La alopecia areata es en forma típica una pérdida súbita de pelo en parches no cicatrizal en personas que no tienen alteraciones cutáneas o enfermedades sistémicas evidentes. El diagnóstico se basa en forma típica en la inspección, aunque a veces es necesaria una biopsia de piel. El tratamiento se realiza con combinaciones de fármacos aplicados por vía tópica, oral, o inyectable en el cuero cabelludo y puede incluir corticosteroides, antralina, minoxidil, inmunoterapia tópica (es decir, difenilciclopropenona) o inmunosupresores sistémicos.
(Véase también Alopecia).
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Foto cortesía de Karen McKoy, MD.
El cuero cabelludo y la barba son las zonas que se afectan con mayor frecuencia, aunque puede estar comprometida cualquier región pilosa. La pérdida de cabello puede afectar todo el cuero cabelludo (alopecia total) o la mayor parte del cuerpo (alopecia universal). Se cree que la alopecia areata es un trastorno autoinmunitario que afecta a personas con predisposición genética expuestas a algunos desencadenantes ambientales. En ocasiones, coexiste con vitiligo o tiroiditis autoinmune.
Diagnóstico de la alopecia areata
Examen
El diagnóstico de la alopecia areata se realiza por inspección. La alopecia areata se manifiesta típicamente con parches redondos y aislados de pérdida de cabello con la presencia característica de pelos cortos quebrados en la zona marginal, similares a signos de exclamación. Las uñas pueden presentar depresiones puntiformes, crestas longitudinales o traquioniquia, una rugosidad en la superficie de la uña que también se observa en el liquen plano. También puede verse la lúnula roja.
El diagnóstico diferencial incluye tiña del cuero cabelludo, tricotilomanía, alopecia por tracción, lupus y sífilis secundaria. Si los resultados son ambiguos, se pueden realizar pruebas adicionales con preparación de hidróxido de potasio, cultivo para hongos, tamizaje para sífilis, o biopsia. En los pacientes con hallazgos clínicos que sugieren enfermedades autoinmunes asociadas (en especial enfermedad de la tiroides) se realizarán las pruebas para esas enfermedades.
La biopsia es necesaria en algunas ocasiones.
Tratamiento de la alopecia areata
Corticosteroides
En ocasiones, antralina tópica, minoxidil o ambos
A veces, inmunoterapia tópica
A veces, baricitinib, ritlecitinib o metotrexato
Rara vez, fotoquimioterapia o psoraleno con radiación ultravioleta A (PUVA)
Uso de postizos y técnicas de camuflaje
Si se desea efectuar una terapia, la inyección intralesional de corticosterides es el tratamiento de elección en adultos. Pueden utilizarse inyecciones intradérmicas de acetónida de triamcinolona (en dosis de 0,1 a 3 mL de una concentración de 2,5 a 5 mg/mL cada 4 a 8 semanas) si las lesiones son pequeñas. Se pueden utilizar corticosteroides tópicos potentes (p. ej., propionato de clobetasol al 0,05% en crema, gel o pomada 2 veces al día durante 4 semanas); no obstante, no suelen penetrar profundamente en el bulbo piloso, donde se localiza el proceso inflamatorio. Los corticosteroides por vía oral son eficaces, aunque la pérdida del cabello suele recurrir luego de suspender el tratamiento y los efectos adversos limitan su uso.
Puede utilizarse antralina tópica en crema (0,5 a 1% durante 10 a 20 minutos por día y lavar luego; según el tiempo de tolerancia, hasta 1 hora por día) para estimular una reacción irritativa leve. Se puede utilizar una solución de minoxidil al 5% como adyuvante del tratamiento con corticosteroides o antralina.
La inducción de dermatitis de contacto alérgica con difenilciclopropenona o dibutiléster de ácido escuárico (inmunoterapia tópica) causa el crecimiento del cabello por mecanismos aún no aclarados, pero este tratamiento se reserva para los pacientes con compromiso difuso que no han respondido a otros tratamientos.
El baricitinib y el ritlecitinib son inhibidores de la Janus cinasa (JAK) beneficiosos en el tratamiento de la alopecia areata grave (1–4).
El metotrexato oral se ha utilizado con éxito para el tratamiento de la alopecia total y la alopecia universal tanto en poblaciones adultas como pediátricas. Las dosis oscilan entre 15 y 25 mg semanales. El metotrexato también se puede usar en combinación con corticosteroides orales. Su uso suele estar reservado para la alopecia areata refractaria en pacientes que no se curan con la terapia estándar (5, 6).
El PUVA sistémico y tópico (psoraleno y terapia con luz ultravioleta A) se ha utilizado con éxito limitado en pacientes en los que fracasa la terapia convencional. Sin embargo, esta es una opción de tratamiento menos favorecida debido a las altas tasas de recaída, la falta de ensayos controlados aleatorizados y el mayor riesgo de cáncer con PUVA.
Los postizos y las técnicas de camuflaje se pueden usar para enmascarar los efectos de la pérdida del cabello.
Referencias del tratamiento
1. King B, Ohyama M, Kwon O, et al: Two phase 3 trials of baricitinib for alopecia areata. N Engl J Med 386(18):1687-1699, 2022. doi: 10.1056/NEJMoa2110343
2. Ko JM, Mayo TT, Bergfeld WF, et al: Clinical outcomes for uptitration of baricitinib therapy in patients with severe alopecia areata: A pooled analysis of the BRAVE-AA1 and BRAVE-AA2 trials. JAMA Dermatol 159(9):970-976, 2023. doi: 10.1001/jamadermatol.2023.2581
3. King BA, Craiglow BG: Janus kinase inhibitors for alopecia areata. J Am Acad Dermatol 89(2S):S29-S32, 2023. doi: 10.1016/j.jaad.2023.05.049
4. King B, Zhang X, Harcha WG, et al: Efficacy and safety of ritlecitinib in adults and adolescents with alopecia areata: A randomised, double-blind, multicentre, phase 2b-3 trial. Lancet 401(10387):1518-1529, 2023. doi: 10.1016/S0140-6736(23)00222-2. Erratum in: Lancet 401(10392):1928, 2023
5. Meah N, Wall D, York K: The Alopecia Areata Consensus of Experts (ACE) study: Results of an international expert opinion on treatments for alopecia areata. J Am Acad Dermatol 83(1):123-130, 2020. doi: 10.1016/j.jaad.2020.03.004
6. Strazzulla LC, Wang EHC, Avila L, et al: Alopecia areata: An appraisal of new treatment approaches and overview of current therapies. J Am Acad Dermatol 78(1):15-24, 2018. doi: 10.1016/j.jaad.2017.04.1142
Pronóstico de la alopecia areata
La alopecia areata puede involucionar de manera espontánea, volverse crónica o diseminarse extensamente. Los factores de riesgo para la cronicidad incluyen el compromiso extenso, la aparición antes de la adolescencia, y el compromiso del cuero cabelludo periférico temporal y occipital (subtipo de ofiasis) (1).
Referencia del pronóstico
1. Strazzulla LC, Wang EHC, Avila L, et al: Alopecia areata: Disease characteristics, clinical evaluation, and new perspectives on pathogenesis. J Am Acad Dermatol 78(1):1-12, 2018. doi: 10.1016/j.jaad.2017.04.1141
