자율 신경계 개요

자율신경 장애는 자율신경 또는 신체 과정을 조절하는 데 도움을 주는 뇌의 일부에 손상을 입히는 장애로 인해 초래될 수 있으며, 아니면 명확한 원인 없이 저절로 발생할 수도 있습니다.

자율신경 장애의 흔한 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 당뇨병(가장 흔한 원인)

• 말초 신경 질환

• 노화

• 파킨슨병

다른 덜 일반적인 원인들은 다음을 포함합니다.

• 자율 신경병증

• 다계통 위축

• 순수 자율신경 부전

• 척수 장애

• 특정 약물

• 보툴리누스 중독, 람베르트-이튼 증후군 등의 신경근 이행부 장애(신경이 근육과 연결되는 곳)

• 코로나19를 포함한 특정 바이러스성 감염

• 목의 신경 손상(수술로 인한 것 포함)

코로나19와 함께 발생하는 자율신경계 기능장애에 대해서는 여전히 연구 중입니다. 이는 기립성 조절장애를 야기할 수 있으며, 덜 흔하게는 자율 신경병증을 야기할 수 있습니다. 기립성 조절장애는 일어설 때 발생하는 자율신경계의 기능 장애를 나타냅니다. 증상으로는 어찔어찔함, 시야 흐림, 두부 압력, 두근거림, 떨림, 메스꺼움, 호흡 곤란 등이 있습니다. 의식 상실이 발생할 수도 있습니다.

남성에게서, 발기 및 유지에 있어 어려움(발기 부전)은 자율신경계 장애의 초기 증상일 수 있습니다.

자율신경계 이상은 보통 환자가 일어섰을 때 과도한 혈압 저하(기립성 저혈압)로 인해 어지러움이나 어찔함을 초래합니다.

환자는 땀이 덜 나거나 전혀 나지 않아 열기를 참을 수 없게 됩니다. 눈과 입이 마를 수도 있습니다.

자율신경계 장애 환자는 위가 매우 느리게 비워지기 때문에(위마비), 식사 후 빨리 포만감을 느끼거나 구토를 할 수도 있습니다. 일부 환자는 모르는 사이에 소변을 보게 되는데(요실금), 보통 방광이 과활동을 하기 때문입니다. 다른 환자들은 방광의 활동이 부진하여 방광을 비우는 데 어려움(소변 정체)이 있습니다. 변비가 발생하기도 하고, 배변 제어를 하지 못할 수도 있습니다.

빛 변화에 따라 동공이 확장 및 수축(위축)되지 못할 수도 있습니다.

• 의사의 평가

• 특정 수기 중에 혈압이 어떻게 변화는지 판별하기 위한 검사

• 심전도법

• 발한 검사

신체 검사 중 의사는 기립성 저혈압과 같은 자율신경계 장애의 징후를 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 의사는 자세가 변할 때 혈압이 어떻게 변하는지 확인하기 위해 환자가 누워 있거나 앉아 있을 때, 그리고 일어선 후에 혈압과 심박수를 측정합니다. 사람이 일어나는 경우, 중력으로 인해 혈액이 다리에서 심장으로 되돌아오는 것이 더 어려워집니다. 그로 인해 혈압이 떨어집니다. 이를 보상하기 위해서 심장이 더 강하게 펌프질을 하고 심박수가 증가합니다. 그러나 심박수와 혈압의 변화는 경미하고 짧습니다. 변화가 더 크거나 오래 지속될 경우, 기립성 저혈압이 있을 수 있습니다.

환자가 발살바법(공기를 내보내지 않으면서 코나 입으로 강제로 내쉬는 방법—배변 시 압박 방법과 비슷)을 할 때도 혈압을 지속적으로 측정합니다. 심전도법은 일반적으로 심호흡을 할 때와 발살바법을 할 때처럼 심박수가 변하는지 여부를 확인하기 위해 시행됩니다.

