불임은 임신 불능 상태 및/또는 성공적인 임신을 위해 의학적 중재를 필요로 하는 질환으로 정의됩니다.
불임은 세계보건기구(WHO)와 미국 생식의학회(ASRM)에 의해 질병으로 정의됩니다. 파트너에게 알려진 불임 원인이 없는 35세 미만의 여성은 12개월 동안 규칙적이고 피임을 사용하지 않은 성교 후 의사의 평가를 받아야 합니다. 35세 이상의 여성은 6개월 후 평가를 받아야 합니다.
피임법을 사용하지 않고 자주 성교를 할 경우 보통 임신을 하게 됩니다.
3개월 내 부부 중 70%
6개월 내 80%
1년 내 90%
임신 가능성을 극대화하기 위해, 부부가 난소가 난자를 분비하기(배란) 전 6일 내와 특히 3일 내에 자주 성교를 해야 합니다. 일반적으로 배란은 월경 중간 무렵 발생하며, 이는 여성의 다음 월경 첫날 전 약 14일경입니다.
여성이 배란이 발생하는 때를 추정하는 데 사용할 수 있는 두 가지 보다 일반적인 방법은 다음과 같습니다.
가정용 배란 테스트 키트(아마도 최선의 방법
움직이지 않은 상태로 체온 측정(기초 체온 측정법)
가정용 배란 테스트 키트는 가정에서 사용할 수 있는 가장 정확한 방법이나, 100% 정확하지 않기에 일부 배란을 놓칠 수 있습니다. 이러한 키트는 소변 내 황체형성 호르몬의 수치 증가를 검출하는 데 사용됩니다. (황체형성 호르몬은 난소를 자극하여 배란을 유발합니다.) 일반적으로 배란 전 24~36시간 동안 호르몬 수치가 증가하게 됩니다. 여성은 보통 수일간 연속해서 검사를 반복해야 하므로, 키트에는 5~7개의 스틱이 포함되어 있습니다. 스틱을 흐르는 소변에 대거나 소변을 깨끗한 용기에 담아 스틱을 담그면 됩니다.
기초 체온 측정이 또 다른 방법입니다. 여성이 정기적으로 월경을 하는 경우, 침대에서 일어나기 전 매일 체온을 측정하면 배란이 발생하는 시점을 추정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 배란이 발생하려고 할 때 체온이 감소하게 됩니다. 0.9°F(0.5°C) 이상 체온이 상승하게 되면 배란이 막 이루어진 것입니다. 그러나 이 방법은 시간 소모적이고, 신뢰할 수 없거나 정확하지 않습니다. 기껏해야 이는 사후에 2일 내의 배란을 예측합니다.
그러나 배란이 발생하는 때를 추정하는 것은(따라서 성교에 가장 적합한 시간 추정) 정기적으로 성교를 갖지 않는 부부에게 특히 유용할 수 있습니다.
불임의 원인
불임의 원인은 남성 파트너의 문제, 여성 파트너의 문제 또는 둘 모두의 문제 때문일 수 있습니다. 원인은 다음의 문제와 같이 개인의 생식 기능의 질병 또는 다른 문제일 수 있습니다.
정자(부부의 20~35%)
배란(20~25%)
난소 내 건강한 난자 수(연령과 함께 증가)
자궁내막증(최대 40%)
나팔관(최대 65%)
자궁 이상(예: 자궁 섬유종) 또는 기타 골반 이상(2% 이상)
자궁경부 점액(약 3%)
확인되지 않은 요인(15~25%)
많은 카페인 또는 알코올 섭취 및/또는 과도한 흡연은 여성의 생식력을 손상시킬 수 있기에 삼가야 합니다.
대부분의 연구는 45세 이상 남성이 젊은 남성보다 생식력이 떨어진다고 보고했습니다.
불임의 진단
의사의 평가
의심되는 원인에 따라 다양한 검사 수행
불임 진단 시 두 파트너 모두에 대한 철저한 평가가 필요합니다. 일반적으로 평가는 임신을 시도하고 최소 1년 후에 시행됩니다. 그러나 다음과 같은 경우에는 더 빨리 검사를 받아야 합니다.
