生活の質（QOL）とは，ある個人が健康であり，快適に過ごし，特別な機会や生活活動に参加しそれを楽しめる状態がどの程度達成されているかである。医療専門職にとっては，個々の患者のケア目標を設定する過程でQOLを考慮に入れること，そしてQOLをケアに関する全ての意思決定の指針にすることが極めて重要である。
医療専門職が患者，介護者（正式な介護者とそうでない介護者の両方），他の医療従事者，および政策立案者とQOLについて話し合う際には，QOLのありうる形やあるべき形についての患者の認識に負の影響を及ぼす年齢バイアスを示唆する言葉や態度を意識的に回避する必要がある。
健康関連QOL
健康状態が生活の質にどのような影響を及ぼすかは多様であり，主観的である。健康関連QOLには以下を含む複数の側面がある：
苦痛を伴う身体症状（例，疼痛，呼吸困難，悪心，便秘）の有無
情緒面のウェルビーイングの質（例，幸福感，不安がないこと）
身体および認知機能の状態（例，日常生活動作や高次機能［快活動など］を遂行する能力）
身近な対人関係（例，家族，友人）の性質と質
社会活動に参加し社会活動を享受できる能力
治療の医学的側面および費用に関する取り決めに対する満足度
セクシュアリティ，身体像，および親密性
影響
健康関連QOLに影響を及ぼす因子の一部（例，短い期待余命，認知障害，身体障害，慢性疼痛，社会的孤立，身体機能状態，介護者への依存）は，医療専門職から見て明らかであることがある；しかしながら因子の中にはそうではないものもあり，特に健康の社会的決定因子については，医療専門職が患者や介護者に質問する必要がありうる。健康の社会的決定因子（social determinants of health：SDOH）とは，人々が生活，学習，労働，および遊びを営む場所の条件のうち，健康および生活の質に関する幅広いリスクおよびアウトカムに影響を及ぼすものである。
その他の重要な因子としては，文化的な影響，宗教，個人の価値観，過去に医療を受けたときの経験などがある。しかしながら，それぞれの因子が生活の質にどのような影響を及ぼすかは必ずしも予測できるものではなく，予想しえない因子が影響を及ぼすこともある。
また，生活の質に対する考え方が変化することもある。例えば，配偶者の死後に生活の質が変化し，ケアの目標に影響が及ぶことがある。
生活の質の評価
評価を妨げる要因
生活の質に関する患者の考え方を評価することは，以下の理由から困難になる場合がある：
診断と余命延長に重点が置かれがちな従来の医学教育では，そのような評価が必ずしも十分に教示・重視されていない。
生活の質は主観的な個人的体験であるため，個々の患者に決定モデルを適用することはできない。
生活の質は文化的因子（例，目標および価値観）の影響を受けるため，それらを評価しなければならない。
生活の質の評価およびコミュニケーションでは，各患者のリテラシーレベル（医療リテラシーを含む）および言語機能を考慮に入れなければならない。
生活の質に関する患者の考え方を評価するには，患者と医療専門職の間で思慮深い会話をする必要があるため，時間がかかり，サービスに応じて報酬が支払われる従来の医療提供モデルの中では，そうした深い会話に十分な時間を割けないケースがしばしばある。
方法
人は自身の生活の質を，より具体的には自身の健康を評価することができる。自己評価健康度（self-rated health：SRH）は，self-assessed healthやself-perceived healthとも呼ばれ，本人が現時点の健康状態を極めて良好（excellent）から不良（poor）までの尺度で評点する単一項目の健康指標である。SRHは死亡および障害の信頼できる予測因子であることが，一連の国家および国際レベルの解析により証明されている(1)。
評価を行うとき，医療専門職は自身のバイアスを表に出さないよう注意すべきである。患者の希望を判断することは通常可能であり，認知症や認知障害がある患者であっても，医療専門職がシンプルな説明と質問を行えば，自身の希望を伝えることができる。認知障害がある患者の希望について話し合う際には，家族を同席させることが推奨される。
生活の質を評価するために最も一般的に用いられ，十分に妥当性が確認されている患者報告ツールには以下のものがある：
EQ-5D（EuroQol[2]）：この標準化された尺度では，移動性，セルフケア，普段の活動，痛み/不快感，不安/抑うつを測定する。また，費用分析のために質調整生存年を計算し，医療介入および方針の評価に役立てることもできる。
SF-36（Short Form Health Survey[3]）：このツールは，身体的，精神的，社会的健康（例，活力，疼痛，身体機能）を評価する36の質問から構成される。身体面および精神面の複合的な要約スコアを作成することができ，健康関連の生活の質を測定する単一のスコアが得られる。
PROMIS（Patient Reported Outcomes Measurement Information System[4]）：PROMISの尺度は，アルゴリズムによって作成された患者への質問票で構成されており，患者に関連する健康領域の情報（例，疼痛，疲労感，身体機能，精神的苦痛，社会的健康）を収集して定量化する。収集された情報は研究者がオンラインで利用可能である。
FACIT（Functional Assessment of Chronic Illness Therapy[5]）：特定の慢性疾患（例，がん，HIV，多発性硬化症）に対する一連のQOL質問票であり，身体的，社会的，情緒的，機能的なウェルビーングの評価に役立てることができる。
WHOQOL-BREF(6)：このツールは，世界保健機関（World Health Organization：WHO）によるQOL評価を26項目に簡略化したものであり，これには身体的/心理的健康，社会的な関係，環境，全般的なQOLおよび健康状態に関するものが含まれる。この調査表は国際的に妥当性が確認されており，多くの言語に翻訳され，様々な臨床状況や患者集団で用いられ成功を収めている。
新たなデータソース（例，ウェアラブルデバイス，電子カルテから機械学習によって得られるデータ）が，自己報告による生活の質に関する情報を補完するための，より継続的で経験的な測定指標の提供源となることが期待されている。
評価に関する参考文献
1.Mavaddat N, Kinmonth AL, Sanderson S, et al.What determines self-rated health (SRH)?A cross-sectional study of SF-36 health domains in the EPIC-Norfolk cohort.J Epidemiol Community Health 73 (9):800–806, 2019.doi:10.1136/jech-2019-212024
2.EuroQol: EuroQol instruments.Accessed 3/6/24.
3.RAND: 36-Item Short Form Survey (SF-36).Accessed 3/6/24.
4.National Institutes of Health: Patient-Reported Outcomes Measurement Information System (PROMIS), Accessed 3/6/24.
5.FACIT Measures & Searchable Library: Overview.Accessed 3/6/24.
6.World Health Organization (WHO): WHOQOL: Measuring Quality of Life.Accessed 3/6/24.
