흉통은 사람들이 의학적 치료를 받는 매우 흔한 이유입니다. 비록 흉통을 가진 일부 사람들이 자신들의 감각을 불편함, 긴장감, 압력, 가스, 화끈거림, 또는 쑤심 등으로 설명하지만, 통증은 심하거나 둔탁할 수 있습니다. 때때로 사람들은 등, 목, 턱, 윗배, 또는 팔의 통증도 있습니다. 기타 메스꺼움, 기침, 또는 호흡 곤란 등의 통증들이 흉통의 원인에 따라서 발생할 수 있습니다.
많은 사람은 흉통이 잠재적으로 생명을 위협하는 장애의 경고라는 것을 잘 알고 있으며 최소한의 증상으로 평가를 구합니다. 여러 가지 심각한 질환을 앓고 있는 사람을 포함한 다른 사람들은 그 경고를 최소화하거나 무시합니다.
흉통의 원인
많은 질환은 흉통 또는 가슴의 불편감을 야기합니다. 그 모든 장애들이 심장과 관련이 있는 것은 아닙니다. 흉통은 소화기관, 폐, 근육, 신경 또는 뼈의 장애에 의해서도 야기될 수 있습니다.
흔한 원인
전체적으로 볼 때, 흉통의 가장 일반적인 원인은
갈비뼈의 장애, 늑연골 장애, 가슴 근육 장애(근육골격 흉벽 통증), 또는 가슴의 신경 장애
폐를 둘러싸고 있는 막의 염증(늑막염)
심장을 둘러싸고 있는 막의 염증(심막염)
심장마비 또는 협심증(급성 관상동맥 증후군 및 안정성 협심증)
저절로 사라지는 진단되지 않은 원인
관상동맥 증후군(심장마비 또는 불안정 협심증)은 심근육 주변으로 가는 혈액 공급을 차단하는 돌발성 심장 동맥(관상동맥) 폐색을 수반합니다. 충분한 혈액을 얻지 못하여 심장 근육 일부가 죽는다면, 이를 심장마비라고 합니다(심근경색증). 안정성 협심증의 경우, 관상동맥의 장기적인 협착(예를 들면 죽상경화증에 의하여)은 그 동맥을 통하는 혈류를 제한합니다. 이렇게 제한된 혈류는 사람들이 스스로 힘을 가할 때, 흉통을 야기합니다.
생명을 위협하는 원인
흉통의 평가
흉통이 있는 사람들은 의사에 의하여 평가를 받아야 합니다. 다음의 정보는 사람들이 평가가 언제 필요한지에 대해 결정하고, 평가가 이루어지는 동안 무엇을 예상할 수 있을지를 알 수 있도록 도와줄 수 있습니다.
경고 징후
흉통 또는 가슴 불편을 가진 사람들에게는 일정한 증상들과 특징들이 우려할 원인이 됩니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
짓눌리는 또는 쥐어짜는 듯한 통증
숨가쁨
발한
메스꺼움 또는 구토
등, 목, 턱, 상복부, 또는 어깨나 팔 중 한 곳의 통증
현기증 또는 기절
빠르거나 불규칙한 심박동의 느낌
의사의 진찰이 필요한 경우
흉통의 모든 원인이 심각한 것은 아니라 할지라도, 일부 원인은 생명을 위협하기 때문에 다음 환자의 경우 즉시 응급실 의사의 진찰을 받아야 합니다.
새로운 흉통이 있는 여성
경고 징후가 있는 환자
심장마비가 일어나고 있는 것으로 의심되는 환자(예: 증상이 과거의 심장마비와 비슷한 경우)
이러한 사람들은 최대한 빨리 응급 서비스(911)를 부르거나 응급실로 가야 합니다. 이러한 사람들은 병원에 직접 운전을 해서 가려고 해서는 안 됩니다.
몇 초 동안 지속하는 흉통(30초 미만)은 심장 장애로 인하여 야기된 경우가 아닐 때가 많습니다. 매우 짧은 흉통이 있는 사람들은 의사를 방문할 필요가 있지만, 응급 서비스는 필요하지 않습니다.
