O canal auditivo pode ser obstruído por cerume, tecido cicatricial, tumor, corpo estranho ou inseto. Podem resultar em coceira, dor e perda auditiva condutiva temporária. A maioria das causas de obstrução é facilmente visível durante a otoscopia. O tratamento é a remoção manual cuidadosa utilizando iluminação adequada e instrumentos apropriados.
O diagnóstico das obstruções externas da orelha geralmente é óbvio com base no exame físico.
Antes e depois de tentar remover o cerume ou corpo estranho do meato acústico, o médico deve considerar a realização de uma avaliação auditiva se tiver os equipamentos necessários à disposição. A perda de audição (em comparação com a orelha não afetada) que não melhora após a remoção da obstrução pode indicar que o corpo estranho (ou tentativas anteriores de removê-lo) danificou a orelha média ou interno. Audição que piora após a remoção da obstrução pode indicar danos causados pelo processo de remoção. Mas os médicos que não podem avaliar formalmente a audição não precisam postergar a remoção de obstáculos comuns facilmente removíveis. Um teste com diapasão no consultório também pode documentar o estado da audição.
Cerume
O cerume pode ser impelido ainda mais para dentro do meato acústico e se acumular durante tentativas de limpeza com cotonetes pelo paciente, resultando em obstrução ou impactação. Solventes de cerume (peróxido de hidrogênio, peróxido de carbamida, glicerina, trietanolamina, sódio docusato líquido ou óleo mineral) podem ser utilizados para amaciar a cera muito endurecida antes da remoção direta. No entanto, o uso prolongado de tais agentes pode provocar irritação da pele do canal ou reações alérgicas.
Em geral, a impactação suficientemente grave de cerume para impedir a visualização do tímpano deve ser tratada por um otorrinolaringologista, quando possível.
Pode-se remover cerume do meato acústico com uma cureta romba ou esfenoide, ou com um gancho rombo em ângulo reto, ou ainda aspirando com um tubo de sucção (p. ex., Baron, French de tamanho 5). A iluminação adequada é essencial. Esses métodos, especialmente quando executados por um profissional experiente, podem ser mais rápidos e mais seguros do que a irrigação. Geralmente faz-se a irrigação no departamento de emergência ou no ambulatório e deve-se realizá-la com cuidado para evitar complicações. Também pode-se combinar a irrigação com agentes cerumenolíticos, como docusato de sódio líquido. Contraindica-se a irrigação em pacientes com perfuração da membrana timpânica conhecida ou nos quais há suspeita de infecção. A entrada de água na orelha média através de uma perfuração da membrana timpânica pode exacerbar otite média crônica e causar otite média aguda. Também não se faz irrigação se os pacientes têm diabetes mellitus, imunocomprometimento ou certas anormalidades do meato acústico, se tiverem sido submetidos a radioterapia de cabeça e pescoço ou se estiverem em uso de anticoagulantes.
(Ver também the American Academy of Head and Neck Surgery Practice Guidelines on management of cerumen.)
Corpos estranhos na orelha
São comuns, especialmente entre as crianças, que muitas vezes inserem objetos, sobretudo grãos, borrachas e feijão, dentro do meato acústico. Os corpos estranhos podem permanecer despercebidos até que provoquem resposta inflamatória, causando dor, coceira, infecção, mau cheiro e otorreia purulenta.
Em geral, corpos estranhos que parecem fáceis de capturar e remover (p. ex., papel, asa de inseto) podem ser removidos com uma pinça jacaré pela maioria dos médicos (1). Mas pinças tendem a impelir objetos arredondados e lisos (p. ex., contas, grãos) para uma área mais profunda no canal. Pacientes com esses objetos devem ser encaminhados a um otorrinolaringologista se o objeto não puder ser facilmente removido com uma cureta ou pinça jacaré. Se um corpo estranho, liso e redondo estiver lateral ao istmo (junção óssea-cartilaginosa), deve-se removê-lo com uma pinça em ângulo reto, alcançando-o por trás e rolando-o para fora. No caso de corpos estranhos mediais ao istmo, um otorrinolaringologista precisa remover o objeto utilizando um microscópio para orientação. Sem um microscópio, um corpo estranho alojado junto ao istmo medial (na junção óssea cartilaginosa do meato auditivo externo) é difícil de remover, sem ferir a membrana timpânica, pele delicada do canal ou cadeia ossicular. O encaminhamento a um otorrinolaringologista também é indicado quando a criança não coopera e pode exigir sedação ou quando as tentativas de remoção não são bem-sucedidas.
A irrigação não é recomendada para remoção de corpo estranho; corpos estranhos higroscópicos (p. ex., grãos ou outros materiais vegetais) incham quando se adiciona água, dificultando a remoção.
Dicas e conselhos
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Quando o paciente não é capaz de permanecer imóvel ou a remoção é difícil, pode ser necessária anestesia geral ou sedação profunda para evitar lesão à membrana timpânica ou ossículos. Se a manipulação de um corpo estranho presumido resultar em sangramento, outras tentativas de remoção devem ser interrompidas e um otorrinolaringologista deve ser consultado imediatamente. O sangramento pode indicar que a pele do canal está lacerada ou que o corpo estranho é, na verdade, um pólipo da orelha média.
Insetos vivos no canal são mais incômodos. Encher o canal com lidocaína viscosa (ou álcool se o tímpano estiver íntegro) mata o inseto, o que traz o alívio imediato e permite que o inseto imóvel possa ser removido com uma pinça capturando uma asa ou uma pata.
Referência geral
1. Curry SD, Maxwell AK: Management of foreign bodies in the ear canal. Otolaryngol Clin North Am 56 (5):881–889, 2023. doi: 10.1016/j.otc.2023.06.002 Epub 2023 Jul 27.
