만성 통증

만성 통증으로 통증 완화제(진통제)를 복용하는 대부분의 사람들에서 통증의 강도가 하루 종일 달라집니다. 강도는 다음과 같은 여러 요인에 따라 다릅니다.

• 영향을 받는 신경의 특성(예: 신호를 보내는 속도, 신경의 위치)

• 통증을 유발할 수 있는 활동(예: 해당 부위를 움직이거나 만짐)

• 스트레스

• 진통제 용량 또는 일정

만성 통증을 치료하기 위해 통증의 중증도에 따라 다음과 같은 종류의 약물을 사용할 수 있습니다.

• 비스테로이드성 항염증제(NSAID)

• 아세트아미노펜

• 보조 진통제라고 불리는 약물(예: 항우울제 또는 항발작제)

• 아편계 진통제

때때로 약물 병용요법이 단일 약물보다 더 효과적으로 통증을 완화할 수 있습니다.

만성 통증은 보통 아세트아미노펜, 또는 이부프로펜 혹은 나프록센과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAID)로 먼저 치료합니다. NSAID는 통증을 완화할 뿐만 아니라 종종 통증을 동반 및 악화시키는 염증을 경감할 수 있습니다. 그러나 고용량으로 또는 장기간 복용하는 경우, NSAID는 위벽 자극, 출혈 경향 증가, 신장 문제, 심장과 혈관(심혈관) 장애의 위험 증가를 포함한 심각한 부작용을 야기할 수 있습니다.

보조 진통제는 일반적으로 만성 통증을 치료하는 데 사용됩니다. 이러한 약물은 (통증 감각을 직접 멈추는 것이 아닌) 신경이 통증을 처리하는 방식을 변경함으로써 효력을 발휘하는 것으로 생각됩니다.

통증에 대해 가장 흔하게 사용되는 보조 진통제는 다음과 같습니다.

• 항우울제(아미트리프틸린, 부프로피온, 데시프라민, 둘록세틴, 노르트립틸린, 벤라팍신 등)

• 항발작제(가바펜틴 및 프레가발린 등)

• 경구 및 도포용 국소 마취제

아편유사제는 다른 약물과 치료(예: 물리 치료)가 효과적이지 않은 경우에만 사용합니다. 아편유사제 사용은 아편유사제 사용 장애(중독), 호흡 느려짐(호흡 억제), 과다복용으로 인한 사망과 같은 부작용이 있을 수 있기에 제한적입니다. 아편유사제는 암이나 수명을 단축시키는 기타 장애(말기 장애)로 인한 중등도 내지 중증 통증을 치료하는 데 가장 자주 사용됩니다. 아편유사제는 또한 임종 시 호스피스 치료의 일부로 사용됩니다.

모든 유형의 만성 통증에 아편유사제를 처방하기 전, 의사들은 다음을 고려합니다.

• 평상시 치료 접근법이 무엇인지

• 사용할 수 있는 다른 치료가 있는지

• 아편유사제로 인한 부작용의 위험이 높은지

• 환자가 아편유사제 약물을 오용하거나 남용할 위험이 있는지 또는 다른 목적(예: 판매)으로 약물을 사용할 가능성이 있는지

의사들은 문제가 발생할 위험이 높은 경우 통증 전문의 또는 물질 오용을 전문으로 하는 정신과 의료진에게 환자들을 의뢰할 수 있습니다. 예를 들어, 중독을 경험한 사람들은 대개 다른 병원으로 가야 합니다.

만성 통증에 아편유사제를 처방할 때, 의사들은 장애의 특성(알려진 경우), 비아편계 약물과 무치료를 포함한 다른 가능한 치료의 위험과 유익성을 설명합니다. 의사들은 환자에게 목표와 기대치에 대해 질문합니다. 이들은 보통 아편유사제 복용의 위험을 기술하는 서면 정보를 제공합니다. 이 정보를 의사와 상의하고 이해한 후, 충분한 정보에 입각한 동의서에 서명하도록 요청받게 됩니다.

의사들이 만성 통증에 아편유사제를 처방할 때, 아편유사제의 위험과 부작용을 설명합니다. 사람들에게 다음과 같이 조언합니다.

• 아편유사제 복용 시 술을 마시지 말고 항불안제 또는 수면 보조제를 복용하지 말 것

• 권장 시간에 권장 용량을 복용하고 용량을 바꾸지 말 것

• 안전하고 잠금장치가 있는 장소에 아편유사제를 보관할 것

• 아편유사제를 다른 사람과 공유하지 말 것

• 약물 복용 후 졸리거나 다른 부작용(혼돈, 변비 또는 메스꺼움)이 있는 경우 의사에게 연락할 것

• 사용하지 않은 알약을 지시대로 처리할 것

• 날록손(아편유사제 해독제)을 소지하고 아편유사제를 과다 복용하는 경우 이를 투여하는 방법을 배우고 가족에게 이를 가르칠 것

아편유사제가 처방되는 경우, 의사들이 환자의 안전을 보장하기 위한 일반적인 관행이 있습니다. 의사들은 일반적으로 환자에게 한 명의 의사로부터만 아편유사제 처방을 받고 매번 같은 약국에서 처방을 조제하도록 요청합니다. 추적관찰 방문을 위해 환자를 자주 진찰하고, 약물이 안전하고 효과적인지 확인하기 위해 약물 사용을 모니터링합니다. 예를 들어, 의사는 주기적으로 환자의 소변을 검사하여 약물을 정확하게 복용하고 있는지 확인할 수 있습니다. 또한 의사들은 필요할 수도 있는 모니터링을 포함한 아편유사제 사용에 필요한 조건을 명시하는 계약서에 서명하도록 환자에게 요청합니다.

