우울증

우울증이란 일과를 수행하거나 과거에 즐겨 하던 활동에 참여하기에 너무 슬프거나 무기력한 상태를 말합니다.

• 죽음이나 상실과 같은 슬픈 상황이 발생한 후에 슬픔을 느끼는 것은 정상이지만, 우울증은 슬픔이 일시적이지 않고 적정한 기간을 넘어서까지 지속되는 경우임

• 치료하지 않은 우울증은 통상적으로 6개월간 지속되지만, 2년 이상 지속될 수도 있음

• 불안에 이어 두 번째로 가장 일반적인 정신 건강 장애가 우울증임

• 여성이 남성보다 우울증을 앓을 가능성이 더 큼

• 노인의 경우, 우울증은 치매와 비슷한 증상을 나타나게 할 수 있음

• 우울증은 유년기를 포함한 모든 연령대에 시작될 수 있지만, 10대, 20대 또는 30대에 시작되는 경우가 일반적임

• 의사는 대개 우울증을 항우울제(우울증을 치료하는 약물) 및 상담(정신요법)을 통해 치료함

본인 또는 다른 누군가가 자살을 생각하고 있는 경우에는 즉시 병원을 방문하거나 응급 의료 서비스를 받기 위해 연락하십시오(미국의 경우 911로 전화).

의사는 우울증의 정확한 원인이 무엇인지 모릅니다. 다음과 같은 경우, 우울증이 발생할 가능성이 더 높을 수 있습니다.

• 우울증이 있거나 있었던 가족 구성원이 있는 경우

• 여성의 경우(호르몬 수치는 기분 전환을 유발할 수 있으며, 특히 생리 전이나 출산 후에 더욱 그러함)

• 자연재해(허리케인 등), 심각한 질병, 또는 가족 구성원의 사망과 같이 감정에 영향을 주는 사건을 겪는 경우

• 암과 같은 심각한 건강 문제가 있는 경우

• 우울증이 부작용으로 나타날 수 있는 약물을 복용하는 경우

우울증은 가을과 겨울처럼 일조 시간이 짧을 때 더 흔히 발생합니다.

증상은 서서히 시작될 수 있습니다.

• 즐겨 하던 활동에 대한 흥미를 잃음

• 쓸모 없다는 느낌, 죄책감, 또는 외로움

• 절망감

• 더 오래 자거나, 잠드는 것이 어렵거나, 아침 일찍 깨는 등 수면 습관의 변화

• 체중 감소 또는 증가

• 집중하고 결정을 내리는 데 어려움을 겪음

• 평소보다 심한 음주, 흡연, 또는 약물 사용

• 죽음과 자살에 대해 생각함

의사는 환자의 증상과 우울증 가족력에 근거하여 우울증을 의심합니다. 또한, 우울증이 얼마나 심각한지 확인하기 위해 질문을 합니다. 건강 문제가 우울증을 유발하는지 확인하기 위해 의사는 혈액 검사와 같은 검사를 수행할 수 있습니다.

의사들은 다음을 수행할 수 있습니다.

• 항우울제를 처방함

• 개인 또는 집단 상담(정신요법)을 제공함

• 산책을 하고 친구 및 가족을 방문하라고 권유함

• 다른 사람들과 본인의 감정을 공유할 수 있는 지원 모임에 초대함

• 자살을 생각하고 있거나 시도하는 경우 환자를 병원에 입원시킴

중증 우울증을 앓고 있는 경우, 의사는 전기경련 요법(충격 요법이라고 불린 적이 있음)을 수행할 수 있습니다. 전기경련 요법의 경우, 의사는 환자에게 약물을 투여하여 잠들게 한 후 뇌에 전류를 흘려보냅니다. 왜 그런지 의사도 알지 못하지만, 전류는 대개 우울증을 사라지게 하는 데 도움이 됩니다.

우울증이 대개 가을과 겨울에 발생하는 경우, 의사는 환자가 일광을 모방한 밝은 빛을 응시하도록 할 수 있습니다(광선요법).