자세가 변할 때 혈압과 심박수 변화를 확인하기 위해 기립경 검사를 시행할 수 있습니다. 이 검사에서 환자를 평평한 피봇 테이블에 눕힌 후, 피봇 테이블을 눕혔을 때와 세웠을 때 환자의 혈압을 측정합니다.

기립경 검사와 발살바법을 함께 시행하면 의사가 혈압 저하가 자율신경계 장애로 인한 것인지 판별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

의사는 빛의 변화에 대해 동공이 이상 반응을 보이는지 혹은 반응을 보이지 않는지 검사합니다.

발한 검사도 시행합니다. 발한 검사의 경우, 아세틸콜린을 채워 환자의 다리 및 전완에 붙여 놓은 전극으로 땀샘을 자극합니다. 그런 뒤, 땀이 정상적으로 분비되는지 확인하기 위해 땀의 양을 측정합니다. 검사 중에 약간의 작열감을 느낄 수도 있습니다.

체온 조절성 발한 검사에서는 환자의 피부에 염료를 바른 뒤, 발한 작용을 자극하기 위해 폐쇄되고 열기가 있는 방으로 들어가게 합니다. 땀이 나면 염료 색이 변합니다. 그러면 의사가 땀 손실 양상을 평가할 수 있으며, 이를 통해 자율신경계 장애의 원인을 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그 외에도 자율신경계 장애를 초래할 수 있는 장애를 확인하기 위한 검사(혈액 검사 포함)를 할 수 있습니다.

• 원인이 식별된 경우 이에 대한 치료

• 증상 완화

자율신경계 장애의 원인이 된 장애를 치료합니다. 다른 장애가 나타나지 않거나 해당 장애를 치료할 수 없는 경우에는 증상 완화에 집중합니다.

단순한 조치와 때때로 약물을 사용하는 것이 일부 자율 장애 증상을 완화하는 데에 도움이 될 수 있습니다.

• 기립성 저혈압: 환자들은 침대 머리 부분을 약 4인치(10cm) 정도 올리고 천천히 일어나도록 합니다. 복대나 압박양말 같은 압박복 착용이 도움이 될 수 있습니다. 소금과 물 섭취를 늘리면 혈류 내 혈액의 양을 유지하여 혈압을 유지하는 데 도움이 됩니다. 때때로 약물을 사용하기도 합니다. 플루드로코티손이 혈액량을 유지하고, 이를 통해 혈압을 유지하는 데 도움이 됩니다. 미도드린은 동맥을 수축(응축)시켜 혈압을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이러한 약물은 경구로 복용합니다.

• 발한 감소 또는 없음: 발한이 감소하거나 없는 경우, 따뜻한 곳에 가지 않는 것이 좋습니다.

• 요실금: 옥시부티닌, 미라베그론, 탐술로신, 또는 톨테로딘 경구 복용 역시 과민성 방광의 근육을 이완시키는 데 사용될 수 있습니다. 요실금이 지속되는 경우, 방광에 카테터 삽입이 도움이 될 수 있습니다. 환자는 스스로 삽입하는 방법을 배울 수 있습니다.

• 소변 정체: 방광이 정상적으로 수축하지 못해 소변 정체가 발생한 경우, 환자는 요도를 통해 방광까지 카테터(얇은 고무관)를 스스로 삽입하는 방법을 배울 수 있습니다. 카테터는 방광에 정체되어 있는 소변이 배출되어 고통을 경감시켜 줍니다. 환자는 하루에 몇 번씩 카테터를 삽입하여 방광을 비운 뒤 제거합니다. 베타네콜은 방광 긴장을 증가시키는 데 사용되어 방광을 비우는 데 도움이 될 수 있습니다.

• 변비: 고섬유질 식이 및 변비약이 권장됩니다. 변비가 지속되는 경우, 관장제가 필요할 수 있습니다.

• 발기 장애: 보통 치료에는 경구 복용제인 실데나필, 타다라필 또는 바데나필을 이용합니다. 발기 유발기(음경 끝에 두르는 밴드 및 링) 및/또는 진공 발기 유발기를 사용하기도 합니다.