혈관 부종은 피하 조직 부위가 붓는 것을 말하며 때로는 얼굴과 목에 영향을 줍니다.
혈관 부종은 약물이나 기타 물질(유발 인자)에 대한 반응, 유전 질환, 드문 암 합병증 또는 면역 질환에 해당될 수 있지만, 원인을 알 수 없는 경우도 있습니다.
혈관 부종에는 얼굴, 목, 소화관, 기도가 붓는 현상이 수반될 수 있습니다.
항히스타민제가 경미한 증상을 완화할 수 있지만 혈관 부종 때문에 음식물을 삼키기 어렵고 호흡 곤란이 발생하면 신속한 응급 치료가 필요합니다.
(알레르기 반응의 개요도 참조.)
혈관 부종은 두드러기(작고 가렵고 약간 부어 오른 부위로 종종 색이 붉거나 피부 톤과 유사할 수 있고 종종 중심이 창백함)와 함께 발생합니다. 두드러기와 혈관 부종에는 모두 부어 오르는 증상이 수반되지만 혈관 부종의 경우에는 두드러기보다 부은 정도가 (피부 아래로) 더 깊고 가렵지 않을 수 있습니다.
희귀한 유전성 혈관 부종이나 후천성 혈관 부종이 있습니다. 이러한 혈관 부종은 면역 체계의 일부에 해당되는 C1 억제제라는 물질의 결핍이나 기능 장애에 의해 발생합니다. 유전성 혈관 부종과 후천성 혈관 부종은 알레르기 반응으로 유발되는 혈관 부종과 유사합니다. 하지만 두드러기가 나타나지 않고 그 원인이 다릅니다.
혈관 부종은 급성이거나 만성일 수 있습니다.
급성 혈관 부종
급성 혈관 부종은 유발 인자에 노출된 후 갑자기 발생합니다.
일반적 유발 인자는 다음과 같습니다.
아스피린, 기타 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs), 안지오텐신 전환효소(ACE) 억제제, 몰핀과 코데인 등의 특정 아편유사제(아편제라고 함)와 같은 다양한 약물
곤충에 쏘이거나 물림
알레르기 주사(알레르기 항원 면역요법)
특정 음식(특히 달걀, 생선, 조개, 견과류, 과일 등)
부종이 없는 혈관 부종은 고혈압 및 심부전 치료제인 ACE 억제제 때문에 발생하기도 합니다. ACE 억제제가 원인일 경우, 얼굴과 상기도에 가장 일반적으로 영향이 나타나지만, 장에 영향이 나타날 수 있습니다.
일부 음식은 소량만 먹어도 갑자기 혈관 부종이 나타날 수 있습니다. 하지만 다른 음식(예: 딸기)의 경우 많이 섭취할 때에만 이 반응이 나타납니다.
또한 혈관 부종은 영상 검사 중에 X-선에서 보이는 물질(방사선 불투과성 조영제)을 사용한 후에 발생하는 경우도 있습니다.
만성 혈관 부종
혈관 부종은 만성일 수 있고 몇 주 또는 몇 개월 동안 재발하기도 합니다. 그 원인은 일반적으로 알려지지 않았지만, 우유에 들어있는 페니실린이나 음식물 속의 보존제나 색소 등과 같은 물질을 반복적으로 무의식 중에 섭취하기 때문일 수 있습니다. 아스피린, 기타 NSAID나 아편유사제 등의 특정 약물을 사용해도 만성 혈관 부종이 발생할 수 있습니다.
부종 없이 발생하는 만성 혈관 부종은 유전성 또는 후천성 혈관 부종일 수 있습니다.
하지만 일반적으로 두드러기가 수반되지 않는 혈관 부종이 재발할 때에는 특정 원인이 파악되지 않습니다. 원인을 알 수 없는 혈관부종은 특발성 혈관 부종이라고 합니다.
혈관 부종의 증상
혈관 부종의 경우, 부종이 신체 양쪽에 동일하지 않을 수 있고 경미한 통증이 있을 수 있습니다. 손등이나 발등, 눈꺼풀, 혀, 얼굴, 입술 또는 생식기에 영향을 미칠 수 있습니다. 때로는 구강 점막, 목, 기도가 부어 올라 음식을 삼키기 어렵거나 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.
소화관이 관련될 경우 메스꺼움, 구토, 경련 복통, 설사 등이 발생하는 경우도 있습니다.
많은 사람들에게서 두드러기도 나타납니다. 일반적으로 두드러기는 가려움으로 시작됩니다. 보통은 두드러기가 나타났다 사라지는 현상이 발생합니다. 한 군데에서 나타나서 몇 시간 동안 있다가 사라진 후 나중에 다른 곳에서 나타날 수도 있습니다. 두드러기가 사라진 후의 피부는 보통 완전하게 정상으로 보입니다.
아나필락시스 반응(급성의, 광범위하며, 간혹 생명을 위협하는 알레르기 반응)을 경험할 수 있습니다. 혈압이 위험할 정도로 낮을 수 있습니다(쇼크).