오랜 시간 동안 흉통을 앓았던 사람들(일주일 이상)은 가능한 한 빨리 의사를 방문해야 하지만, 경고 징후가 보이거나 통증이 꾸준히 나빠지거나 더 자주 발생하면 즉시 병원으로 가야 합니다.
의사가 하는 일
의사는 먼저 환자의 증상들과 병력에 대해 묻고 난 후에 신체 검사를 합니다. 의사가 병력과 신체검사를 통하여 찾아내는 것은 종종 흉통의 원인과 이에 필요한 검사들을 제시합니다.
그러나 위험한 흉부 장애와 위험하지 않은 흉부 장애의 증상들은 겹치기도 하고 상당히 다양합니다. 예를 들면, 전형적인 심장 마비는 둔탁하거나 아프거나 쥐어짜거나 짓눌리는 듯한 통증을 야기할 수 있지만, 심장 마비가 있는 어떤 사람들의 경우에는 가벼운 가슴 불편이나 소화 불량 또는 팔이나 어깨의 통증만 있습니다(연관 통증—연관 통증이란 무엇입니까? 그림 참조). 한편, 소화불량이 있는 사람들은 단순히 배탈이 날 수 있으며, 어깨 통증이 있는 사람들은 근육통만 있을 수도 있습니다. 마찬가지로, 근골격 흉벽 통증이 있는 사람들의 가슴을 만졌을 때 압통이 있을 수 있지만, 심장마비인 사람의 가슴도 압통이 있을 수 있습니다. 그러므로 의사는 주로 흉통을 가진 사람들에게 여러 가지 검사들을 시행합니다.
흉통의 몇 가지 원인과 특징들
원인 | 일반적인 특징* | 검사† |
|---|---|---|
심장 장애 | ||
즉각적인 생명 위협 둔탁하거나 아프거나 쥐어짜거나 짓눌리는 듯한 통증, 때때로 다음과 같은 돌발성 통증
때때로 숨가쁨 또는 메스꺼움 힘을 쓰는 동안 발생하고 휴식할 때 완화되는 통증(협심증) 청진기를 통하여 들리는 특정한 비정상적인 심장 소리 경고 징후‡ | 시간을 두고 몇 차례 실시한 ECG 심장의 손상(심장 생체표지자)을 나타내는 물질을 측정하기 위한 혈액검사 ECG와 심장 생체표지자 수치가 정상이라면, 종종 심장 동맥의 CT 또는 부하 검사 ECG나 심장 생체표지자 수치가 비정상이라면, 심장조영술 | |
흉부 대동맥 박리(가슴의 동맥의 일부 벽이 찢김) | 즉각적인 생명 위협 등의 가운데에서 퍼지거나 시작하는 갑작스러운 찢기는 고통 때때로 경미한 두통, 뇌졸중, 또는 통증, 냉증, 또는 다리의 무감각(다리로 가는 부적절한 혈류를 나타냅니다) 때때로 맥박 또는 한쪽 팔이나 다리의 혈압이 다른 한 쪽 팔이나 다리와 다를 때 주로 55세 이상으로 고혈압의 병력을 가진 사람들의 경우 경고 신호‡ | 흉부 X-레이 검사 대동맥 영상 검사
|
심낭염(심장 주변 막의 염증) | 잠재적인 생명 위협 날카로운 통증으로
청진기를 통해 들리는 비정상적 심장 소리 | ECG 심장초음파검사(심장에 대한 초음파 검사) 때때로 MRI 검사 |
소화관 장애 | ||
즉각적인 생명 위협 구토 이후 또는 식도 관련 의료 시술 이후 즉시 나타나거나 돌연성의 중증 통증(예를 들면 식도와 위장의 내시경 검사 또는 경식도 심장초음파검사) 몇 가지 경고 징후‡ | 흉부 X-레이 검사 사람이 수용성 조영제를 삼킨 후에 촬영한 식도의 X-레이 검사(식도 조영 검사) | |
췌장염(췌장의 염증) | 잠재적인 생명 위협 다음과 같은 특징들을 보이는 중증의 지속성 통증
구토 상위 복부 압통 쇼크가 발생하는 경우도 있음 종종 알코올을 남용하는 사람들이나 또는 담석이 있는 사람들의 경우 | 췌장에 의해 생성된 효소(리파아제)를 측정하기 위한 혈액 검사 간혹 복부 CT 스캔 |
