헬리코박터 파일로리균 감염은 위암의 주요 위험 요인입니다.
모호한 복부 불편, 체중 감소 및 쇠약은 대표적인 일부 증상입니다.
진단에는 내시경검사와 생검이 있습니다.
수술은 암을 제거하거나 증상을 완화시키기 위해서 수행합니다.
위암은 다른 부위로 조기에 전파되는 경향이 있기 때문에 생존율이 낮습니다.
대략 95%의 위암이 샘암종입니다. 위 샘암종은 위벽의 선세포로부터 발생합니다.
전세계적으로 위암은 두 번째로 가장 흔하게 발생하는 암입니다. 일본, 중국, 칠레 및 아이슬란드에서 훨씬 많이 발생합니다. 이들 국가에서는 선별검사 프로그램이 조기 발견을 위한 중요한 수단입니다.
미국에서는 위 샘암종 발생율이 알 수 없는 이유로 점차 감소되고 있습니다. 2023년에 위암은 미국에서 약 26,500명에서 발생하고 약 11,130건의 사망을 초래할 것으로 예상되어, 위암은 가장 흔히 진단되는 16번째 암과 암 관련 사망의 17번째 주요 원인이 될 것입니다.
미국에서 위암은 흑인, 히스패닉계, 아메리칸 인디언에게 가장 흔합니다. 나이가 들어감에 따라 위암에 걸릴 위험이 증가하며, 75% 이상이 50세 이상입니다.
희귀 종류의 위암
림프종은 림프계 암입니다. 림프종은 위 안에서 발생될 수 있습니다. 위궤양의 원인인 헬리코박터 파일로리균 감염은 위의 일부 림프종 발생에 있어 역할을 하는 것으로 여겨집니다. 활동성 헬리코박터 파일로리균 감염이 있는 위 림프종 환자는 항생제로 치료하며, 다른 이들은 방사선 요법을 받습니다. 수술과 화학요법은 덜 자주 사용됩니다. 위 림프종은 샘암종보다 치료에 더 잘 반응합니다. 더 오랜 기간의 생존 및 심지어 치료가 가능합니다.
평활근육종(평활근 세포 암)은 위벽에서 발생할 수 있습니다. 또한 이는 방추 세포 종양이라고도 합니다. 평활근육종은 수술이 최상의 치료 방법입니다. 평활근육종이 발견되었을 때에 암이 이미 다른 신체 부위로 전파(전이)된 경우에 화학요법을 수행하면 약간 더 오래 생존할 수 있습니다. 화학요법 약물인 이마티닙은 수술로 치료할 수 없는 평활근육종 치료에 효과적이라고 확인되었습니다.
위장관 간질 종양(GIST)은 위에서 발생할 수 있습니다. 이 종양은 수술로 제거하거나 화학요법 약물로 치료합니다(GIST의 치료 참조).
위암의 위험 요인
위 샘암종은 종종 염증이 생긴 위벽의 한 부위에서 시작됩니다. 헬리코박터 파일로리균 감염은 위 염증을 유발하므로 일부 위암의 위험 요인입니다.
자가면역 위축성 위염은 위암의 위험 요인입니다.
위 폴립은 암(악성)이 될 수 있으며 따라서 제거합니다. 폴립이 선세포로 구성되어 있는 경우(샘종 폴립) 또는 폴립이 ¾인치(2센티미터)보다 큰 경우에는 특별히 위 샘암종이 발병할 가능성이 높습니다.
특정 유전자 돌연변이가 있는 사람 또한 위험합니다. 유전성 미만성 위암은 위암 발생 위험을 증가시키는 희귀한 유전 질환입니다. 이는 특정 유전자의 돌연변이로 인해 발생합니다. 영향을 받은 사람들은 보통 젊은 나이에 위암이 발병합니다(평균 38세). 영향을 받은 여성은 또한 모유 생성 분비선의 암(소엽 유방암)이 발생할 위험이 높습니다. 위암, 소엽 유방암, 또는 이 둘 다 앓았거나 이러한 암을 앓은 가족 구성원이 여러 명 있는 사람들은 특히 50세 이전에 진단받은 경우 유전자 상담과 검사를 받아야 합니다. 위암 위험을 증가시킬 수 있는 다른 유전 질환에는 가족성 샘종 폴립증, 린치 증후군, 소아 폴립증 증후군, 포이츠-제거스 증후군 등이 있습니다.
한 때는 특정 식이 요인이 위 샘암종 발병에 중요한 역할을 한다고 생각되었습니다. 그러한 식이 요인으로는 염분 과다 섭취, 탄수화물 과다 섭취, 질산염(훈제 식품에 종종 존재)이라고 불리는 방부제 과다 섭취, 과일 및 녹황색 채소 과소 섭취 등이 있었습니다. 이 중 어떠한 요인도 원인인 것으로 입증되지 않았을지라도, 가공 육류 섭취와 위암 간의 직접적인 링크가 보고되었습니다.
흡연은 위암의 위험 요인입니다. 흡연자는 치료에 잘 반응하지 않을 수 있습니다.
위암의 증상
초기 단계에서 위암 증상은 모호하고 쉽게 무시됩니다. 초기 증상은 소화성 궤양 질환의 증상처럼 보일 수 있으며 불타는 듯한 복통이 동반됩니다. 따라서 치료를 받았음에도 치유되지 않은 소화성 궤양 증상은 위암을 나타내는 지표일 수 있습니다.