이 사진은 유전성 혈관 부종이 있는 환자의 입술이 부은 모습을 보여줍니다.
출판사 승인 받음. 출처: Joe E, Soter N. In Current Dermatologic Diagnosis and Treatment, edited by I Freedberg, IM Freedberg, and MR Sanchez. Philadelphia, Current Medicine, 2001.
이 사람은 혈관 부종으로 인해 부은 혀가 있습니다.
SCIENCE PHOTO LIBRARY
이 사람은 혈관 부종으로 인해 부은 입술이 있습니다.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
이 사진은 유전성 혈관 부종이 있는 환자의 입술이 부은 모습을 보여줍니다.
출판사 승인 받음. 출처: Joe E, Soter N. In Current Dermatologic Diagnosis and Treatment, edited by I Freedberg, IM Freedberg, and MR Sanchez. Philadelphia, Current Medicine, 2001.
이 사람은 혈관 부종으로 인해 부은 혀가 있습니다.
SCIENCE PHOTO LIBRARY
이 사람은 혈관 부종으로 인해 부은 입술이 있습니다.
DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
혈관 부종의 진단
의사의 평가
혈관 부종이 발생하면, 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.
혈관 부종은 원인이 명확한 경우가 많으므로 검사가 거의 필요 없는데 그 이유는 일반적으로 반응이 해소되어 재발되지 않기 때문입니다.
혈관 부종이 재발하고 원인이 명확하지 않으면 의사가 투여 중인 모든 약물과 섭취하는 모든 음식 및 음료에 관하여 물어봅니다. 그래도 원인이 명확하지 않으면, 특히 두드러기 증상이 없거나 가족들에게 혈관 부종이 있다면, 의사는 유전성 또는 후천성 혈관 부종에 대한 검사를 수행할 수 있습니다.
혈관 부종의 치료
항히스타민제
코르티코스테로이드
간혹 신선 냉동 혈장, 에칼란티드 또는 정제된 C1 억제제
때때로 에피네프린
혈관 부종의 원인이 확실하면, 가급적 그 원인을 피해야 합니다. 원인이 곤충에 쏘인 것이면 의사는 에피네프린 자가 주사기를 처방할 수 있으며, 곤충에 다시 쏘이면 이를 사용할 수 있습니다.
혈관 부종의 원인이 명확하지 않다면, 증상이 해소될 때까지 필수적이지 않은 모든 약물을 중단해야 합니다.
두드러기가 있는 경미한 혈관 부종의 경우 항히스타민제를 복용하면 부분적으로 가려움이 완화되고 부기를 가라앉힐 수 있습니다. 다른 치료로 효과가 없는 심각한 증상에는 경구용 코르티코스테로이드를 처방받아 최대한 짧은 기간 동안 투여합니다. 3~4주 이상 경구 복용하면 많은 부작용이 발생하며, 때때로 심각한 부작용이 나타납니다. 코르티코스테로이드 피부 제제(예: 크림, 연고, 로션)는 도움이 되지 않습니다.
두드러기가 없는 혈관 부종(ACE 억제제 때문에 유발되거나 유전성 혈관 부종)의 경우 항히스타민제, 코르티코스테로이드 및 에피네프린이 효과가 없을 수 있습니다. 원인이 ACE 억제제일 경우, 약물을 중단하고 약 24~48시간이 지나면 증상은 대개 해결됩니다. 증상이 해결되지 않거나 중증이거나 악화되는 경우, 의사는 때때로 신선 냉동 혈장 또는 에칼란티드와 같은 특정 약물을 투여합니다. 인간 혈액에서 유래한 정제된 C1 억제제 또한 사용될 수 있습니다.
특발성 혈관 부종의 경우 고용량의 경구용 항히스타민제가 도움이 될 수 있습니다.
응급 치료
심각한 혈관 부종 때문에 음식물을 삼키기가 어렵거나 호흡 곤란 또는 졸도가 발생할 때에는 신속한 응급 치료가 필요합니다. 의사는 다음 중 하나 또는 둘 다 실시하여 환자의 기도를 열어야 합니다.
에피네프린 피하 또는 근육 주사(부종을 완화하기 위해)
환자의 입이나 코를 통해 기관(기도)으로 호흡관 삽입
기도가 지나치게 빨리 닫히는 경우 의사는 기관 위의 피부를 작게 절개한 후 호흡관을 삽입해야 할 수도 있습니다.
중증 알레르기 반응이 있는 사람은 반응이 나타날 경우 즉시 사용할 수 있도록 에피네프린 자가 주사기를 항상 소지해야 합니다. 항히스타민제 알약도 도움이 될 수 있지만 항히스타민제 알약을 복용하기 전에 에피네프린을 주사해야 합니다.
심각한 알레르기 반응이 나타나면 병원 응급실로 가서 검사 받고 필요 시 치료할 수도 있습니다.
