Alterações físicas associadas ao envelhecimento

PorRichard G. Stefanacci, DO, MGH, MBA, Thomas Jefferson University, Jefferson College of Population Health
Reviewed ByMichael R. Wasserman, MD, California Association of Long Term Care Medicine
Revisado/Corrigido: abr. 2024 | modificado mai. 2024
Visão Educação para o paciente

O pico da maior parte das funções biológicas relacionadas com a idade ocorre antes dos 30 anos e declinam gradual e linearmente (ver tabela Alterações fisiológicas selecionadas relacionadas com a idade); o declínio pode ser crítico sob condições de estresse, mas normalmente tem pouco ou nenhum efeito sobre as atividades diárias. Portanto, as doenças, mais do que o envelhecimento normal, são a causa primária das perdas funcionais durante o envelhecimento.

Em muitos casos, o declínio relacionado com a idade pode ser decorrente de estilo de vida, comportamento, alimentação e meio ambiente, e, portanto, pode ser modificado. Por exemplo, o exercício aeróbico pode prevenir ou reverter parcialmente o declínio na capacidade máxima de exercício (consumo de oxigênio por unidade de tempo, ou VO2 máx), força muscular e tolerância à glicose em indivíduos idosos saudáveis, mas sedentários.

Menos de 15% dos idosos atendem as recomendações de atividade física aeróbica e de fortalecimento muscular das diretrizes do Department of Health and Human Services (HHS) dos Estados Unidos (). Os indivíduos idosos tendem a se exercitar menos que outros grupos etários por muitas razões, mais comumente pelos distúrbios que limitam a sua atividade física.

Os benefícios da atividade física para idosos são muitos e muito superiores aos riscos (p. ex., quedas, rompimento ligamentar, estiramento muscular). Os benefícios incluem (1)

  • Redução da taxa de mortalidade, mesmo para fumantes e obesos

  • Preservação da força muscular esquelética, capacidade aeróbica e da densidade mineral óssea que contribui para maior mobilidade e independência

  • Redução do risco de obesidade

  • Prevenção e tratamento de doenças cardiovasculares (incluindo reabilitação após infarto do miocárdio), diabetes, osteoporose, câncer de colo e transtornos psiquiátricos (principalmente transtornos de humor)

  • Prevenção de quedas, assim como as lesões relacionadas a quedas por meio de melhora da força muscular, equilíbrio, coordenação, função articular e resistência (endurance)

  • Melhora da capacidade funcional

  • Oportunidades de interação social

  • Melhora do senso de bem-estar

  • Possivelmente melhora da qualidade do sono

A atividade física é uma das poucas intervenções que podem restaurar a capacidade fisiológica depois de ter sido perdida.

Tabela
Tabela

Os efeitos não modificáveis do envelhecimento podem ser menos dramáticos do que se pensa, e o envelhecimento mais saudável e vigoroso torna-se possível para muitas pessoas. Atualmente, as pessoas com > 65 anos são mais saudáveis que seus antecessores e permanecem saudáveis por mais tempo.

Referência geral

  1. 1. Department of Health and Human Services USA: Physical activity guidelines for Americans midcourse report: Implementation strategies for older adults. Acessado em 9/3/24.

Exercício para pessoas idosas

Idosos devem procurar incorporar as seguintes categorias de exercício:

  • Resistência (aeróbica)

  • Treinamento de força

  • Equilíbrio

  • Flexibilidade

Por exemplo, as CDC Physical Activity Guidelines for Americans recomendam que adultos ≥ 65 anos recebam pelo menos 150 minutos por semana de atividade aeróbica de intensidade moderada mais atividades de fortalecimento pelo menos 2 dias por semana para benefícios substanciais para a saúde (1).

Atividade aeróbica deve ter pelo menos intensidade moderada (p. ex., caminhada rápida, hidroginástica, andar de bicicleta em um ritmo casual).

O treinamento de força pode incluir levantamento de pesos, uso de faixas de resistência, trabalho pesado de jardinagem e ioga. O regime específico pode ser adaptado com base nas condições médicas e nível de condicionamento físico. Por exemplo, um programa de exercícios em cadeira utilizando pesos leves e movimentos de corpo inteiro pode ser adequado para aqueles com limitações de mobilidade. Exercícios à base de água são bons para pessoas com artrite (e também podem ser utilizados para exercícios aeróbicos. O treinamento de força de alta intensidade é especialmente apropriado para pacientes frágeis propensos à sarcopenia e à fraqueza. Se o treinamento de resistência for feito em toda a amplitude do movimento, muitos exercícios podem melhorar a flexibilidade, e a força muscular e também melhorar a estabilidade articular e, consequentemente, o equilíbrio.

Exercícios de equilíbrio (p. ex., tai chi, andar para trás) são recomendados para idosos com risco de cair.

Exercícios de flexibilidade envolve o alongamento de grandes grupos musculares várias vezes por semana, idealmente após o exercício dos músculos quando os músculos são menos resistentes a serem esticados (i.e., aquecidos). Um exemplo é o alongamento do corredor, que alonga os músculos gastrocnêmicos.

Essas recomendações de exercícios são seguras e fornecem benefícios para a maioria dos idosos, incluindo aqueles com doenças crônicas. Em geral, caminhar e outros exercícios de resistência de intensidade moderada têm as melhores evidências para reduzir o risco de doença crônica. Independentemente do tipo de programa, o exercício pode ajudar os idosos a manter sua independência.

A consulta com um profissional de saúde ainda é recomendada antes de aumentar significativamente os níveis de atividade física. Um profissional de saúde deve monitorar as pessoas com alto risco de doenças cardíacas quando estão fazendo exercícios vigorosos.

Medicamentos e exercícios

É necessário ajustar as doses de insulina e de hipoglicemiantes orais em indivíduos com diabetes de acordo com a quantidade de exercício para evitar eventos de hipoglicemia durante o exercício.

Pode ser necessário reduzir as doses de medicamentos que podem causar hipotensão ortostática (p. ex., antidepressivos, anti-hipertensivos, hipnóticos, ansiolíticos e diuréticos) para evitar exacerbação da ortostase por perda de líquido durante o exercício. Para os indivíduos que tomam tais medicamentos, a ingestão adequada de líquidos é essencial durante o exercício.

Alguns hipnóticos sedativos podem reduzir o desempenho físico, reduzindo os níveis de atividade ou inibindo músculos e nervos. Esses e outros medicamentos psicoativos ou drogas ilícitas aumentam o risco de quedas. A interrupção desses agentes ou a redução da dose pode ser necessária para a execução segura de modo a auxiliar os indivíduos a aderirem ao regime de exercício.

Referências gerais

  1. 1. Department of Health and Human Services USA: Physical activity guidelines for Americans midcourse report: Implementation strategies for older adults. Acessado em 9/3/24.

  2. 2. de Souto Barreto P, Rolland Y, Vellas B, et al: Association of long-term exercise training with risk of falls, fractures, hospitalizations, and mortality in older adults: A systematic review and meta-analysis. JAMA Intern Med 179(3):394-405, 2018. doi: 10.1001/jamainternmed.2018.5406

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