日光による慢性的影響

慢性的な日光曝露は皮膚の老化（光老化，外因性老化）を引き起こすが，これは主に，様々な生化学的異常やDNA損傷により皮膚コラーゲンが破壊されることで起きる。皮膚の変化としては，細かいしわと粗いしわ，ゴワゴワした皮革様の質感，斑状の色素沈着，黒子（大きなそばかすに似た斑），黄ばみ，毛細血管拡張などがある。

光老化

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光老化を起こした皮膚は，細かいしわと粗いしわ，不整な斑状の色素沈着，黒子（そばかすに似た大きな斑），粗造な質感，および黄ばみが特徴である。

Image provided by Barbara A.Gilchrest, MD.

日光角化症は，長年にわたる日光曝露の結果としてしばしば生じる皮膚細胞（角化細胞）の前がん性変化である。日光角化症はピンク色，赤色，または頻度は低いが灰色もしくは褐色を呈し，粗造な質感や鱗屑を伴うことがある。

脂漏性角化症は日光角化症と外観が類似する。日光に曝露していない領域の皮膚に生じることもあるが，前がん病変ではない。

皮膚の色が薄い人々における有棘細胞癌および基底細胞癌の発生率は，各地域の総年間日照量に正比例する。このような病変は，小児期および青年期に日光に大量に曝露した人々や職業またはレジャー活動（例，アスリート，農業従事者，牧場主，船乗り，日光浴愛好者）で慢性的に日光曝露を受ける人々で特に多くみられる。日光曝露は悪性黒色腫のリスクも大きく高める。