O padrão da frequência cardíaca fetal é monitorado durante o trabalho de parto, como uma maneira de detectar se o feto está em sofrimento.
Começando logo após uma mulher em trabalho de parto ser internada no hospital, o médico ou outro profissional de saúde monitora os batimentos cardíacos do feto de maneira periódica ou contínua. Monitorar a frequência cardíaca do feto é o modo mais fácil de determinar se o feto está recebendo oxigênio suficiente. Anomalias na frequência cardíaca (rápida ou lenta demais) e variações (ao longo do tempo e em resposta a contrações) podem indicar que o feto está em sofrimento (sofrimento fetal).
Tipos de monitoramento cardíaco fetal
A frequência cardíaca do feto pode ser monitorada das seguintes maneiras:
Externamente: Um fetoscópio (um tipo de estetoscópio) ou um aparelho de ultrassom portátil (que transmite e recebe ondas sonoras) pode ser colocado no abdômen da mulher para monitorar a frequência cardíaca fetal em intervalos regulares. Outro tipo de aparelho de ultrassom pode ser colocado no abdômen da mulher para monitorar a frequência cardíaca de maneira contínua. Aparelhos que fazem monitoramento contínuo (um processo denominado monitoramento fetal eletrônico) normalmente também têm um sensor que consegue detectar e acompanhar contrações.
Internamente: Um eletrodo (um pequeno sensor preso a um cabo) é inserido pela vagina da mulher e conectado à cabeça do feto. A abordagem interna deve ser utilizada quando existir um risco de haver problemas durante o parto ou quando os sinais detectados pelo aparelho externo não puderem ser registrados. Essa abordagem pode ser usada apenas após ter ocorrido a ruptura das membranas dentro das quais o feto fica (um evento que costuma ser chamado de “ruptura da bolsa”).
Quando o monitoramento fetal eletrônico contínuo começa durante o trabalho de parto, muitas vezes é realizada uma cardiotocografia fetal. A cardiotocografia fetal avalia a frequência cardíaca fetal durante 20 a 40 minutos para verificar quanto à presença de padrões específicos. A cardiotocografia será considerada reativa (normal) ou não reativa (atípica ou indeterminada). Se o resultado não for normal, será feita uma avaliação mais detalhada do bem-estar do feto, tal como um perfil biofísico.
No perfil biofísico, é usado um ultrassom para gerar imagens do feto em tempo real, e o feto é observado por até 30 minutos. O médico avalia a frequência cardíaca, a quantidade de líquido amniótico, a respiração e os movimentos fetais e atribui uma pontuação entre zero e 10.
Com base no resultado desses exames, é possível que o médico permita que o trabalho de parto continue ou talvez ele realize um parto por cesariana.
