葉酸欠乏症

葉酸欠乏症の最も一般的な原因は以下のものである：

• 不十分な摂取（通常は低栄養またはアルコール使用症の患者で）

• 需要の増大（例，妊娠または授乳による）

• 吸収障害（例，セリアック病，特定の薬剤によるもの）

欠乏症は，生物学的利用能が不十分である場合や，排泄量の増加によっても起こりうる（葉酸欠乏症の原因の表を参照）。

調理時間が長いと葉酸は破壊され，摂取が不十分になりやすくなる。 ときに，かろうじて十分に摂取できている状況もある（例，アルコール使用症患者）。肝臓での貯蔵では葉酸を数カ月しか供給できない。

アルコールは，葉酸の吸収，代謝，腎排泄，および腸肝循環による再吸収を阻害し，健全な食物の摂取を減らす。フルオロウラシル，メトホルミン，メトトレキサート，フェノバルビタール，フェニトイン，トリアムテレン，およびトリメトプリムは，葉酸代謝を障害する。

葉酸欠乏症は，舌炎，下痢，抑うつ，および錯乱を引き起こすことがある。貧血は潜行性に発生し，代償機構があるため，症状から示唆されるよりも重度となることがある。

妊娠中に葉酸が欠乏すると，胎児の神経管閉鎖不全や，場合によってはその他の脳の障害のリスクが高まる。

• 血算ならびに血清ビタミンB12値および血清葉酸値

血算は巨赤芽球性貧血（ビタミンB12欠乏症によるものと鑑別できない）を示すことがある。

血清葉酸値が3μg/L（ng/mL）未満（7nmol/L未満）の場合は，欠乏症の可能性が高い。近時の葉酸摂取量に増減がない限り，血清葉酸値は葉酸状態を反映する。葉酸摂取量に変化があれば，赤血球の葉酸濃度がより正確に組織貯蔵量を反映する。140μg/mL（ng/mL）未満（305nmol/L未満）の値は不十分な状態を意味する。

また，ホモシステイン濃度の上昇は組織の葉酸欠乏を示唆する（しかしホモシステイン濃度は，ビタミンB12およびビタミンB6の濃度，腎機能不全，ならびに遺伝因子からも影響を受ける）。メチルマロン酸（MMA）濃度はビタミンB12欠乏症では上昇するが，葉酸欠乏症では変わらないため，MMA濃度が正常であることによって葉酸欠乏症とビタミンB12欠乏症が鑑別されることがある。

• 葉酸の経口補給

葉酸400～1000μgを1日1回経口投与することにより葉酸が組織に補給され，吸収不良に起因する欠乏症の場合でも通常は奏効する。正常の必要量は400μg/日である。（注意：巨赤芽球性貧血の患者では，葉酸による治療を行う前にビタミンB12欠乏症を除外する必要がある。ビタミンB12欠乏症がある場合，葉酸補給によって貧血は軽減できるが，神経脱落症状は回復せず，悪化することさえある。）

妊婦に対しては，推奨量（RDA）は600μg/日である。妊娠中または妊娠を計画中もしくは妊娠の可能性のある全ての女性は葉酸サプリメントを1日1回400～800μg経口摂取するべきである(1)。神経管閉鎖不全の胎児または乳児の妊娠または出産経験がある女性に対しては，推奨量は4000μg/日であり，（可能であれば）受胎の3カ月前に投与を開始し，妊娠12週まで継続する(2)。