O carcinoma de células de Merkel é um câncer de pele raro, que se espalha rapidamente, e que tende a afetar pessoas brancas idosas.
Células de Merkel são células normais da epiderme (a camada externa da pele). Essas células funcionam principalmente como receptores de toque e produzem determinados hormônios. O carcinoma de células de Merkel é oriundo do crescimento descontrolado das células na pele, que compartilham algumas características com células de Merkel normais.
O carcinoma de células de Merkel é diagnosticado na idade média de 75 anos. Ele também afeta os jovens com sistema imunológico debilitado. A exposição ao sol aumenta o risco, assim como ter outro câncer (como melanoma ou leucemia linfocítica crônica). O poliomavírus de células de Merkel pode ser um fator contribuidor.
Este câncer comumente se espalha para os linfonodos.
Sintomas de carcinoma de células de Merkel
O câncer é geralmente um caroço duro, brilhante, da cor da pele ou vermelho azulado. Os nódulos tendem a crescer rapidamente sem causar dor ou sensibilidade.
Embora o carcinoma de células de Merkel possa afetar qualquer parte da pele, é mais comum na pele que foi exposta ao sol com mais frequência (por exemplo, o rosto e os braços).
Diagnóstico de carcinoma de células de Merkel
Biópsia
Faz-se uma biópsia para confirmar o diagnóstico de carcinoma de células de Merkel. Durante este procedimento, um pequeno pedaço de pele é retirado e examinado ao microscópio.
Na maioria das pessoas, o câncer já se espalhou quando diagnosticado; portanto, o prognóstico do carcinoma de células de Merkel é ruim.
Tratamento de carcinoma de células de Merkel
Extração cirúrgica do tumor
Geralmente radioterapia e retirada dos linfonodos
Às vezes, quimioterapia
O tratamento do carcinoma de células de Merkel geralmente envolve cirurgia para remover o tumor, muitas vezes seguido por radioterapia, remoção ou biópsia dos gânglios linfáticos, ou ambos.
Se o câncer tiver se espalhado ou se houver reincidência, a quimioterapia pode ser recomendada.
Prevenção de carcinoma de células de Merkel
Como o carcinoma de células de Merkel é causado por exposição ao sol, as pessoas podem ajudar a prevenir este câncer adotando as seguintes medidas, começando já no início da infância:
Evitar o sol: por exemplo, ficar na sombra, minimizar as atividades ao ar livre entre 10:00 e 16:00 (quando os raios do sol estão mais fortes) e evitar banhos de sol e o uso de bronzeamento artificial
Usar vestuário de proteção: por exemplo, camisas de mangas compridas, calças e chapéu de aba grande
Usar protetor solar: no mínimo, fator de proteção solar (FPS) 30 com proteção contra raios UVA e UVB usado conforme as instruções e reaplicado a cada 2 horas e depois de nadar ou transpirar, mas não usado para prolongar a exposição solar
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Merkelcell.org: fonte de informações para ajudar as pessoas a encontrarem acesso aos especialistas em células de Merkel e outros recursos para o paciente
American Cancer Society: Câncer de células de Merkel: Informações sobre carcinoma de células de Merkel, incluindo detecção, prevenção, opções de tratamento e outros recursos:
The Skin Cancer Foundation: Considerações gerais sobre carcinoma de células de Merkel: Informações sobre carcinoma de células de Merkel, incluindo detecção, prevenção, opções de tratamento e outros recursos:
