Bildgebende Verfahren, bei denen eine Bestrahlung (meistens Röntgenstrahlen) zur Anwendung kommt, sind wertvolle diagnostische Instrumente. Die Exposition gegenüber Strahlung geht aber auch mit einigen Risiken einher (siehe auch Strahlenverletzungen).
Unterschiedliche diagnostische Untersuchungen müssen mit unterschiedlichen Strahlendosen durchgeführt werden (siehe Tabelle Vergleich der Strahlendosis bei verschiedenen Untersuchungen), doch reicht meist eine niedrige Strahlendosis aus, die im Allgemeinen als sicher betrachtet wird. Die Strahlendosis einer Röntgenaufnahme des Brustkorbs ist zum Beispiel vergleichbar mit einer 10-tägigen Exposition gegenüber natürlich auftretender Hintergrundstrahlung. Die Strahlenbelastung nimmt jedoch mit jeder Bestrahlung zu (kumulierte Dosis), unabhängig davon, wie viel Zeit zwischen den Untersuchungen verstreicht. Das bedeutet, dass Patienten, die entweder viele Untersuchungen mit niedrigen Dosen oder mehrere Untersuchungen mit hohen Dosen haben, einer relativ hohen Strahlenmenge ausgesetzt sind. Je größer die kumulierte Dosis ist, desto größer ist das Risiko für Krebs und manchmal für Gewebeschädigung.
Wussten Sie ...
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Bildgebende Verfahren stellen nur eine Quelle der Strahlenexposition dar. Die Strahlenbelastung aus der Umgebung (durch kosmische Strahlung und natürlich vorkommende Isotope – siehe Strahlenverletzungen) kann relativ hoch sein, vor allem in großen Höhenlagen. Bei Reisen im Flugzeug ist man einer erhöhten Umweltstrahlung ausgesetzt.
Bei der Planung diagnostischer Untersuchungen betrachten Ärzte die (lebenslange) Strahlenbelastung einer Person – also die Gesamtstrahlendosis für eine Person. Jedoch überwiegt der mögliche Nutzen einer diagnostischen Untersuchung oft die potenziellen Nachteile.
Vergleich der Strahlendosis bei verschiedenen Untersuchungen*
Bildgebendes Verfahren | Ungefähre Anzahl der nötigen Röntgenaufnahmen des Brustraums, um dieselbe Dosis zu erhalten | Ungefähre Umweltradioaktivität, die der Dosis entspricht † |
|---|---|---|
Einzelansicht Röntgenaufnahme des Brustraums (vom Rücken aus) | 10 Tage | |
25 Tage | ||
Serie von Röntgenaufnahmen der Lendenwirbelsäule | 180 Tage | |
CT des Kopfes | 243 Tage | |
CT des Bauchraums/Beckens | 300–400 | 2–2,7 Jahre |
Koronarangiografie während der Herzkatheterisierung | 350–750 | 2,3–4,9 Jahre |
* Diese Dosen geben an, wie viel Strahlung abgegeben wurde und wie empfänglich der Körperteil, der der Strahlung ausgesetzt war, für Strahlenschäden ist. | ||
† Menschen sind ständig geringen Mengen einer natürlich vorkommenden Strahlung ausgesetzt, die Menge variiert jedoch an unterschiedlichen geografischen Orten. | ||
CT = Computertomografie. | ||
In den USA werden ca. 15 Prozent aller bildgebenden Verfahren mit Computertomografie (CT) durchgeführt, aber bis zu 70 Prozent der Strahlenbelastung durch bildgebende Verfahren werden durch CT-Untersuchungen verursacht. Die beim CT-Scan freigesetzte Strahlendosis kann ein Vielfaches der bei den meisten Röntgenaufnahmen freiwerdenden Dosis sein. Mit neueren technischen Geräten kann die Strahlendosis einiger CT-Aufnahmen jedoch viel niedriger sein als mit älteren Geräten.
Dennoch besteht selbst bei CT-Untersuchungen mit älteren Geräten für Erwachsene ein nur geringes Risiko durch Strahlung, und die Gesundheit wird kaum dadurch gefährdet.
