분비성 중이염은 중이 내 액체의 축적을 말합니다.
분비성 중이염은 급성 중이염이 완전하게 해결되지 않았거나 알레르기가 유스타키오관의 차단을 유발했을 때 나타납니다.
사람들은 병이 나타난 쪽의 귀에 먹먹함 및 일시적인 청력 손상을 겪을 수 있습니다.
의사는 귀를 검사하고 고막운동성 검사를 사용하여 이 장애의 진단을 내립니다.
의사는 고막에 구멍을 내어 액체를 빼내야 할 수 있습니다.
장액성 중이염은 완전히 치료되지 않은 급성 중이염이나 차단된 유스타키오관(중이와 코의 뒤를 연결하는)에 의해 나타날 수 있습니다. 알레르기와 인두편도 비대가 유스타키오관 차단의 일반적인 원인입니다. 종양은 드물게 차단의 원인입니다. 장액성 중이염은 모든 연령에서 발생할 수 있으나, 일반적으로 소아에서 급성 중이염 후에 발생하고(소아의 분비성 중이염 참조) 수 주에서 수 개월 동안 지속될 수 있습니다.
보통 중이의 압력은 삼킬 때 유스타키오관이 열리는 것과 같이 1분당 3번 또는 4번 정도 균일하게 됩니다. 유스타키오관이 차단되면 중이에서 산소가 혈류로 흡수되면서 중이의 압력이 줄어드는 경향이 있습니다. 압력이 감소하면서 중이의 액체가 쌓이고, 이는 고막의 움직일 수 있는 능력을 저하할 수 있습니다.
장액성 중이염의 증상
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY AND OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
대개 중이 내 액체는 일부 박테리아를 포함하지만 활동적인 감염의 증상들(예, 붉어짐, 통증, 고름)은 드뭅니다. 귀통증은 드뭅니다. 사람들은 보통 감염된 귀에서 먹먹함을 느끼고 삼킬 때 펑 터지는 소리나 타닥하는 소리를 들을 수 있습니다. 어느 정도의 청력 상실이 흔히 나타납니다.
장액성 중이염의 진단
의사의 평가
의사는 진단을 내리기 위해 귀를 검사합니다. 의사는 공기를 사용하여 고막을 움직이는 기구와 함께 검이경(휴대용 조명)을 사용합니다. 중이에 액체가 있거나 고막에 구멍이 있는 경우, 고막은 정상적으로 움직이지 않습니다.
고막운동성 검사는 액체가 중이에 존재하는지를 알아내는 데 도움이 됩니다. 의사들은 성인과 청소년의 콧구멍과 상부 인후를 검사하여 종양이 있는지 확인합니다.
장액성 중이염의 치료
주의 관찰요법
귀 내 압력을 증가시키는 수기
때때로 귀 내 배액관
대부분의 분비성 중이염을 앓는 사람들은 치료 없이도 좋아집니다. 코 막힘 완화제와 항생제는 도움이 되지 않습니다.
알레르기로 인한 충혈이 있는 경우, 경구 및/또는 코르티코스테로이드 코 분무제로 항히스타민제를 투여할 수 있습니다.
중이의 낮은 압력은 강제로 공기가 차단된 유스타키오관을 지나게 하여 일시적으로 증가시킬 수 있습니다. 다음과 같은 방법을 사용할 수 있습니다.
환자들에게 입을 다물고 콧구멍을 막은 채 숨을 내쉬도록 지시합니다(발살바 호흡법이라고 함).
코를 부드럽게 쥐고 침을 삼키도록 지시합니다. 하루 동안에 걸쳐 이 방법을 여러 번 반복하여 중이로 공기가 유입되도록 할 수 있습니다.
의사는 한 쪽 콧구멍에 특수 주사기(중이 팽창기)를 사용하여 공기를 주입한 후, 환자가 침을 삼키는 동안 다른 콧구멍을 막을 수 있습니다. 이 기법(폴리처통기법)은 공기를 유스타키오관과 중이로 강제로 밀어넣습니다.
