A pneumonia é a inflamação aguda dos pulmões causada por infecção. Em geral, o diagnóstico inicial baseia-se em radiografia de tórax e achados clínicos. Causas, sintomas, tratamento, medidas preventivas e prognóstico diferem dependendo de a infecção ser bacteriana, micobacteriana, viral, fúngica ou parasitária; se é adquirida na comunidade ou hospital; se ocorre em um paciente tratado com ventilação mecânica; ou se desenvolve-se em um paciente imunocompetente ou imunocomprometido.
(Ver também Pneumonia neonatal.)
Milhões de pessoas nos Estados Unidos desenvolvem pneumonia (excluindo a pneumonia por covid-19) a cada ano. O CDC informou que mais de 41.000 pessoas morreram de pneumonia em 2021 (1). Pneumonia é a infecção fatal mais comum adquirida em hospital e a causa mais comum de morte em países com condições clínicas precárias.
A causa mais comum de pneumonia em adultos > 30 anos, na ausência de uma pandemia viral em curso como a covid-19, é
Infecção bacteriana
Streptococcus pneumoniae ainda é o patógeno mais comum em todas as faixas etárias, ambientes e regiões geográficas. Entretanto, a incidência da infecção por S. pneumoniae tem diminuído por causa das taxas crescentes de vacinação e do desenvolvimento de imunidade de rebanho. No entanto, patógenos de qualquer espécie, de vírus a parasitas, podem causar pneumonia. Com a disponibilidade de métodos diagnósticos moleculares sensíveis, os vírus muitas vezes são reconhecidos como uma causa de pneumonia, como um único patógeno ou como um co-patógeno com bactérias.
As vias respiratórias e os pulmões são constantemente expostos a patógenos no ambiente externo; as vias respiratórias superiores e a orofaringe em particular são colonizadas pela assim chamada flora normal. A microaspiração desses agentes patogênicos do trato respiratório superior é uma ocorrência regular, mas esses patógenos são prontamente combatidos pelos mecanismos de defesa do pulmão do hospedeiro. A pneumonia se desenvolve quando
Os mecanismos de defesa estão comprometidos
A macroaspiração leva a uma grande inoculação de bactérias que derrotam as defesas normais do hospedeiro
Um patógeno particularmente virulento é introduzido
Ocasionalmente, a infecção se desenvolve quando patógenos alcançam os pulmões via corrente sanguínea ou por propagação contígua a partir da parede torácica ou mediastino. Outra potencial via de desenvolvimento de pneumonia é a disbiose no microbioma residente do pulmão.
As defesas das vias respiratórias superiores envolvem imunoglobulina A (IgA) salivar, proteases e lisossomos, inibidores do crescimento produzidos pela flora normal e fibronectina, que reveste a mucosa e inibe a aderência.
Defesas inespecíficas das vias respiratórias inferiores, incluindo tosse e depuração mucociliar, previnem a infecção dos espaços aéreos. As defesas específicas das vias respiratórias incluem uma variedade de mecanismos imunes específicos a patógenos, incluindo a opsonização por IgA e IgG, peptídeos antimicrobianos, efeitos anti-inflamatórios da surfactante, fagocitose por macrófagos alveolares e respostas imunes mediadas por células T. Esses mecanismos protegem a maioria das pessoas contra infecção.
Diversas doenças alteram a flora normal (p. ex., doenças sistêmicas, desnutrição, exposição a ambiente hospitalar ou a antibióticos) ou comprometem essas defesas (p. ex., estado mental alterado, tabagismo, entubação nasogástrica ou endotraqueal, doenças ou medicamentos que suprimem o sistema imunitário). Os patógenos que, mesmo assim, alcançam os espaços aéreos podem se multiplicar e causar pneumonia.
Não é possível determinar o patógeno específico que causa a pneumonia em mais de 50% dos pacientes, mesmo com investigação diagnóstica extensa, principalmente por causa das limitações dos testes diagnósticos atualmente disponíveis e dificuldade de obter amostras pulmonares profundas (alveolares) adequadas. Mas como os patógenos e os desfechos tendem a ser semelhantes em pacientes em ambientes semelhantes e com fatores de risco semelhantes, é clinicamente útil categorizar as pneumonias como
Adquiridas no hospital (excluindo as pneumonias associadas à ventilação mecânica)
Ocorrendo em pacientes imunocomprometidos, incluindo pacientes com infecção por HIV (ver Pneumonia por Pneumocystis jirovecii)
Pneumonia por aspiração, que ocorre quando grandes volumes de secreções das vias respiratórias superiores ou gástricas entram nos pulmões
Essas categorizações permitem que o tratamento seja selecionado empiricamente.
Referência
1. Centers for Disease Control and Prevention: National Center for Health Statistics: Fast Stats: Pneumonia. Revisto pela última vez em 19 de setembro de 2023. Acessado em 27 de novembro de 2023.
