se discuten las formas de prevenirlas. También proporciona enlaces a otras fuentes de información sobre la seguridad de las pistolas de clavos.