In bestimmten Situationen ist das durch die Strahlung entstehende Risiko jedoch höher:
Während des Säuglingsalters
Während der frühen Kindheit
Während der Schwangerschaft (insbesondere der frühen Schwangerschaft)
Bei bestimmten Geweben, wie beispielsweise dem Lymphgewebe (Teil des Immunsystems), Knochenmark, Blut, den Hoden, Eierstöcken und dem Darm
Zur Risikominimierung gehen Ärzte wie folgt vor:
Sie führen, soweit möglich, Untersuchungen durch, die keine Strahlenexposition erfordern, z. B. Ultraschall oder Magnetresonanztomografie (MRT)
Sie empfehlen diagnostische Untersuchungen wie CT-Aufnahmen, die mit hoch dosierter Strahlung arbeiten, insbesondere für kleine Kinder nur dann, wenn sie unbedingt notwendig sind
Sie treffen Vorkehrungen, um die Strahlenexposition während der Untersuchung soweit wie möglich zu begrenzen, z. B. durch den Schutz verletzlicher Teile des Körpers wie die Schilddrüse oder den Bauch einer schwangeren Frau
Moderne Techniken und Geräte haben die Strahlendosis bildgebender Verfahren erheblich gesenkt.
Strahlenrisiko während des Säuglings- und Kleinkindalters
Die Risiken durch Strahlung sind bei Säuglingen und kleinen Kindern höher, da Kinder länger leben und Krebserkrankungen somit mehr Zeit bleibt, sich zu entwickeln. Bei Kindern entwickeln sich zudem Zellen rascher. Sich schnell teilende Zellen sind anfälliger für eine Schädigung durch Strahlen.
Das Risiko einer Krebserkrankung aufgrund von Strahlung ist schwer zu bestimmen. Einige Experten schätzen, dass bei ca. 18 von 10.000 einjährigen Kindern, bei denen eine CT des Abdomens durchgeführt wird, später aufgrund der Strahlung Krebs auftritt. Bei diesen Aufnahmen kommt eine der höchsten Strahlendosen in der medizinischen Bildgebung zum Einsatz.
Wenn für Kinder diagnostische Untersuchungen notwendig werden, sollten die Eltern mit den Ärzten über die Risiken und Möglichkeiten sprechen, Untersuchungen ohne Strahlenexposition durchzuführen. Sind Untersuchungen notwendig, die mit Strahlung arbeiten, können Eltern das Risiko minimieren, indem sie folgende Fragen klären:
Ob die geringstmögliche Strahlendosis für die Diagnose ausreicht (beispielsweise eignen sich manchmal bereits Aufnahmen mit geringer Auflösung, für die weniger Strahlung nötig ist)
Ob die Strahlenexposition auf einen möglichst geringen Bereich des Körpers beschränkt wurde
Ob die Anzahl der Untersuchungen begrenzt ist
Strahlenrisiko in der Schwangerschaft
Schwangere Frauen sollten sich darüber im Klaren sein, dass die von bildgebenden Verfahren ausgehende Strahlung Risiken für den Fötus darstellt. Falls sich Frauen einer solchen Untersuchung unterziehen müssen, sollten sie ihren Arzt darüber informieren, ob sie schwanger sind oder schwanger werden möchten. Ärzte berücksichtigen auch, dass eine Frau schwanger sein könnte, ohne es zu wissen. Jedoch können Röntgenuntersuchungen, falls notwendig, auch bei schwangeren Frauen durchgeführt werden. Bei diagnostischen Untersuchungen wird der Fötus vor Strahlung geschützt, indem der Bauch der werdenden Mutter mit einer Bleischürze abgedeckt wird.
Das Risiko für den Fötus hängt davon ab,
wann in der Schwangerschaft die Untersuchung durchgeführt wird und
welcher Körperteil der Mutter geröntgt wird
In der fünften bis zehnten Schwangerschaftswoche, wenn sich die Organe entwickeln, ist das Risiko am größten. Zu diesem Zeitpunkt können Röntgenstrahlen zu Geburtsfehlern führen. In der frühen Schwangerschaft besteht das größte Risiko in einer Fehlgeburt. Nach der zehnten Schwangerschaftswoche sind Fehlgeburten und erhebliche Geburtsfehler weniger wahrscheinlich.
Untersuchungen von Körperteilen, die weit entfernt vom Fötus liegen wie beispielsweise Hand- und Fußgelenke, setzen den Fötus weniger stark Röntgenstrahlen aus, als Untersuchungen von Körperteilen, wie etwa dem unteren Teil des Rückens, die ihm näher sind. Auch erfordern Abbildungen von kleineren Körperteilen wie Fingern und Zehen weniger Röntgenenergie als Untersuchungen größerer Körperteile wie Rücken oder Becken. Aufgrund dieser Tatsachen besteht bei Röntgenaufnahmen, die nicht den Bauch betreffen, ein geringes Risiko, egal, wann sie durchgeführt werden, insbesondere, wenn eine Bleischürze über der Gebärmutter (Uterus) getragen wird. Bei Röntgenaufnahmen, z. B. zur Abbildung eines gebrochenen Knochens, überwiegt also in der Regel der potenzielle Nutzen die potenziellen Risiken.