여성이 35세 이상인 경우(보통 6개월 동안 임신을 시도한 후)
여성의 월경이 드물게 발생하는 경우
여성의 자궁, 나팔관 또는 난소에 이전에 확인된 이상(예를 들어, 난소가 하나뿐임)이 있는 경우
의사가 남성의 정자 관련 문제를 확인하거나 의심하는 경우
보통 두 예비 부모의 원인을 알아내기 위해 검사를 실시합니다. 검사에는 다음이 포함될 수 있습니다.
혈액 검사: 난포 자극 호르몬과 같이 난소의 난자 배출(배란)에 관여하는 호르몬을 측정하기 위해
초음파 검사 또는 기타 영상 검사: 자궁 또는 나팔관 이상을 확인하기 위해
정액 분석: 정자 이상을 확인하기 위해
불임의 치료
원인 치료
때때로 약물
때때로 보조 생식 기술
금연과 같이 위험 요인의 영향을 없애거나 감소시키기 위한 변화
불임의 구체적인 원인을 확인할 수 없는 경우에도, 예비 부모는 여전히 치료로부터 혜택을 볼 수 있습니다. 이러한 경우, 여성은 여러 개의 난자가 성숙되어 배출되도록 자극하는 약물(임신 촉진제)을 투여받을 수 있습니다. 이러한 예로는 클로미펜, 레트로졸, 인체 성선 자극 호르몬이 있습니다. 이 약물은 배란 문제가 있는 여성에게 가장 유용합니다.
또는 의사들은 다음과 같은 보조 생식 기술 또는 다른 절차를 사용할 수 있습니다.
자궁내 수정은 가장 활동적인 정자만을 선택한 후 이를 직접 자궁에 삽입하는 절차를 수반합니다.
체외 수정(IVF)은 난소 자극, 성숙된 난자 채취, 배양 용기(시험관)에서 이를 정자와 수정, 배양에서 배아 성장, 여성의 자궁에 하나 이상의 배아 착상을 수반합니다.
임신 촉진제와 보조 생식 기술은 다태 임신(예: 쌍둥이 또는 세쌍둥이)을 초래할 수 있습니다.
불임 환자는 또한 특정 위험 요인을 최소화하기 위해 변화를 줄 수 있습니다. 예를 들어, 흡연자의 경우 금연, 과체중인 환자의 경우 체중 감소, 금주 또는 적당한 음주, 균형잡힌 식사(필요한 경우 비타민과 함께)가 권장됩니다.
부부가 불임 치료를 받는 동안, 한 파트너 또는 두 파트너 모두 좌절감, 정서적 스트레스, 부적절한 느낌, 죄의식을 경험할 수 있습니다. 희망과 절망 사이를 오락가락할 수도 있습니다. 고립되고 의사소통할 수 없는 기분은 부부 서로와 가족 구성원, 친구 또는 의사에 대한 분노와 화를 유발할 수 있습니다. 정서적 스트레스는 피로, 불안감, 수면 또는 식욕 장애, 성관계 불능 등으로 이어질 수 있습니다. 또한 진단과 치료에 소요되는 재정적 부담과 시간으로 인해 관계에 갈등이 생길 수 있습니다.
불임 치료의 스트레스 관리는 두 파트너가 치료 과정에 참여하고 이에 대한 정보(소요 기간 포함)를 받는 경우 개선될 수 있습니다. 예상할 수 있는 상황과 성공 가능성을 이해하는 경우, 예비 부모가 스트레스에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다
치료 전 또는 동안 물어보아야 할 일부 질문은 다음과 같습니다.
치료를 종료할 때
2차 소견을 받아야 할 때
입양을 고려할 때
예를 들어, 3년 동안의 임신 시도 후 또는 2년 동안의 불임 치료 후 임신이 되지 않는 경우, 임신 가능성이 매우 낮습니다.
RESOLVE, Family Equality와 같은 지원 그룹을 포함한 상담과 심리적 지원이 도움이 될 수 있습니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않음에 유의하십시오.
세계보건기구(WHO): 불임: 불임의 정의 및 전 세계 추정 유병률에 대한 정보
RESOLVE: 국립 불임 협회(The National Infertility Association): 불임, 가능한 치료와 해결책(예: 입양 또는 대리모 사용), 재정 문제에 대한 일반 정보, 지원 모임 링크, 스트레스 관리 방법, 친구와 가족을 위한 조언, LGBTQ+가 아이를 갖는 데 도움이 되는 자원
Family Equality: 임신(비용 포함), 입양, 양육, LGBTQ 공동체와 관련된 법적 문제에 대한 정보