증상이 만성이 되는 경우(1~3개월 이상 지속), 의사는 고막 절개술을 실시할 수 있습니다. 이 과정에서 중이로부터 액체를 빼내기 위해 고막을 통한 절개를 실시합니다. 아주 작은 배액관(고막 튜브—그림 고막 절개술 참조)이 고막의 구멍으로 삽입되어 액체를 빼내고 중이로 공기가 들어갈 수 있도록 돕습니다. 또한 소아는 인두편도를 제거해야 할 수 있습니다(인두편도 절제술). 오래 지속된 분비성 중이염으로 인해 장기간 청력 상실을 겪는 어린 소아들은 언어 능력이 정상적으로 발달할 수 있도록 적절한 치료가 필요할 수 있습니다.
고막 절개술: 분비성 중이염의 치료
고막 절개술 동안 의사들이 중이에서 액체를 배출할 수 있도록 고막을 절개하여 작은 구멍을 냅니다. 그 후 절개한 구멍을 통해 작고 속이 빈 플라스틱 또는 금속 관(고막천공관 또는 환기관)을 삽입합니다. 이 관은 외부 환경의 압력과 중이 압력의 균형을 맞춰줍니다. 의사는 재발성 귀 감염 또는 중이에 재발성 또는 지속적인 체액 축적(만성 장액성 중이염)이 있는 일부 소아에게 환기관을 권장합니다. 환기관 배치는 병원 또는 의사 사무실에서 실시하는 일반적인 외과 절차입니다. 보통 전신 마취 또는 진정이 필요합니다. 절차 후 소아는 보통 몇 시간 이내에 집으로 돌아갑니다. 때때로 절차 후 약 1주일 동안 항생 점이제를 투여합니다. 관은 보통 약 6~12개월 후 저절로 빠져 나오나, 일부 유형은 보다 긴 기간 동안 남아 있게 됩니다. 저절로 빠져 나오지 않는 관은 의사가 제거하고, 때때로 전신 마취 또는 진정 상태에서 제거합니다. 구멍이 저절로 닫히지 않는 경우, 외과적으로 닫아야 할 수 있습니다. 환기관을 삽입한 소아가 머리를 감고 수영을 할 수 있으나, 일부 의사들은 소아가 귀마개 없이 깊은 물에 머리를 완전히 넣지 않도록 권장합니다. 귀에서의 체액 배출은 감염을 나타내고 의사에게 알려야 합니다. |
알레르기가 있는 경우, 환경에서 알려진 알레르기 항원을 제거하려 노력해야 합니다. 의사는 환자의 면역체계가 알레르기 항원에 반응하지 않도록 길들이는 알레르기 항원 면역요법을 권장할 수 있습니다.
분비성 중이염이 있는 사람은 환경적 압력의 변화가 귀 통증 및 손상(압력손상)을 야기할 수 있으므로, 스쿠버 다이빙 및 비행기 여행을 피하거나 미루어야 합니다. 비행기 여행을 피할 수 없다면, 음식을 씹거나 음료(예를 들어, 병에 든 음료)를 마시는 것이 이 질환을 앓고 있는 어린 소아에게 도움이 될 수 있습니다. 고연령 소아 및 성인의 경우에는, 흔히 중이의 압력이 동일해지도록 할 수 있으며 여러 술기에 의해 불편감을 완화할 수 있습니다. 만약 비행기 상승 시와 같이 외부 압력이 감소하면, 입을 연 채로 호흡하거나 하품하거나 껌을 씹거나 삼키는 방법을 시도할 수 있습니다. 만약 비행기 하강 시 또는 보다 깊은 심해로 들어가는 다이버의 경우와 같이 외부 압력이 증가하면, 코를 막고 입을 닫은 후 코를 통해 천천히 숨을 내쉬는 방법(발살바 호흡법이라고 함)을 시도합니다. 이 방법은 막힌 유스타키오관을 통해 공기를 강제적으로 내보내도록 합니다.
