O objetivo do exame neurológico é estabelecer se o cérebro do paciente, sentidos especiais, medula espinhal, nervos periféricos e receptores musculares e cutâneos estão funcionando normalmente. Ao fazer o exame, os médicos devem relacionar os achados às estruturas anatômicas no sistema nervoso. Com essas informações, o diagnóstico diferencial da doença que causa os sintomas do paciente pode ser mais focado. Exames neurológicos repetidos podem ajudar a avaliar o curso da doença do paciente e/ou resposta ao tratamento.
O exame neurológico começa assim que o médico vê o paciente e continua durante a coleta da história. A observação casual da postura e da marcha do paciente, o uso espontâneo dos membros e dos músculos faciais e a maneira como o paciente responde às perguntas complementam as informações obtidas pelo exame neurológico formal. O comportamento, a postura, o contato visual, o vestuário e as respostas do paciente fornecem informações importantes sobre o humor e a adaptação social. Fala anormal ou incomum, dificuldade de compreensão, incoordenação ao realizar ações complexas, posturas anormais ou movimentos espontâneos, e negligência espacial podem ser aparentes antes do teste formal.
Um exame neurológico completo deve ser feito, a menos que o examinador seja habilidoso. Examinadores hábeis podem excluir certos componentes do exame com base em sua compreensão da neuroanatomia e fisiopatologia do problema.
O exame neurológico completo inclui:
Embora um exame neurológico detalhado possa demorar bastante tempo, os fundamentos podem ser completados em cerca de 4 minutos e podem detectar deficits em qualquer um dos componentes principais. Resultados anormais desencadeiam um exame mais detalhado desse componente.
