Os três níveis de prevenção são o primário, secundário e terciário.

Na prevenção primária, um distúrbio tem o desenvolvimento prevenido.

Os tipos de prevenção primária incluem:

• Vacinações

• Aconselhamento para mudar o comportamento de alto risco

• Às vezes, quimioprevenção

Na prevenção secundária, a doença é detectada e tratada precocemente, muitas vezes antes de os sintomas surgirem, reduzindo assim as consequências sérias.

Os tipos de prevenção secundária incluem:

• Programas de exames preventivos, tais como mamografia para detectar câncer de mama e absorciometria de raio-X duplo (DXA) para detectar osteoporose.

• Identificar parceiros sexuais de uma pessoa diagnosticada com uma infecção sexualmente transmissível (rastreamento de contatos) e, se necessário, tratar essas pessoas para minimizar a disseminação da doença.

Na prevenção terciária, procede-se ao controle de uma doença existente, habitualmente crônica, de forma a evitar complicações ou danos futuros.

Os tipos de prevenção terciária incluem:

• No caso de pessoas com diabetes: Controlar os níveis de glicose no sangue, ter excelente cuidado com a pele, examinar com frequência os pés e praticar atividade física frequentemente para prevenir doenças cardiovasculares

• No caso de pessoas que tiveram um acidente vascular cerebral: Tomar aspirina para prevenir a ocorrência de um segundo acidente vascular cerebral

• Prestar serviços de assistência e de reabilitação para evitar a deterioração e melhorar a qualidade de vida, tais como reabilitação para recuperar-se de lesões, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral

• Prevenir complicações em pessoas incapacitadas, tais como prevenir a formação de úlceras de decúbito em pessoas acamadas.