나중에 사람들은 소량의 식사 후에 배부른 느낌을 받을 수 있습니다(조기 포만감). 식사하기가 어렵거나 일부 비타민 및 무기질을 흡수할 수 없기 때문에 체중 감소 또는 쇠약이 발생할 수 있습니다. 피로, 쇠약 및 어질어질함 등의 특징이 있는 빈혈은 다른 어떤 증상도 유발하지 않는 매우 점진적인 출혈, 또는 비타민 B12(적혈구 형성에 필요한 비타민) 흡수장애 또는 위산 부족으로 인한 철분(적혈구 형성에 필요한 무기질) 흡수장애 등으로부터 발생할 수 있습니다. 흔하지는 않지만 대량의 혈액을 토하거나(토혈) 타르 같은 검은색 변(흑색변)을 볼 수 있습니다. 샘암종이 진행되면 의사가 복부를 눌렀을 때 종괴가 만져질 수 있습니다.
작은 샘암종은 초기 단계에서조차 멀리 떨어져 있는 부위까지 전파(전이)될 수 있습니다. 샘암종이 전파되면 간 비대, 피부 및 눈 흰자의 황색 변색(황달), 복강의 액체 축적 및 부기(복수), 종창성 림프절 등을 일으킬 수 있습니다. 또한 암이 전파되면 뼈가 약해질 수 있고 이로 인해 골절이 발생할 수 있습니다.
위암의 진단
내시경검사 및 생검
컴퓨터 단층촬영(CT)
내시경 초음파
내시경검사(소화관 내부를 시각화하는 데 사용되는 신축성 있는 튜브에 의한 검사)는 최상의 진단 절차입니다. 내시경검사를 수행하면 의사는 위를 직접 관찰할 수 있고, 헬리코박터 파일로리균 존재 여부를 확인하기 위해 현미경 검사용 조직 검체를 제거(생검)할 수 있습니다.
암이 발견되면 환자는 일반적으로 종양이 다른 기관에 어느 정도까지 전파되었는지 파악하기 위하여 흉부 및 복부에 대한 CT 스캔을 받습니다. CT 스캔에 종양이 전파되지 않은 것으로 나온다면 의사는 일반적으로 종양의 깊이 및 인접 림프절의 침범 여부를 파악하기 위하여 내시경 초음파(탐침이 내시경의 첨두에 탑재되어 있기에 소화관 내벽을 더욱 분명하게 보여줌)를 수행합니다.
전체 혈구수, 전해질, 간 검사, 암 표지자인 암배아 항원(이상 수치는 암의 징후일 수 있음)을 포함한 기본 혈액 검사를 실시합니다.
위암의 치료
수술
때때로 화학요법 또는 화학요법과 방사선요법의 병용(화학방사선요법)
암이 위 밖으로 전파되지 않은 경우, 보통 이를 치유하기 위해 수술을 실시합니다. 종양이 전파되기 전에 전체 종양을 제거하는 것이 단 하나의 치료 방법입니다. 대부분 또는 모든 위 및 인접 림프절을 제거합니다.
위암이 위 이외의 장기로 전파되었다면 수술로 치료할 수 없지만 증상 완화를 위해 수행하기도 합니다. 예를 들면 위의 맨 끝에서 음식이 통과되지 못하고 막힌다면 위와 소장 사이를 대안적으로 연결시켜 주는 우회 수술을 하면 음식 통과가 가능해 집니다. 이렇게 연결하면 잠시 동안만이라도 막힘 증상(통증 및 구토)이 완화됩니다.
암에 따라 일부 환자에게는 수술 전이나 후에 화학요법이나 화학방사선요법을 실시합니다.
수술을 받지 않는 환자에게는 화학요법이나 화학방사선요법을 실시합니다. 화학요법 또는 화학방사선요법은 증상 완화에 도움이 될 수 있지만 생존을 증가시키는 데에는 거의 도움이 되지 않습니다.
면역요법은 면역 조직이 암과 싸우는 능력을 증강합니다. 펨브롤리주맙과 같은 면역요법 약물은 진행성이거나 확산(전이)되었으며 PD-L1 항체에 대해 양성인 위암 환자에게 투여할 수 있습니다. 니볼루맙은 진행성 위암 환자에 대해 미국 이외 지역에서 이용 가능한 또 다른 면역요법 약물입니다. 최근 몇 년 동안, 진행성 암이 있는 사람을 치료하기 위해 면역요법 약물인 트라스투주맙 및 라무시주맙과 화학요법을 병용해 왔습니다.
위암의 예후
위 샘암종 환자 중 5~15% 미만이 5년 이상 생존합니다. 암은 다른 부위로 조기에 확산되는 경향이 있으며, 대부분의 사람들은 진단을 받았을 때 이미 암이 진행된 상태입니다.
암이 위벽에 너무 깊게 침투하지 않았다면 예후는 양호합니다. 이러한 경우 환자 중 최대 80%가 5년 동안 생존할 수 있습니다. 그러나 미국의 경우 진단을 받을 때 대부분이 암이 상당히 진행되었기 때문에 수술 결과가 좋지 않기도 합니다.
위암이 매우 흔하게 발생하고 있는 일본에서는 선별검사 프로그램이 암을 초기에 발견하는 데 도움이 되고 있으며, 그 결과 치료 가능성이 더욱 높아졌습니다.