부작용은 대개 예방이나 관리가 가능하며 중독은 큰 우려 사항이 아니기에, 암 또는 기타 말기 장애로 인한 통증이 있는 환자에서 부작용에 대한 우려로 인해 아편유사제 사용이 제한돼서는 안 됩니다.

물리 치료사 또는 작업 치료사는 만성 통증을 완화하고 사람들이 더 잘 활동할 수 있도록 돕기 위해 다양한 기법을 사용합니다. 발통점이 존재하는 경우 치료사는 스프레이를 사용하여 그 부위를 차갑게 한 후 근육을 스트레칭할 수 있습니다. 이러한 방법(신장분사치료라고 함)은 통증을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 보조기(손상된 관절, 인대, 힘줄, 근육, 뼈를 지지하는 장치) 착용은 일부 사람에게 도움이 됩니다.

경우에 따라 운동을 하거나 활동 수준을 높이는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어, 주기적으로 걷는 것은 침대에서 쉬는 것보다 요통 완화에 도움이 될 수 있습니다.

물리 치료사와 작업 치료사는 만성 통증 환자가 통증을 덜 느끼며 일상생활을 할 수 있는 방법을 찾도록 도와줄 수 있습니다.

만성 통증을 치료하는 데 보완 및 통합 의학을 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 의사들은 다음 중 하나 이상을 제안할 수 있습니다.

• 침술

• 심신요법(예: 명상, 요가, 태극권)

• 수기 및 신체 기반 요법(예: 척추교정요법 또는 정골 도수 치료, 마사지 요법)

• 에너지 기반 요법(예: 치료적 접촉, 기치료)

다양한 기법(예: 이완 훈련, 신연술, 최면, 생체되먹임)은 경우에 따라 통증을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다. 신연술은 지시적 심상을 포함할 수 있습니다. 예를 들어 사람들에게 해변에서 휴식을 취하거나 해먹에 누워있는 것과 같이 안정되고 위안이 되은 장면을 상상해 보라고 지시할 수 있습니다.

상담 또는 심리치료는 통증을 완화하지 않더라도 사람들이 보다 잘 기능하도록 도와줄 수 있습니다. 의사들은 신체적, 사회적 활동을 점진적으로 증진하기 위한 구체적인 방법들을 환자에게 권고할 수 있으며, 사람들에게 통증으로 인해 더 잘 활동하도록 노력하는 것을 중단하지 말 것을 조언합니다. 이 접근법을 사용하는 경우 많은 사람들이 통증 감소를 보고합니다. 의사들은 경과를 칭찬하며 사람들이 계속해서 나아지고 필요에 따라 계속 통증을 치료받도록 격려합니다.

또한 의사들은 가족 구성원이나 직장 동료와 이야기하여 환자가 통증에 집중하게 하는 것들을 하지 못하게끔 할 수 있습니다. 예를 들어, 이들은 꾸준히 그 사람의 건강에 대해 물어보거나 그 사람이 아무 일도 하지 말 것을 주장하는 등의 행동을 해서는 안됩니다.

신경 차단은 특정 대신경 손상에 의해 유발되는 통증 치료에 자주 사용됩니다. 이 과정에서 통증 신호를 전달하는 신경 경로는 다음 중 하나로 방해합니다.

• 신경이 통증 신호를 보내는 것을 막도록 국소마취제를 신경 주위에 주사(의사는 일반적으로 치료할 신경의 위치를 찾을 수 있도록 초음파 검사를 사용합니다)

• 통증 신호의 전달을 조절하는 것을 돕도록 신경 세포가 모여있는 곳(신경절이라고 함) 주위에 주사

• 신경을 파괴하도록 부식성 물질(예: 페놀)을 신경에 주사

• 신경 동결(냉동요법)

• 고주파 프로브로 신경 태우기

신경 차단은 척수 신경(척수를 신체 다른 부위와 연결시켜 줌)의 압박으로 인한 허리 통증을 치료하는 데 종종 사용됩니다. 또한 신경 차단은 말기의 중증 암 통증 및 약물이 통증을 완화시킬 수 없는 경우의 지속적인 중증 신경병성 통증을 치료하는 데 사용될 수 있습니다.

의사는 만성 통증 환자에게 통증 재활 프로그램을 권할 수 있습니다. 이러한 프로그램은 심리학자, 물리 치료사, 의사, 간호사, 경우에 따라 작업 치료사, 통합 의학 의료인이 포함된 다학제간 팀이 관리합니다. 이 프로그램에는 교육, 인지 행동 요법, 물리 치료, 약물 요법 단순화, 경우에 따라 점진적 진통제 사용 감소 등이 포함됩니다. 이들은 다음에 초점을 둡니다.

• 기능 회복

• 삶의 질 향상

• 만성 통증이 있음에도 불구하고 환자가 자신의 삶을 통제하도록 도움