正常では（上の曲線），前負荷が増加すると，一回拍出量も増加する。しかし，ある時点で一回拍出量はプラトーに達し，続いて減少に転じる。収縮機能障害による心不全では（下の曲線），曲線全体が下に移動するが，これは前負荷とは無関係に一回拍出量が減少することを反映した変化であり，この場合は前負荷が増加しても，一回拍出量はあまり増加しない。治療により（中央の曲線）一回拍出量は改善するが，正常には戻らない。