Destaque para Idosos: Problemas de deglutição
Com o envelhecimento, várias mudanças podem afetar a deglutição. Há uma leve redução na produção de saliva. Isso faz com que os alimentos sejam menos amolecidos (macerados) pela saliva, ficando mais secos antes de serem engolidos. Os músculos mandibulares e faríngeos são possivelmente enfraquecidos, reduzindo a eficiência da mastigação e a da deglutição. Os adultos mais velhos também têm mais probabilidade de apresentar distúrbios que dificultam a mastigação e a deglutição. Por exemplo, há maior probabilidade de pessoas nessa faixa etária terem dentes enfraquecidos ou usarem dentaduras. Com a idade, as contrações que impulsionam os alimentos através do esôfago ficam mais fracas. Essa mudança é normalmente sutil e pouco interfere na passagem do bolo alimentar até o estômago. Porém, se adultos mais velhos tentarem comer deitados ou se deitarem logo após as refeições, pode haver dificuldades na passagem do bolo alimentar para o estômago. Na ocorrência de refluxo, o esôfago envelhecido pode levar mais tempo para devolver ao estômago o ácido gástrico refluído. Alguns adultos mais velhos têm hérnia de hiato, que pode contribuir para a ocorrência de refluxo. |