재발성의 희미한 불편감으로
흡연, 음주 또는 두 가지를 모두 하는 사람들의 경우 종종 경고 징후 없음‡ | 의사의 검진 내시경검사를 하는 경우도 있음 | |
위식도 역류(GERD)§ | 일반적으로 재발하는 작열감 통증으로
| 의사의 검진 내시경검사를 하는 경우도 있음 |
담낭 및 담관 장애(담도 질환)§ | 재발성 불편으로
| 담낭 초음파 검사 때로는 간담도 스캔(HIDA) |
식도를 통한 음식의 비정상적 운동(추진)이 있는 삼킴 장애§ | 다음과 같은 통증
주로 삼키기 어려움 | 때때로 바륨을 구강으로 투여한 후 상부소화관의 X-레이 검사(바륨 삼키기) 소화관이 정상적으로 수축하는지 확인하는 검사(식도 압력측정법) |
폐장애 | ||
폐색전증(혈전에 의한 폐 내에서의 동맥 폐색) | 즉각적인 생명 위협 주로 숨을 들이쉴 때의 날카로운 통증, 숨가쁨, 빠른 호흡 및 빠른 심박수 때때로 미열, 객혈, 또는 쇼크 폐색전증 위험 요인(예를 들면 과거의 혈전, 최근의 수술, 특히 다리 수술, 장기 요양, 다리의 깁스 또는 부목, 노령, 흡연, 또는 암)이 있는 사람들의 경우 가능성이 더 많음 | 폐 CT 혈관조영술 또는 핵의학 스캔 때때로 혈전을 발견하기 위한 혈액 검사(D-이량체 검사) |
긴장성 기흉(가슴 속 공기의 고압 축적이 있는 폐허탈) | 즉각적인 생명 위협 현저한 숨가쁨 저혈압, 부은 목 정맥 및 청진기를 통해 들리는 한쪽 면의 약한 숨소리 중증 흉부 상처 이후에 발생함 | 보통 의사의 검진이 필요함 때때로 흉부 X-레이 검사 또는 초음파 스캔 |
잠재적인 생명 위협 열, 오한, 기침 및 주로 노란색 또는 녹색 담 잦은 숨가쁨 때때로 숨을 들이 쉴 때 통증 검사에서 발견된 빠른 심장 박동과 충혈된 폐 | 흉부 X-레이 검사 | |
기흉(폐허탈) | 잠재적인 생명 위협 주로 가슴의 한 쪽 면에만 나타나는 돌연성의 날카로운 통증 때때로 숨가쁨 때때로 청진기를 통해 들리는 한 쪽 면의 약한 숨소리 | 흉부 X-레이 검사 또는 초음파 스캔 |
늑막염(폐를 둘러싸고 있는 막의 염증)§ | 숨을 쉴 때 날카로운 통증 주로 최근 폐렴을 앓았거나 바이러스성 호흡기 감염을 앓았던 사람들의 경우 때때로 기침 경고 징후 없음‡ | 보통 의사의 검진이 필요함 |
기타 질환 | ||
근육, 인대, 신경 및 갈비뼈를 포함하는 흉부 벽의 통증(근골격계 흉부벽 통증)§ | 다음과 같은 통증
흉부의 한 부위에서 최고조로 나타나는 압통 경고 징후 없음‡ | 의사의 검사만 |
다음과 같은 통증
| 의사의 검사만 | |
대상포진§ | 흉부와 흔히 등 주변에서 띠 형태로 한쪽 면에서만 나타나는 날카로운 통증 여러 가지 작은 물집들의 발진으로, 때때로 고름으로 채워져 있으며, 이는 통증이 있는 부위에서 가끔씩 통증 후에만 나타납니다. | 의사의 검사만 |
흉부 또는 흉벽의 암 | 때때로 숨을 들이쉴 때 악화되는 통증 때때로 만성적인 기침, 흡연력, 체중 감소, 목의 림프절 부기 | 흉부 X-레이 검사 흉부 CT 스캔 |
* 특징은 증상 및 의사의 검진 결과를 포함합니다. 언급된 특징은 전형적이지만 항상 나타나는 것은 아닙니다. | ||
† 흉통이 있는 사람 대부분의 경우, 혈중 산소 수치가 손가락에 장착한 센서에 의해서 측정이 되며, ECG를 실시하고, 흉부 X-레이 검사를 실시합니다. | ||
‡ 경고 징후에는 다음이 포함됩니다.
