Протеї — це нормальна фекальна флора, яка часто викликає інфекцію у пацієнтів, нормальна флора яких була порушена антибіотикотерапією.
До протеїв відносяться щонайменше 3 роди грамнегативних мікроорганізмів:
Proteus: P. mirabilis, P. vulgaris та P. myxofaciens
Morganella: M. morganii
Providencia: P. rettgeri, P. alcalifaciens та P. stuartii
Однак більшість інфекцій в людини викликає P. mirabilis. Ці мікроорганізми є нормальною фекальною флорою та присутні в ґрунті та воді. Вони часто присутні у поверхневих ранах, виділеннях із вух (незалежно від того, походять вони із зовнішнього, середнього чи внутрішнього вуха) і в харкотинні, особливо у пацієнтів, нормальна флора яких була знищена антибіотикотерапією. Вони можуть викликати бактеріємію та глибокі інфекції, особливо у вухах і сосцевидних пазухах, черевній порожнині та сечових шляхах пацієнтів із хронічними інфекціями сечовивідних шляхів або з камінням у нирках або сечовому міхурі. Мікроорганізми Proteus виробляють уреазу, яка гідролізує сечовину, що призводить до залужнення сечі та утворення струвітних (магнієво-амонієво-фосфатних) каменів.
P. mirabilis часто чутливий до ампіциліну, карбеніциліну, тикарциліну, піперациліну, цефалоспоринів, фторхінолонів та аміноглікозидів, але є резистентним до тетрациклінів та нітрофурантоїну. Мультирезистентний P. mirabilis є зростаючою проблемою.
Індол-позитивні види (P. vulgaris, M. morganii, P. rettgeri) як правило є більш стійкими, але зазвичай вони чутливі до фторхінолонів, карбапенемів, піперациліну/тазобактаму, цефалоспоринів третього покоління та цефіксиму.
