A autonegligência é a incapacidade ou falta de vontade dos adultos vulneráveis de suprir suas próprias necessidades básicas, comprometendo assim seu bem-estar. Pode incluir ignorar a higiene pessoal, não pagar contas, não manter a integridade ou a limpeza da casa, não obter ou preparar alimentos (levando à desnutrição), não procurar atendimento médico para sintomas potencialmente graves, não seguir prescrições, não tomar medicamentos (prescritos ou de venda livre) incorretamente e não comparecer a consultas de acompanhamento.
Fatores de risco de autonegligência incluem
Isolamento social
Distúrbios que prejudicam a memória ou o julgamento (p. ex., demência)
A presença de múltiplas doenças crônicas
Abuso ou uso impróprio de substâncias
Depressão grave
Os sinais de alerta da autonegligência incluem a falta de um cuidador e qualquer um dos seguintes:
Perda rápida de peso, desnutrição, desidratação
Condições de saúde não tratadas
Hipotermia ou exaustão pelo calor
Falta de higiene em casa ou roupas desleixadas
Falta de alimentos adequados em casa
Serviços públicos desconectados
Úlceras de decúbito, falta de higiene ou odor corporal desagradável
Não tomar medicamentos
Delirium
A diferenciação entre autonegligência e simplesmente optar por viver de uma forma que os outros achem indesejável pode ser difícil. Os assistentes sociais estão geralmente mais preparados para fazer essa determinação.
Nos Estados Unidos, os serviços de proteção aos adultos ou a unidade estadual de envelhecimento (cujos números estão disponíveis pelo localizador Eldercare Locator no telefone 800-677-1116) podem auxiliar na coordenação da segurança da casa, ajudando o idoso a obter serviços de aconselhamento, sistemas de resposta de emergência, encaminhamento para apoio adicional de serviços, e, se necessário, internação.
