많은 감염성 유기체(미세한 바이러스, 박테리아 및 기생충부터 육안으로 보이는 곤충[예, 이]까지)가 성접촉을 통해 확산될 수 있습니다. 성적 접촉 중 전파될 수 있는 일부 감염은 보통 다른 방식으로 확산됩니다. 따라서 이러한 감염은 보통 STI로 간주되지 않습니다. 이러한 감염으로는 A, B, C형 간염, 살모넬라 감염, 캄필로박터 감염, 세균성 이질, 편모충증, 아메바증과 같은 소화관 감염(설사를 일으킴), mpox(이전 원숭이두창)이 있습니다.

전염

모든 STI는 보통 해당 파트너와의 질, 구강 또는 항문 성행위로 인해 발생할지라도, 생식기 삽입이 반드시 있어야만 감염이 확산되는 것은 아닙니다. 일부 STI는 또한 다음과 같이 다른 방식으로 확산될 수 있습니다.

(사면발이 침입, 개선충, 전염성 물렁종, mpox의 경우) 키스 또는 가까운 신체 접촉
(매독, 헤르페스, 클라미디아, 임질, 인체 면역결핍 바이러스[HIV] 감염, 인체 유두종바이러스[HPV] 감염의 경우) 임신 중 또는 출산 동안 산모로부터 아기에게로
(HIV 감염의 경우) 수유
(HIV 감염의 경우) 오염된 의료 기기

STI의 증상

STI의 증상은 매우 다양하나, 처음 증상은 보통 유기체가 인체로 유입되는 부위에서 나타납니다. 예를 들어 음부 또는 구강에 궤양이 생길 수도 있습니다. 음경이나 질에서 분비물이 나오거나 배뇨 시 통증을 느낄 수도 있습니다.

생식기 궤양

이미지

이미지 제공: 미국 질병통제예방센터(CDC)의 공중보건 이미지 라이브러리를 통해 Dr. Pirozzi.

STI의 일부 영향은 다른 감염(HIV 감염 등)에 걸릴 위험을 증가시킵니다. 예를 들어, 피부 자극(임질 또는 클라미디아에서 발생하는 것과 같은 염증)이나 궤양(헤르페스, 매독 또는 연성하감에서 발생하는 것과 같은 궤양)은 다른 감염성 유기체가 체내에 들어오기 쉽게 만듭니다.

합병증

STI를 즉시 진단하여 치료하지 않으면 일부 유기체가 혈류를 통해 확산되어 내부 기관을 감염시키고 간혹 생명까지 위협하는 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 그러한 문제로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

매독으로 인한 심혈관(심장 및 혈관) 및 뇌 감염
HIV로 인한 중증 감염과 희귀 암
HPV로 인한 자궁경부암, 외음부암, 질암, 항문암, 인후암

여성의 경우, 질로 유입되는 일부 유기체가 다른 생식 기관을 감염시킬 수 있습니다. 유기체는 자궁경부(질의 말단을 형성하는 자궁의 하부)를 감염시키고, 자궁에 들어가며, 나팔관에 이르고 간혹 난소에 이를 수도 있습니다. 나팔관이 손상되면 불임 또는 잘못된(자궁외) 임신 위험 증가를 야기할 수 있습니다. 감염은 복강 내에 형성된 막(복막)으로 퍼져서 복막염을 일으킬 수도 있습니다. 자궁, 나팔관, 난소 및/또는 복막의 감염은 골반 염증성 질환이라 부릅니다.

남성의 경우, 음경을 통해 유입된 유기체가 방광에서 음경을 통해 소변을 운반하는 관(요도)을 감염시킬 수도 있습니다. 감염을 신속하게 치료하는 경우 합병증은 흔하지 않지만, 요도의 만성 감염은 다음을 유발할 수 있습니다.

음경의 두부 위로 당길 수 없을 정도의 포피 조임
소변의 흐름을 차단하는 요도의 좁아짐
요도와 음경 피부 사이에 비정상 채널(누공) 발달

간혹 남성의 경우, 유기체가 고환에서 정자를 운반하는 관(사정관 및 정관)을 통해 요도 위로 퍼져 부고환(각 고환의 맨 위에 있는 코일형 관)을 감염시킵니다.

남성과 여성에서 일부 STI는 생식기 조직의 지속적 부기 또는 요도 혹은 직장 감염(직장염)을 일으킬 수 있습니다.

질에서 난소로 가는 경로

여성의 경우, 일부 유기체가 질로 유입되어 다른 생식 기관을 감염시킬 수 있습니다. 이러한 유기체는 질에서 자궁경부 및 자궁에 들어갈 수 있고 나팔관 및 간혹 난소에 이를 수도 있습니다.

음경에서 부고환으로 가는 통로

간혹 남성의 경우, 유기체가 고환에서 정자를 운반하는 관(정관)을 통해 요도 위로 퍼져 고환의 위에 있는 부고환을 감염시킵니다.

STI의 진단

의사의 평가
혈액, 소변 또는 분비물 검체 검사

의사들은 종종 증상 또는 감염된 파트너와의 성적 접촉 이력에 기반하여 STI를 의심합니다.

의사는 관련 유기체를 식별하여 진단을 확진하기 위해 질, 자궁경부 또는 음경의 분비물, 혈액 또는 소변 검체를 채취하여 검사할 수 있습니다. 이 검체는 보통 유기체를 검출하고 확인하기 위해 실험실로 전송합니다. STI에 대한 일부 검사는 병원에서 실시할 수 있습니다.

