소아가 성장하고 발달함에 따라, 긍정적인 경험과 도전에 직면하게 될 것입니다. 이러한 도전 중 일부는 미미하나, 다른 경험은 상당한 스트레스를 야기할 수 있습니다. 성장하려면 소아는 부모 또는 다른 양육자이든 애정 어린 세심한 양육자로부터 일관되고 지속적인 돌봄을 받아야 합니다. 이러한 성인이 제공할 수 있는 안전과 지원이 소아에게 스트레스를 극복할 수 있는 자신감과 신속한 회복력을 줍니다.
가정 밖에서 외부인과의 상호작용은 소아가 정서적, 사회적으로 성숙하는 데 도움이 됩니다. 이러한 상호 작용은 일반적으로 가까운 친척, 친구, 이웃, 보육 현장, 학교, 예배당, 및 운동 팀이나 다른 활동에 종사하는 사람들 사이에서 발생합니다. 이러한 상호작용에 내재된 경미한 스트레스와 갈등을 극복하면서 소아는 더 중요한 스트레스 요인을 처리할 수 있는 기술을 점진적으로 습득합니다. 소아는 또한 성인이 성인의 삶에서 고충을 처리하는 방법을 보면서 배우게 됩니다.
성인들처럼, 소아는 자신의 가정 또는 공동체 외에서 발생하는 사건의 영향을 받습니다. 예를 들어, 학교와 기타 장소 또는 이벤트에서의 총격 사건은 모든 유형의 매체에 의해 널리 보도됩니다. 소아가 이러한 사건에 대해 알지 못하도록 차단하기 위해 성인이 아무리 노력하더라도, 대부분의 소아는 이러한 일이 발생할 때 이를 알게 됩니다. 특히 학교 총격 사건은 텔레비전, 라디오, 신문과 같은 전통적 매체; 뉴스와 토론 웹사이트와 같은 디지털 매체; 소셜 미디어에서 매우 폭넓게 보도됩니다. 소아의 나이가 많을수록, 이러한 사건에 대한 정보를 더 많이 접하게 되는 경향이 있습니다. 또한 논쟁적 문제에 대한 정치적 차이를 보여주는 논평이 종종 극도로 공격적이고 양극단적인 언어, 그래픽 또는 폭력적인 이미지를 사용하여 일부 매체에서 보도됩니다. 이는 누구에게나 불안을 조장할 수 있지만, 특히나 소아에게 스트레스를 줄 수 있습니다. 부모들은 자녀가 가정 밖에서 어떠한 정보를 들었는지 알 수 없기에, 자녀가 이 스트레스를 관리하거나 그 영향을 제한하도록 도와줄 수 없습니다.
소아가 청소년과 청년으로 성숙함에 따라, 자신의 의견, 신념, 행동에 대한 자립심을 갖게 됩니다. 부모는 학교, 지역사회, 종교 기관과 함께 종종 소아의 교육을 이끌어주고 신념을 갖도록 도와주는 역할을 수행해 왔습니다. 소아의 사고와 믿음은 외부적인 영향에 의해 형성되기도 합니다. 소셜 미디어는 주요 인플루언서 중 하나이자, 소아가 노출되는 많은 뉴스와 정보의 출처입니다. 이들은 스마트폰, 태블릿, 노트북, 스마트워치, 기타 모바일 기기를 통해 정보뿐만 아니라, 잘못된 정보에 접근할 수 있습니다. 부모와 보호자는 종종 자녀가 노출되는 정보의 출처를 인식하지 못하고 종종 이러한 중대한 영향을 통제할 기회를 갖지 못합니다. 대부분의 소아가 부정확하거나 부적절하거나 부모의 가치와 일치하지 않는 정보에 접근하는 것이 쉽습니다.
부모와 보호자는 자녀가 정보를 얻는 모든 출처에 대해 반드시 알고 있어야 합니다. 자녀와의 열린 대화, 온라인 활동에 대한 부모의 모니터링, 필요에 따라 부적절한 내용에 대한 접근을 제한함으로써 이러한 출처를 가장 잘 파악할 수 있습니다.
