喉頭がん

早期の喉頭がんに対しては、手術または放射線療法のどちらかが行われます。声帯にがんがある場合には、医師は手術に比べて治療後も通常の声を残せる見込みのある放射線療法を選択することがあります。しかし、非常に早期の喉頭がんであれば、マイクロサージャリーが選択されることもあります。そのようながんに対し、マイクロサージャリーでは放射線療法と同等の効果が得られる上、放射線療法と違い1回の治療で完了するためです。マイクロサージャリーでは、器具か高エネルギーの光線がついた喉頭鏡（観察用の柔軟な管状の機器）を使用します。メスを使い患者の声を損なう可能性がある従来の手術とは違い、マイクロサージャリーでは患者の飲み込みや発声に問題が起こることは少なくなっています。

付近の組織にわずかに広がっている可能性がある比較的大きな喉頭がんに対しては、手術ではなく化学療法を併用した放射線療法（化学放射線療法）が行われることがあります。この治療法は手術と同程度に効果的でありながら患者の声を損なうリスクは低くなります。ただし、化学放射線療法を行った後にがんが残っている場合は、やはり手術でがんを取り除かなければならないことがあります。

喉頭がんが骨や軟骨に広がっている場合、通常は喉頭と声帯を部分的または全体的に切除する手術（喉頭部分切除術または喉頭全摘出術）と、その後に放射線療法、ときには化学療法の使用が選択されます。がんがあまりに進行していて手術も放射線療法もできない場合は、化学療法が痛みの緩和やがんの縮小に役立ちますが、治癒の見込みはあまりありません。

手術であれ手術以外であれ、治療にはほぼ必ず重い副作用が伴います。

放射線は、皮膚の変化（炎症、かゆみ、脱毛など）や瘢痕化（はんこんか）、味覚の喪失、口腔の乾燥を引き起こし、ときに正常な組織を破壊することがあります。患者の歯が放射線にさらされる場合は、放射線療法の前に歯の病気を治し、悪い歯を抜いておく必要がありますが、これは放射線療法の後には歯の治療がうまくいきにくくなり、あごの骨に重度の感染症が起きやすくなるためです。

一般的には、化学療法では使用する薬の種類に応じて様々な副作用が生じます。そうした副作用には吐き気、嘔吐、難聴、感染症などがあります。

手術、その他の治療法、および腫瘍そのものによって、飲み込みや発声に影響が出ることがあります。このような場合、リハビリテーションが必要です。声帯を摘出した人でも話せるようになる方法がいくつか開発されていて、その多くで良好な成果が上がっています。罹患した組織によっては、再建手術を行うこともあります。