La tricomoniasis es una infección de transmisión sexual de la vagina o de la uretra causada por el protozoo Trichomonas vaginalis, que cursa con secreción e irritación vaginales y, en ocasiones, con síntomas urinarios.
Las mujeres presentan un flujo vaginal amarillo verdoso, espumoso y con olor a pescado, además de irritación y dolor en el área genital.
Los hombres no suelen tener síntomas, pero puede haber una secreción peneana espumosa, y dolor leve o malestar durante la micción.
Examinar una muestra de la secreción al microscopio permite detectar la tricomoniasis.
Las personas infectadas y sus parejas sexuales reciben tratamiento con antibióticos.
El uso de preservativos durante las relaciones sexuales genitales puede ayudar a prevenir la transmisión de la tricomoniasis y otras infecciones de transmisión sexual de una persona a otra.
(Véase también Introducción a las infecciones de transmisión sexual.)
Trichomonas vaginalis suele dar lugar a una infección de transmisión sexual de la vagina en las mujeres y a una infección de transmisión sexual de las vías urinarias en ambos sexos. Las mujeres son mucho más propensas a presentar síntomas. Alrededor del 20% de las mujeres padecen tricomoniasis de la vagina (vaginitis por tricomonas) durante sus años reproductivos.
La personas con tricomoniasis también pueden padecer gonorrea u otra infecciones de transmisión sexual.
Síntomas de la tricomoniasis
En las mujeres, la infección suele comenzar con una secreción espumosa de color amarillo verdoso que huele a pescado, procedente de la vagina. En algunos casos la secreción es clara. El área genital puede estar irritada y dolorida, y puede que las relaciones sexuales sean dolorosas. En los casos graves, el área genital y la piel que la rodea se inflaman, y los tejidos alrededor de la abertura vaginal (labios) pueden hincharse. La micción puede ser dolorosa y frecuente, como ocurre en una infección de la vejiga. Los síntomas urinarios y vaginales se presentan solos o juntos.
La mayoría de los hombres con tricomoniasis en la uretra (el conducto que transporta la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo) no presentan ningún síntoma o solo algunos leves, aunque pueden seguir contagiando a sus parejas sexuales. Algunos hombres tienen una secreción peneana espumosa y sienten dolor al orinar, así como la necesidad de orinar a menudo.
¿Sabías que...?
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Diagnóstico de la tricomoniasis
Examen y, en ocasiones, cultivo de una muestra de la secreción o de orina
Los médicos sospechan la tricomoniasis en:
Mujeres con infecciones vaginales así como a sus parejas sexuales
Hombres con infecciones uretrales así como a sus parejas sexuales
El microorganismo es mucho más difícil de detectar en los hombres que en las mujeres.
En estas, el diagnóstico se efectúa rápidamente examinando una muestra de la secreción vaginal al microscopio con el objetivo de identificar el microorganismo. Si los resultados no están claros, la muestra se cultiva durante varios días.
En los hombres, se obtiene por la mañana, antes de orinar, una muestra de la secreción del extremo del pene, que se examina al microscopio y se envía al laboratorio para su cultivo. Como alternativa, a veces los médicos hacen pruebas para identificar el material genético exclusivo del microorganismo (ADN o ARN) usando técnicas que aumentan la cantidad del material genético de la bacteria. Estas pruebas se denominan pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (nucleic acid amplification tests, NAAT). Estas técnicas hacen que los microorganismos sean más fáciles de detectar.
En algunos casos, el examen microscópico de la orina detecta Trichomonas, pero la identificación es más probable si se cultiva la orina.
Suelen efectuarse pruebas para detectar otras infecciones de transmisión sexual (ITS), ya que pacientes con tricomoniasis también padecen infección por clamidias o gonorrea.
Tratamiento de la tricomoniasis
El antibiótico metronidazol o tinidazol
Tratamiento simultáneo de parejas sexuales
Las mujeres suelen recibir tratamiento con antibióticos durante siete días, ya sea con metronidazol o con tinidazol. Los hombres pueden recibir tratamiento con una dosis única. Sus parejas sexuales deben recibir tratamiento simultáneamente o, en caso contrario, pueden volver a infectarse. A veces, si es poco probable que la pareja de la mujer vuelva para el seguimiento, a la mujer se le dan fármacos o una receta para que se la entregue a su pareja sexual (denominada terapia acelerada de pareja).
El metronidazol también puede causar sabor metálico en la boca, náuseas o un descenso en el número de glóbulos blancos (leucocitos). Las mujeres que toman el fármaco pueden ser más vulnerables a las infecciones vaginales por levaduras (candidiasis vaginal).
Las personas infectadas deben abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta que se haya curado la infección; de lo contrario, pueden contagiar a sus parejas.
Prevención de la tricomoniasis
Las medidas generales siguientes ayudan a evitar la tricomoniasis (y otras infecciones de transmisión sexual):
Prácticas sexuales más seguras, incluyendo el uso de un condón siempre que se practique sexo oral, anal o genital
Disminución del riesgo de exposición a las infecciones de transmisión sexual al reducir el número de parejas sexuales, no tener parejas sexuales de alto riesgo (personas con muchas parejas sexuales o que no practican relaciones sexuales más seguras) o practicar la monogamia o la abstinencia mutua
Rápido diagnóstico y tratamiento de la infección (para evitar contagiar a otras personas)
Identificación de los contactos sexuales con personas infectadas, seguida por el asesoramiento o el tratamiento de estos contactos
