造血幹細胞移植

幹細胞とは、未分化の細胞で、様々な種類の細胞になることができます。骨髄中の幹細胞は、様々な種類の正常な血球すべてのもとになります。高用量の化学療法薬や高線量の放射線療法は、がん細胞を破壊できますが、幹細胞も破壊してしまうことが多く、骨髄が正常な血球を作ることを妨げてしまいます。

幹細胞移植では、破壊された幹細胞をドナーから採取した健康な幹細胞と入れ替えます。ドナーは、がん患者本人（自家移植）の場合も、別の遺伝的に適合した血縁者や非血縁者（同種移植）の場合もあります。幹細胞はドナーの骨髄から採取されることもありますが、ドナーの血液から幹細胞を採取する方がより容易で、ほぼ同等の効果が得られます。幹細胞移植によって、白血病や一部のリンパ腫の治療に高用量の化学療法を使用することが可能になります。