Ciclo de vida do Heterophyes heterophyes

1. No hospedeiro, o verme adulto libera ovos embrionados; cada ovo contém um miracídio totalmente desenvolvido. Os ovos são excretados pelas fezes do hospedeiro.

2. Depois da ingestão por um caramujo (primeiro hospedeiro intermediário), os ovos eclodem e liberam miracídios, que penetram o intestino do caramujo. Os miracídios se transformam em esporocistos, então rédias e, em seguida, cercárias. Muitas cercárias são produzidas de cada rédia.

3. As cercárias são liberadas do caracol.

4. As cercárias se encistam como metacercárias nos tecidos de peixes de água doce ou salobra (2º hospedeiro intermediário).

5. O hospedeiro definitivo é infectado pela ingestão de peixes crus, mal cozidos ou salgados contendo metacercárias.

6. Após a ingestão, as metacercárias são liberadas e se fixam na mucosa do intestino delgado.

7. Lá, se transformam em adultos.

8. Além dos seres humanos, vários mamíferos que se alimentam de peixes (p. ex., gatos, cães) e pássaros podem ser infectados por Heterophyes heterophyes.