알고 계십니까?
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질병, 이혼과 같은 가족 구조 또는 일상을 방해하는 일부 주요 사건이 일상 활동을 관리하는 소아의 능력에 도전을 제기할 수 있습니다. 이러한 사건은 또한 소아의 정서적 및 사회적 발달을 저해할 수도 있습니다. 예를 들어, 만성 질환으로 소아가 활동에 참여하지 못하거나 학교의 성적에도 지장이 있을 수 있습니다.
소아에게 영향을 주는 사건은 소아와 가까운 사람에게도 부정적인 결과를 가져올 수 있습니다. 아프거나 심각한 행동 문제가 있는 소아를 돌보는 일은 양육자와 소아의 삶의 일원인 모든 사람에게 스트레스를 줍니다. 이러한 스트레스의 결과는 질병 또는 행동 문제의 성격과 중증도, 가족의 정서적 자원, 기타 자원, 지원에 따라 달라집니다.
어려운 주제에 대한 소아와의 대화
가까운 사람의 질병 또는 사망(가족 구성원 또는 사랑하는 사람의 사망 참조), 이혼, 괴롭힘을 포함한 다수의 삶의 사건들이 소아에게 무섭거나 유쾌하지 않은 것으로 다가옵니다. 자연 재해, 전쟁, 또는 테러 같이 소아에게 직접 영향을 주지 않는 사건일지라도 불안을 유발할 수 있습니다. 소아는 합리적이든 비합리적이든 이러한 모든 것에 대한 두려움에 휩싸일 수 있습니다. 부모들은 자녀가 다른 공동체 학교에서의 총격 사건과 같은 불안을 조장하는 사건에 대해 알지 못하기를 바라는 마음으로 이러한 사건에 대해 논의하는 것을 피할 수 있습니다. 부모는 자녀가 이러한 사건에 대해 알고 있다고 가정하고 이에 대한 자녀의 이해와 불안감을 조심스럽게 탐색하는 것이 더 나을지 모릅니다. 자녀가 불안을 조장하는 사건에 대해 알거나 적어도 이에 대해 부모와 이야기하는 것이 가장 좋습니다.
소아는 불쾌한 주제에 대하여 말하기를 꺼리는 경우가 흔합니다. 그러나, 공개 토론은 소아가 곤란하거나 난처한 주제를 다루고 불합리한 두려움을 떨쳐 버리는데 도움이 될 수 있습니다. 불안은 정상적인 현상이고 시간의 경과와 더불어 불안한 감정이 보통 약화됨을 소아가 알아야 합니다. 어렸을 때부터 어려운 주제에 관해 아이와 일상적으로 논의하는 부모들이 자신의 아이가 청소년으로 직면하는 보다 복잡한 문제에 관해 공개적으로 이야기한다는 것을 알게 될 것입니다.
부모는 조용한 시간 동안, 안전하고 편안한 장소에서, 소아가 관심을 보일 때 어려운 주제에 관해 논의해야 합니다. 부모는 평정을 유지하며 사실에 입각한 정보를 제시하고 소아에게 주의를 집중해야 합니다. "이해한다"와 같은 말이나 고개를 조용히 끄떡여 소아가 한 말을 인정함으로써 소아가 부모에게 털어놓도록 용기를 북돋웁니다. 소아가 한 말을 되받아 다시 말해 주는 것 역시 북돋워줍니다. 예를 들어, 소아가 이혼에 대한 분노를 언급하면, "그래, 이혼 때문에 화가 많이 났구나" 또는 "자세히 말해 줄래"라고 부모가 말할 수 있습니다. 소아의 감정을 물어보는 것도 이혼하는 동안 비양육 부모의 버림을 받는다는 두려움 또는 이혼이 자기 때문이라는 죄의식과 같은 예민한 감정이나 두려움에 대한 논의를 장려할 수 있습니다.