| ||
§ 달리 설명하지 않는 한, 원인은 불편함이 있을지라도, 보통 위험한 것들은 아닙니다. | ||
CT = 컴퓨터 단층촬영, ECG = 심전도법, MRI = 자기공명영상. | ||
검사
돌연성 흉통이 있는 성인의 경우, 위험한 원인을 제외시키기 위해 여러 검사를 실시합니다. 대부분 사람의 경우, 초기 검사에 다음이 포함됩니다
손가락에 장착된 센서를 이용한 산소 수치 측정(맥박 산소측정)
심전도 검사(ECG)
흉부 X-레이 검사
경우에 따라 심장에 대한 초음파 검사(심장초음파검사)
증상이 급성 관상 동맥 증후군을 의미하거나(심장 마비 또는 불안정 협심증) 혹은 다른 원인이 명확히 나타나지 않는다면(특히 고위험 환자에게서), 의사들은 주로 혈중에서 심장의 손상을 나타내는 물질의 수치(심장 생체표지자)를 측정하며(적어도 몇 시간에 걸쳐 별도로 두 차례), ECG를 반복합니다.
이러한 검사들이 급성 관상동맥 증후군을 보여주지 못한다면, 의사들은 종종 환자들이 집으로 돌아가기 전이나 며칠 이내에 부하 검사 또는 CT 혈관조영술을 시행합니다. 그러나 고감도 트로포닌이라고 하는 심장 생체표지자를 사용하고 이 검사에서 심장 손상의 증거가 나타나지 않는 경우, 추가 검사가 필요하지 않을 수 있습니다. 부하 검사의 경우, 심전도법 또는 영상 검사(예를 들면 심장초음파검사)를 운동(주로 트레드밀)을 하는 동안 또는 심장박동을 빠르게 하거나 관상동맥 내의 혈류를 증가시키기 위하여 약물(예: 디피리다몰)을 복용한 후에 실시합니다.
폐 색전증이 의심되면 폐의 CT 혈관 조영술(정맥 조영제를 이용한 CT) 또는 폐 스캔을 실시합니다. 폐색전증의 가능성이 다소 있다면, 피떡을 발견하기 위한 혈액 검사(d-이량체 검사)를 주로 실시합니다. 이 검사에서 음성으로 나타난다면, 폐 색전증의 가능성은 희박합니다. 그러나 양성 반응이 나온다면, 다리의 초음파 검사나 CT 혈관 조영술과 같은 다른 검사들을 종종 시행합니다.
오랫동안 흉통이 있던 사람들의 경우엔 즉각적인 생명 위협의 가능성은 희박합니다. 의사 대부분은 처음에는 흉부 X-레이 검사 및 ECG를 실시하고, 이후 환자의 증상과 검사 결과에 기반을 두어 다른 검사들을 시행합니다.
때로는 전체 평가 후에도 흉통의 원인을 확인할 수 없습니다.
흉통의 치료
특별히 확인된 장애들을 치료합니다. 원인이 분명히 양성이 아니라면, 환자들은 주로 병원에 입원하거나 심장의 모니터링을 위한 관찰 단위 및 더욱 광범위한 평가를 받게 됩니다. 통증은 진단이 내려질 때까지 아세트아미노펜, 비스테로이드성 항염증제(NSAIDS) 또는 필요에 따라 아편 유사제로 치료합니다.
요점
흉통은 심각한 생명을 위협하는 장애로 야기된 것일 수 있기 때문에, 새로운 흉통이 있는 환자들(며칠 이내에)은 즉각적인 치료를 받아야 합니다.
생명을 위협하고 생명을 위협하지 않는 장애의 증상들은 서로 겹칠 때가 있기 때문에, 원인을 알아내기 위해서는 일반적으로 검사가 필요합니다.