일부 STI 검사는 유기체의 고유한 유전 물질(DNA 또는 RNA)을 식별하도록 고안되었습니다. 다른 검사들은 감염을 유발하고 있는 특정 유기체에 대한 반응으로 면역체계에 의해 생성되는 항체의 존재를 확인합니다. 의사들은 가장 가능성이 높은 감염에 기반하여 검사 유형을 선택합니다.

임질과 같은 한 가지 STI가 있는 경우, 의사는 또한 클라미디아, 매독, HIV 감염과 같은 다른 STI에 대해서도 검사합니다. 한 가지 STI가 있는 사람은 다른 STI도 있을 가능성이 비교적 높기에, 의사들은 이러한 다른 검사들을 실시합니다.

STI 선별검사

선별검사는 증상이 없는 사람들에서 질병 검사를 실시하는 것을 가리킵니다. 선별검사는 다음의 경우 실시할 때 가장 바람직합니다.

선별검사 대상 질환이 상대적으로 흔한 경우
질병에 걸릴 위험이 평균보다 높거나(예, 성교 파트너가 한 명 이상의 경우) 질환이 특히 위험한 경우(예, 임산부)
선별검사가 쉽고 상대적으로 저렴한 경우
질환에 대한 효과적인 치료가 없는 경우

의사들은 클라미디아, 임질, 매독 및/또는 HIV 감염 위험이 증가한 사람들에서 STI 선별검사를 권장합니다. 성생활을 하는 모든 25세 미만의 여성 또는 감염 위험이 높은 25세 이상의 여성은 매년 클라미디아에 대한 선별검사를 받아야 하며, 모든 임산부는 이 4가지의 모든 STI에 대한 선별검사를 받아야 합니다.

STI 치료

STI에 따라 항생제 또는 항바이러스제
존재하는 경우 합병증 치료
가능한 경우, 성 파트너의 동시 치료

대부분의 STI는 약물로 효과적으로 치료할 수 있습니다(박테리아 감염의 경우 항생제, 바이러스 감염의 경우 항바이러스제). 그러나 일부 새로운 박테리아와 바이러스 균주는 일부 약물에 대한 내성을 가지므로 치료가 더욱 어려워집니다. 때때로 약물을 오용하기에 약물에 대한 내성이 증가할 가능성이 높습니다.

박테리아성 STI를 치료 중인 환자들은 자신과 성 파트너에게서 감염이 사라질 때까지 성교를 중단해야 합니다. 그러므로 성 파트너를 동시에 검사 및 치료해야 합니다.

특히 음부 포진, HIV 감염의 바이러스성 STI는 보통 평생 지속됩니다. 항바이러스 약물은 이 감염을 통제할 수 있으나 아직 치유할 수 없습니다.

STI 예방

다음은 STI 예방에 도움이 될 수 있습니다.

구강, 항문 또는 생식기 성교 시마다 콘돔 사용을 포함한 보다 안전한 성 행위
성 파트너 수를 줄이거나, 고위험 성 파트너(성 파트너가 많거나 보다 안전한 성교를 실천하지 않는 사람)를 피하거나, 상호 간에 한 번에 한 명의 파트너 또는 금욕을 실천하여 STI에 대한 노출 위험 감소
일부 STI에 이용 가능한 예방접종
포경 수술(또한 남성으로의 HIV 확산을 줄일 수 있음)
(다른 사람으로의 확산을 방지하기 위한) STI의 신속한 진단 및 치료
감염자와의 성적 접촉을 확인한 후에 이러한 접촉에 대한 상담 또는 치료

HPV 감염, A형 간염, B형 간염에 대한 백신이 이용 가능합니다.

HIV 감염 위험이 높은 사람들은 감염 예방을 위해 노출 전 약물을 복용할 수 있습니다(HIV: 노출 전의 예방적 치료 참조).

콘돔은 정확히 사용해야 효과가 있습니다. 콘돔은 삽입 전에 씌워야 합니다. 정확한 사용을 위해 다음을 실행해야 합니다.

성교를 할 때마다 새로운 콘돔을 사용합니다.
올바른 크기의 콘돔을 사용합니다.
손톱, 치아 또는 기타 날카로운 물체로 인해 콘돔이 손상되지 않도록 주의하여 다룹니다.
음경이 선 후에 파트너와 음부 접촉을 하기 전에 콘돔을 착용합니다.
콘돔을 검지에 끼고 부드럽게, 하지만 아주 약간만 펴려고 하면서 콘돔을 어느 쪽으로 씌울지 결정합니다. 무리가 있다면, 뒤집은 후에 다른 쪽을 시도합니다. 그런 다음 다시 씌웁니다.
선 음경의 끝 위로 말린 콘돔을 씌웁니다.
콘돔 끝의 1/2인치(약 1.3cm)를 남겨 정액이 모이게 합니다.
한손으로 콘돔 끝에 갇혀 있는 공기를 빼냅니다.
포경 수술을 하지 않은 경우 콘돔을 펴기 전에 포피를 뒤로 당깁니다.
다른 손으로 음경 위에서 아래까지 콘돔을 펴고 기포로 인한 주름을 폅니다.
성교 중에 윤활이 충분한지 확인합니다.
라텍스 콘돔은 수성 윤활제만 사용합니다. 유성 윤활제(바셀린, 쇼트닝, 무기질유, 마사지 오일, 바디 로션 및 요리유 등)는 라텍스를 약화시켜 콘돔이 찢어질 수 있습니다.
빼낼 때는 음경의 아래에 대하여 콘돔을 단단히 잡고, 음경이 아직 서 있을 때 빼내서 미끄러짐을 방지합니다.

외부 콘돔을 끼우는 방법

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추가 정보

다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.

미국 질병통제예방센터 (Centers for Disease Control and Prevention): 성병