Грудная (торакальная) полость — это область, окруженная грудными позвонками, ребрами, грудиной и диафрагмой. Легкие расположены в грудной полости, пространстве, в котором также находится средостение. (См. также Общие сведения о дыхательной системе).
Средостение размещается в центре грудной клетки и включает сердце, тимус и лимфоузлы, а также частично аорту, полую вену, трахею, пищевод и различные нервы. Оно охватывает пространство, ограниченное грудной костью (грудина) спереди, позвоночником сзади, входом в грудную полость сверху и диафрагмой снизу. Средостение отделяет левое и правое легкие друг от друга, так что они функционируют как две отдельные полости грудной клетки. Например, в случае прокола стенки грудной клетки с одного бока, вызвавшей коллапс легкого с этого бока, другое легкое остается наполненным воздухом и продолжает функционировать, потому что два легких разделены средостением.
Расположение средостения
Легкие и другие органы грудной полости защищены костным каркасом грудной клетки (обычно именуемым реберной клеткой), который образуют грудина, ребра и позвоночник. 12 пар ребер огибают грудную полость сзади. Каждая пара прикреплена к костям позвоночника (позвонкам). Спереди семь верхних пар ребер связаны с грудиной хрящами. Восьмая, девятая и десятая пара ребер крепятся к хрящам верхней пары. Последние две пары (ложные ребра) короче и не соединяются спереди (см. рисунок Роль диафрагмы в процессе дыхания).