자신의 감정에 관해 이야기함으로써, 부모가 소아가 자신의 두려움과 염려를 인정하도록 북돋울 수 있습니다. 예를 들어, "나도 이혼하게 되서 슬퍼. 그렇지만, 우리를 위한 올바른 선택이었어. 우리가 이제 함께 살 순 없지만 우리는 항상 너를 사랑하고 돌봐 줄거야"라고 이혼에 대해 부모가 말해줄 수 있습니다. 이렇게 하여 부모는 자신의 감정을 공유하고 안심시키며 이혼이 자신들에게 올바른 선택임을 설명할 수 있습니다. 많은 소아들, 특히 어린 소아들은 동일한 메시지를 반복적으로 들어야 합니다. 부모들은 이 메시지가 제공하는 안도감의 가치를 과소평가하지 말아야 합니다.
부모는 또한 소아 행동의 어려운 측면을 밝혀야 할 것입니다. 예를 들어, 소아나 청소년의 불법 약물이나 알코올 사용을 의심하는 부모는 소아에게 직접 해당 문제를 언급해야 합니다. 부모는 이렇게 말할 수 있습니다, "너가 약물을 사용하고 있어 걱정이 된다. ~때문에 나는 이렇게 생각한다. . . ." 부모가 명확하고 침착한 방식으로 아이의 행동에 대한 우려사항과 부모의 지지와 사랑에 대해 이야기하는 것이 중요합니다. 부모의 우려사항을 이야기한 후, 아이가 말할 기회를 제공해야 합니다. 아이와 부모가 소아과의사 또는 상담사와의 예약을 포함할 수 있는 행동 계획을 수립해야 합니다.
최근 글로벌 사건은 가족 대화의 중요성을 강조하였습니다. 예를 들어, COVID-19 팬데믹은 건강에 관한 논의였을 뿐만 아니라, 일부 가족들 내에서 상반되는 견해, 정치적 논쟁, 매체 내 상충되는 가치와 믿음의 표현을 집중적으로 보여주었습니다. COVID-19 팬데믹은 소아를 포함한 모든 사람에게 영향을 미쳤고, 부모는 소아와 여러 COVID 관련 문제에 대해 계속하여 논의해야 할 수 있습니다.
마찬가지로, 성적 성향과 성별, 생식 권리, 인종차별, 다른 유형의 증오 언어 또는 행동, 물질 오용, 학교의 교과과정에 대한 제한과 같은 사회적 문제는 미국과 많은 다른 국가들의 전국 및 지역 뉴스에서 중요하게 다루어지고 있습니다. 논쟁적인 문제는 소아에게 직접 영향을 미칠 수 있습니다. 이전 이러한 많은 문제에 관심이 없는 것처럼 보였던 소아가 이제 주변에서의 논의로 인해 혼란스럽고 불편해할 수 있습니다. 부모는 이러한 문제에 대한 자신의 생각과 관계없이 이러한 논의가 자녀에게 불안을 유발할 수 있음을 이해해야 합니다. 부모는 자녀에게 다른 배경의 친구가 있을 수 있고, 이러한 중요한 문제에 대한 경험과 의견이 다를 수 있음을 명심해야 합니다. 다른 견해를 가진 사람에 대한 정중한 행동과 언어를 가르치고 모범을 보이는 것은 소아가 배워야 할 중요한 교훈입니다.
성인들이 이러한 갈등에 대한 합의에 도달하는 데 어려움을 겪고 있으므로, 소아가 이러한 문제와 이에 어떻게 대응해야 하는지 이해하는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 소셜 미디어와 인터넷을 쉽게 이용할 수 있기에, 부모들은 자녀가 이러한 사회적 문제를 알게 되거나 알고 있는 것으로 생각해야 합니다. 부모가 가이드할 때, 모든 연령의 소아는 이러한 문제를 가장 잘 헤쳐나갈 수 있습니다.
