الأعصَاب

العصب هو حزمة من الألياف العصبية القادمة من العديد من الخلايا العصبية.تتحزم الألياف معًا لتدعيم قوتها ولحمايتها من الإصابة.

• تشبه الأعصاب أسلاك التوصيل

• تُرسل الأعصاب الرسائل جيئة وذهابًا بين الدماغ أو النخاع الشوكي والجسم

• تقوم الرسائل الصادرة عن الدماغ بإبلاغ الجسم بما ينبغي فعله

• تُمكّن الرسائل الواردة من الجسم الدِّماغ من معرفة ما يحدث في الجسم

• عندما تتعرَّض الأعصاب الواصلة إلى جزءٍ من الجسم للضرر أو تتعطل وظيفتها، فقد يفقد الشخص قدرته على الحركة أو الشعور بهذا الجزء من الجسم

هناك المليارات والمليارات من الخلايا العصبية في الدماغ، والنخاع الشوكي، وضمن مجموعات خارج الحبل الشوكي تمامًأ.

تمتلك كل خلية عصبية جسمًا مجهريًا:

• يكون جسم الخلية العصبية مسؤولاً عن معالجة العناصر المغذية والحفاظ على حياة الخلية

يحتوي كل جسم خلية عصبية على ألياف واردة إليها وصادرة عنها:

• تتلقى الألياف الواردة إشارات من الخلايا العصبية الأخرى أو من المستقبلات في الأعضاء الحسية

• تُرسل الألياف الصادرة إشارات إلى الأعصاب الأخرى، أو العضلات، أو الأعضاء أخرى

• تنتقل الإشارات باتجاه واحد فقط في الخلية العصبية

في بعض الأحيان يبلغ طول الألياف العصبية عشرات من السنتيمترات.على سبيل المثال، قد يمتد الليف العصبي الواحد من قرب الحبل الشوكي على طول المسافة إلى إصبع القدم.تمتلك بعض الألياف العصبية التي تصل إلى الجلد أو الأعضاء مُستقبلات حسية.على سبيل المثال، يمكن للمستقبلات الموجودة في نهاية الألياف العصبية في الجلد أن تتحسس الأشياء الحادة أو الساخنة.

ونظرًا إلى أنَّ الليف العصبي المفرد صغير جدًّا، فإنَّ الألياف تتحزم مع بعضها لدعم قوتها.تغادر الألياف الكبيرة الحبل الشوكي وتتفرع مثل أغصان الشجرة لتتوجه إلى جميع أجزاء الجسم.تحمل الأعصاب المختلفة إشارات من وإلى أجزاء معينة من الجسم.

على الرغم من أنَّ الألياف العصبية وإشاراتها تعمل مثل الأسلاك التي تحمل الإشارات الكهربائية، إلا أن ذلك ليس دقيقًا تمامًا.ترسل الخلايا العصبية إشاراتها باستخدام مواد كيميائية.

• تحدث التغيرات الكيميائية بشكل تدريجي على طول الألياف العصبية

• تكون هذه التغيرات سريعة، ولكنها ليست بنفس سرعة التيار الكهربائي

• عندما تصل التغيرات الكيميائية نهاية الليف العصبي، فإنه يحرر مواد كيميائية أخرى تُسمى النواقل العصبية

• تتدفق النواقل العصبية عبر فجوة مجهرية وتصل إلى المستقبلات الكيميائية لخلية أخرى

• تُحرض النواقل العصبية تغيرات كيميائية في تلك الخلية الأخرى

• إذا كانت تلك الخلية هي خلية عصبية، فإن التغيُّرات الكيميائيَّة التصاعدية تستمرُّ في أسفل ألياف تلك الخلية لتمرير الإشارة

للمساعدة على انتقال الإشارات الكيميائية بسرعة، تكون الألياف العصبية مغلفة بطبقة دهنية تسمى غمد الميالين.في حال تضرُّر غمد المايلين، فقد لا يجري تمرير الرسائل أو يجري ببطء أكثر على طول الأعصاب.

عزلُ الليف العصبي

تُغلَّف معظمُ الألياف العصبية داخل وخارج الدماغ بالعديد من طبقات النسيج المُكوَّن من الدهون (البروتين الشحمي lipoprotein)، والذي يسمَّى الميالين.تُشكِّل هذه الطبقات الغِمد المَيَالِينيّ myelin sheath.وعلى منوال المادَّة العازلة حول السلك الكهربائي، فإن غمد الميالين يمكّن من توصيل الإشارات العصبية (النبضات الكهربائية) على طول الألياف العصبية بسرعة ودقة.عندما يتعرَّض الغمد المياليني إلى ضرر (يُسمَّى الضرر زوال الميالين)، لا تقوم الأعصاب بتوصيل النبضات الكهربائية بشكلٍ طبيعيّ.

هناك العديد من المشاكل التي يمكن أن تُصيب الأعصاب:

• يمكن للإصابات أن تُؤدِّي إلى جرحٍ أو إلحاق الضرر بالأعصاب

• الضغط على العصب، كما يحدث في مُتلازمة النفق الرسغي، وهو ما قد يمنع العصب من العمل بشكل صحيح

• الأمراض التي تلحق الضرر بالغمد المياليني، مثل التصلُّب المتعدِّد، وتمنع نقل الرسائل بشكلٍ صحيح

• يمكن لأمراض مثل داء السكري وضعف الدورة الدموية أن تحلق الضررٍ بالألياف العصبيَّة

• يمكن للألياف العصبية أن تلتهب بسبب اضطرابات المناعة الذاتية، مثل مُتلازمة غيلان-باريه

• يمكن لبعض الأدوية والسموم أن تلحق ضرراً بالألياف العصبية

حالما تتموت الخلايا العصبية، فلا يمكنها النمو مجددًا.ولكن، إذا لم يتعرَّض جسم الخلية العصبية للأذى، فإنَّ الألياف العصبية قد تنمو أحيانًا من جديد ببطء.قد يتمكن الأطباء في بعض الأحيان من خياطة الأعصاب مع بعضها بعضًا، واستعادة وظيفتها من جديد.عادةً ما يكون الضَّرر الذي يلحق بغمد الميالين دائمًا.