목 덩이

젊은 사람들에서 림프절 비대의 가장 일반적인 원인들은 다음을 포함합니다.

• 주변 감염에 대한 반응(감기 또는 인후 감염과 같은)

• 림프절의 직접 박테리아 감염

• 특정한 전신(전신성) 감염

하나 또는 그 이상의 목 림프절들은 상기도 감염, 인후 감염, 또는 치아 감염에 대한 반응으로 종종 비대해집니다. 이러한 경우, 림프절은 부드럽고 대개 통증이 없습니다. 이는 보통 감염이 사라진 후 얼마 되지 않아 정상으로 회복됩니다.

가끔은 박테리아가 림프절을 직접적으로 감염시킬 수 있습니다(림프절염이라 함). 이 감염에는 고양이 할큄병, 톡소플라스마증, 방선균증 등이 있습니다. 이러한 감염에서 감염된 림프절들을 만졌을 때 통증이 있습니다.

특정한 전신성 감염들은 일반적으로 목을 포함하는 부위에서 여러 림프절의 비대를 유발합니다. 이러한 감염들 중 가장 흔히 볼 수 있는 것들에는 단핵구증, 인체 면역 결핍 바이러스(HIV), 그리고 결핵이 있습니다.

림프절 비대의 덜 흔하지만 더 심각한 원인은 다음과 같습니다.

• 암

암성의(악성) 목 덩이들은 고령의 사람에게서 더 흔히 나타나지만, 젊은 사람들에게서 나타나기도 합니다. 암 덩이는 다음 중 하나일 수 있습니다.

• 목 안쪽으로 성장한 구강 또는 인후와 같은 주변 구조 암

• 암이 인근 구조 또는 보다 먼 신체 부위로부터 확산(전이)될 때 발생할 수 있는 암성 림프절

• 림프계에서 시작되는 암(림프종).

암성 덩이들은 통증이 없거나 만졌을 때 따갑고 종종 돌처럼 딱딱합니다.

낭종은 액체로 가득 찬 움푹 들어간 덩어리로 감염되지 않는 한 대개 무해합니다. 목의 일부 낭종은 태아의 발달 중에 나타날 수 있는 이상에 의해 태어났을 때부터 존재합니다. 때때로 낭종은 목의 피부를 포함한 피부에 나타나기도 합니다(유표피 낭종).

턱 밑의 침샘(턱밑샘)은 결석에 의해 막히거나 감염되거나, 또는 암이 발생하는 경우에 비대해질 수 있습니다.

가슴뼈 바로 위 목 중간에 위치한 갑상선도 비대해질 수 있습니다. 가장 흔한 유형의 비대는 비암성(양성)의 갑상선종입니다. 갑상선암 및 갑상선 염증(갑상선염)은 훨씬 덜 흔하게 나타납니다.

목 덩이가 있는 사람들에게서 일부 증상들과 특징들은 우려의 원인이 됩니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 매우 단단한 덩이

• 궤양 또는 구강 내 성장

• 삼키기 어려움 및/또는 목쉼

• 고령의 사람에게서 새로운 덩이 또는 덩이들

일반적으로 무통 덩이들이 통증이 있는 덩이들보다 더 우려를 유발합니다.

그 어떤 유형의 목 덩이든 며칠 이상 덩이를 갖고 있는 사람, 특히 경고 징후를 보이는 사람은 의사를 보러 가야 합니다. 다른 증상(발열 등)이 있는 사람은 가능한 한 빨리 의사의 진찰을 받아야 합니다.

의사는 환자의 증상과 병력에 대해 물은 후 신체 검사를 합니다. 의사가 병력 및 신체 검사에서 찾는 것들은 필요한 경우 어떤 검사들이 수행되어야 하는지 결정할 수 있도록 돕습니다.

의사는 병력에서 다음과 같은 사항들에 대해 묻습니다.

• 감기 증상(인후통, 재채기, 콧물 등), 인후 감염 증상(삼킬 때 통증 등), 치아 감염 증상(치통 등)

• 목의 암 증상들(예를 들어 말하기 또는 삼키기 어려움) 및 암의 위험 요인들, 특히 흡연 및 음주

• HIV 및 결핵 감염의 위험인자들

신체 검사에서 의사는 귀, 코, 그리고 인후(편도, 혓바닥, 그리고 갑상선 및 침샘 포함)에 초점을 맞춥니다. 의사는 거울이나 얇고 유연한 투시관을 사용하여 인후를 들여다 보는 방법(후두경 검사)으로 감염 또는 비정상 성장의 징후들을 찾습니다. 또한 목의 덩이를 만져서 덩이가 부드럽고 미끄러운지 또는 딱딱한지를 확인하고 또한 만졌을 때 아픈지 확인합니다.

감염(감기나 인후염 등)의 명백한 근원이 있거나 환자가 젊고 건강하며 따가운 덩이가 단지 며칠 정도만 나타나는 경우에는 검사가 즉시 필요하지 않습니다. 이러한 사람들의 경우 덩이가 치료 없이 사라지는지 주의 깊게 관찰합니다. 만약 덩이가 사라지지 않는다면 검사가 필요합니다.

그 외 대부분의 다른 사람들은 전체 혈구 수 계산(CBC)과 흉부 X-레이를 받아야 합니다. 젊은 사람에게 암 위험 인자가 없거나 암을 시사하는 소견(예: 구강 성장물)이 있는 경우, 종종 영상 검사를 실시하고, 때로는 생검을 실시하기도 합니다. 고령의 사람들, 특히 경고 징후나 암의 위험 요인을 갖고 있는 사람들의 경우, 의사는 검사를 위해 덩어리 조각(바늘 생검) 또는 전체 덩이를 제거(절제 생검)하기 전에 암의 근원을 찾기 위해서 다양한 검사를 실시합니다. 검사에는 머리와 목의 컴퓨터 단층 촬영(CT) 또는 자기 공명 영상(MRI)이 포함됩니다. 초음파 검사는 방사선 노출을 피하기 위해 아동들에서 선호되고, 의사가 갑상선 종괴를 의심하는 경우 성인에서 사용할 수 있습니다. 소아의 경우 감염이 목 덩이의 가장 흔한 원인이므로, 영상 검사를 실시하기 전에 일반적으로 소아에게 먼저 항생제를 투여하여 덩이가 사라지는지 확인합니다.

신체의 다른 부분에서 비롯되는 암을 찾기 위해서 의사는 대개 상부 소화관의 X-레이를 찍고, 갑상선 스캔을 하며, 또한 흉부의 CT를 촬영합니다. 생검을 동시에 실시하는 후두(후두 내시경 검사), 폐(기관지 내시경 검사), 식도(식도 내시경 검사)의 직접적인 검사가 필요할 수 있습니다.