Зрительный нерв в норме представляет собой слегка вытянутую в вертикальном направлении окружность (диск) с центральным локальным вдавлением (экскавация). Оптические нервные клетки входят в состав нейроретинального кольца, ткани между экскавацией и полей дисков.