Existen muchas causas de los ritmos cardíacos anormales (arritmias). Algunas arritmias son inofensivas y no requieren tratamiento. A veces las arritmias cesan por sí solas o con cambios en el estilo de vida, como al evitar el alcohol, la cafeína (en bebidas y alimentos) y el tabaco. Otras arritmias son peligrosas o lo suficientemente molestas como para necesitar tratamiento. Los fármacos antiarrítmicos son un tipo de tratamiento. Entre otros tratamientos para las arritmias se encuentra la inserción de un marcapasos o bien un desfibrilador-cardioversor implantable (DCI), la desfibrilación-cardioversión o la destrucción de una pequeña área de tejido cardíaco responsable de la arritmia (ablación).
Los fármacos antiarrítmicos son muy eficaces a la hora de suprimir las taquiarritmias que producen síntomas intolerables o que suponen un riesgo. No existe un único fármaco que cure todas las arritmias. A veces, es preciso probar varios medicamentos hasta obtener una respuesta satisfactoria. En ocasiones, los fármacos antiarrítmicos empeoran las arritmias o incluso las desencadenan. lo que se denomina efecto proarrítmico. Los medicamentos antiarrítmicos también causan otros efectos secundarios.
Existen muchos fármacos antiarrítmicos diferentes, que se clasifican en grupos según su funcionamiento. Los grupos principales consisten en betabloqueantes, bloqueantes de los canales de calcio, bloqueantes de los canales de potasio y bloqueantes de los canales de sodio.
Los betabloqueantes bloquean los efectos de la hormona epinefrina (adrenalina). En el corazón, este bloqueo ralentiza la actividad del marcapasos natural de las células cardíacas y ralentiza la conducción de los impulsos a través de las vías eléctricas normales cardíacas.
El calcio, el potasio y el sodio son electrólitos que circulan por dentro y por fuera de las células del corazón y que son responsables de la actividad eléctrica normal del corazón. Estos electrólitos circulan a través de las paredes de las células del corazón pasando por unos poros microscópicos llamados canales. Hay canales separados para cada electrólito. El bloqueo de uno de estos canales puede ralentizar la conducción a través del sistema eléctrico del corazón y/o disminuir la actividad natural de las células cardíacas.
Los fármacos antiarrítmicos importantes que no pertenecen a esta clase son la adenosina y la digoxina. Estos fármacos actúan de diferentes maneras para retrasar la conducción de los impulsos a través del nódulo auriculoventricular (nódulo AV). En personas normales, el nódulo AV es la única conexión eléctrica entre las aurículas y los ventrículos.
Algunos fármacos utilizados para tratar arritmias
Ejemplos | Algunos efectos secundarios | Comentarios |
|---|---|---|
Betabloqueantes | ||
Acebutolol Atenolol Betaxolol Bisoprolol Carvedilol Esmolol Metoprolol Nadolol Propranolol Timolol | Frecuencia cardíaca demasiado lenta (bradicardia) Fatiga Depresión Posible enmascaramiento de concentraciones bajas de azúcar en sangre Insuficiencia circulatoria en el tronco, en los brazos y en las piernas Insomnio Disfunción sexual Dificultad respiratoria Espasmo de las vías respiratorias (broncoespasmo) Con algunos betabloqueantes, aumento en la concentración de triglicéridos (grasas) En personas con glaucoma, hipertensión ocular | Se usan para tratar extrasístoles ventriculares, taquicardia ventricular, fibrilación ventricular y taquicardia supraventricular paroxística. También permiten retrasar la frecuencia ventricular (la velocidad con que las cavidades cardíacas, los ventrículos, laten) en presencia de fibrilación auricular o de aleteo auricular. Si se padece asma, debe consultarse con el médico antes de tomar dichos fármacos. |
Bloqueantes de los canales del calcio | ||
Diltiazem Verapamilo | Estreñimiento Diarrea Hipotensión arterial Pies hinchados | Solo son eficaces para las arritmias ciertos bloqueantes de los canales del calcio, como el diltiazem y el verapamilo. Se utilizan para ralentizar la frecuencia ventricular en presencia de fibrilación auricular o de aleteo auricular y para tratar la taquicardia supraventricular paroxística. El diltiazem y el verapamilo retrasan la conducción de los impulsos eléctricos por el nódulo auriculoventricular. Algunas personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White no deben tomar verapamilo ni diltiazem. |
Digoxina | ||
Digoxina | Náuseas Vómitos Arritmias graves Si la dosis es demasiado alta, distorsión de la visión cromática consistente en percibir los objetos de color amarillo verdoso | La digoxina retrasa la conducción de los impulsos eléctricos por el nódulo auriculoventricular. La digoxina permite disminuir la frecuencia ventricular en presencia de fibrilación auricular o de aleteo auricular y tratar la taquicardia supraventricular paroxística. |
Bloqueantes de los canales del calcio | ||
Amiodarona Azimilida Bretilio Dofetilida Dronedarona Ibutilida Sotalol Vernakalant | Con todo los bloqueantes de los canales de potasio: arritmias e hipotensión Con la amiodarona: cicatrices en los pulmones (fibrosis pulmonar) y anomalías en las tiroides, el hígado y los ojos. Con el sotalol (otro betabloqueante): los mismos efectos secundarios que con los betabloqueantes | Se usan para tratar las extrasístoles ventriculares, la taquicardia ventricular, la fibrilación ventricular, la fibrilación y el aleteo auricular. Dado que la amiodarona puede ser tóxica, se administra en tratamientos a largo plazo solo cuando las arritmias son graves o muy molestas. El bretilio se usa únicamente en tratamientos a corto plazo de taquicardias ventriculares que ponen en riesgo la vida. Azimilida, y vernakalant no se comercializan en Estados Unidos. |
Nucleósido de purina | ||
Adenosina | Espasmo de las vías respiratorias Rubor (de corta duración) | La adenosina etrasa la conducción de los impulsos eléctricos por el nódulo auriculoventricular. Se utiliza la adenosina para acabar con los episodios de taquicardia supraventricular paroxística. En presencia de asma está contraindicada. |
Bloqueantes de los canales de sodio | ||
Disopiramida Flecainida Lidocaína Mexiletina Procainamida Propafenona Quinidina | Arritmias (que pueden ser mortales, sobre todo, en presencia de cardiopatías) Con algunos medicamentos: Malestar digestivo Mareos Sequedad de boca Mareo leve Retención de orina Temblores En presencia de glaucoma, hipertensión ocular | Retrasan la conducción de los impulsos eléctricos por el corazón. Se emplean en el tratamiento de la extrasístole ventricular (contracción ventricular prematura), la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular, así como para recuperar el ritmo normal (cardioversión) en la fibrilación auricular o en el aleteo auricular. A excepción de la lidocaína y la mexiletina, estos fármacos también pueden utilizarse para prevenir episodios de fibrilación auricular o de aleteo auricular, y con menor frecuencia de taquicardia supraventricular paroxística. |
