(См. также Общие сведения о щитовидной железе, Гиперкальциемия и Гипокальциемия).
Щитовидная железа — это небольшая железа размером примерно 2 дюйма (5 сантиметров), которая находится под кожей ниже Адамова яблока на шее. Щитовидная железа секретирует гормоны щитовидной железы, которые контролируют скорость протекания химических функций организма (обмена веществ). Паращитовидные железы получили такое название, потому что они расположены рядом со щитовидной железой. Как правило, у человека четыре паращитовидных железы размером с горошину, которые располагается под каждым из углов щитовидной железы, но их точное расположение и даже общее количество желез могут колебаться.
Паращитовидные железы секретируют паратиреоидный гормон (ПТГ), который регулирует уровни кальция в крови и тканях путем воздействия на кости, почки и кишечник. ПТГ повышает уровень кальция в крови, когда уровень кальция слишком низкий (состояние, называемое гипокальциемия). Уровень кальция может упасть в результате действия любого из следующих факторов:
Заболевание паращитовидной железы, вызывающее снижение уровня паратиреоидного гормона (гипопаратиреоз)
Слишком малое содержания кальция в рационе
Заболевание почек
Некоторые лекарственные препараты
При отсутствии коррекции гипокальциемия может прогрессировать, вызывая мышечные судороги, спутанность сознания, депрессию, забывчивость и покалывание в губах, пальцах рук и стопах. Также могут возникать скованность и ломота в мышцах. При тяжелом снижении уровней кальция в крови могут возникать мышечные спазмы, судорожные припадки и нарушения сердечного ритма.
Паращитовидные железы
Клетки паращитовидной железы определяют, когда уровень кальция в крови низкий, и затем высвобождают в кровоток ПТГ. В течение нескольких минут ПТГ повышает уровень кальция в крови следующим образом:
Быстро высвобождает кальций и фосфаты, которые находятся в костях (резорбция кости)
Помогает почкам сохранять кальций
Повышает способность кишечника поглощать кальций из пищи
ПТГ усиливает реабсорбцию кальция из крови, которая фильтруется в почках (см. также Почки). ПТГ также снижает количество фосфатов, которые реабсорбируются почками, что повышает содержание фосфатов в моче.
ПТГ также стимулирует преобразование витамина D в его наиболее активную форму кальцитриол. Это преобразование также способствует повышению уровня кальция в крови, поскольку кальцитриол увеличивает количество кальция, всасываемого из пищи в кишечнике. ПТГ и витамин D помогают регулировать рост костей и ремоделирование костной ткани (см. также Дефицит витамина D).
Однако длительное повышение уровня ПТГ приводит к слишком сильной резорбции костной ткани. В процессе резорбции костной ткани специализированные клетки кости, участвующие в росте и заживлении костей (остеокласты), расщепляют костную ткань и высвобождают содержащиеся в ней минералы в кровь. Это приводит к увеличению количества кальция, переносимого из костной ткани в кровь, и в конечном итоге может привести к остеопорозу и другим заболеваниям, связанным с потерей костной ткани.
Врачи обычно проверяют уровень ПТГ у человека, выполняя специфический тип анализа крови, называемый радиоиммуноанализом.
