白血病とはどのような病気ですか?
白血病は白血球のがんです。白血球には、感染症と戦う免疫の働きに貢献するなど、たくさんの役割があります。白血球は、骨髄という骨の中にあるスポンジ状の組織の中でつくられます。
白血病では、白血球がとても多くなります。しかし、がんになった白血球は正しく働かないため、感染症にかかりやすくなります。そうした感染症が命にかかわることがあります。
また、がんになった白血球で骨髄がいっぱいになり、次のような正常な血液の細胞をつくることができなくなります:
白血球にはさまざまな種類がありますが、白血病のおもな種類は次の2つだけです:
リンパ性白血病:白血球の一種であるリンパ球のがん
骨髄性白血病:そのほかすべての種類の白血球のがん
リンパ性白血病と骨髄性白血病には、次のように急性の場合と慢性の場合があります:
急性:若い細胞のがんで、広がるのが速く、治療しなければ3~6カ月で死亡する
慢性:成熟した細胞のがんで、広がるのが遅い
慢性リンパ性白血病(CLL)とはどのような病気ですか?
慢性リンパ性白血病(CLL)は、本来なら体が感染症と戦うために貢献するリンパ球という細胞に異常を起こす、白血球のがんの一種です。慢性骨髄性白血病では、リンパ球ががん細胞になります。そのがん細胞が、血液、骨髄、リンパ節(体が感染症と戦うために貢献する全身にある豆くらいの大きさの器官)の中の健康なリンパ球に取ってかわります。
慢性骨髄性白血病は最もよくある種類の白血病で、たいていは60才以上の大人に起こり、女の人より男の人のほうがかかりやすい病気です。
慢性リンパ性白血病は、子どもには起こりません。
症状が出ないこともあれば、疲れを感じる、食欲が出ない、体重が減る、リンパ節が腫れるなどの全身の症状が出ることもあります。
慢性骨髄性白血病かどうか判断するために、医師は血液検査と骨髄の検査をします。
慢性リンパ性白血病は、進行がとてもゆっくりで、何年も治療が必要にならないこともあります。
慢性リンパ性白血病の人はたいてい、医師が病気を発見してから10~20年以上生きられます。
慢性リンパ性白血病の種類としては次のものがあります:
B細胞白血病(最もよくある種類)
有毛細胞白血病
T細胞白血病
慢性リンパ性白血病(CLL)にはどのような症状がありますか?
ほとんどの人では、最初のうちは症状がありません。
後から現れる症状としては次のものがあります:
リンパ節の腫れ(リンパ節は全身にある豆くらいの大きさの器官で、体が感染症と戦うために貢献する)
体に力が入らず、疲れを感じる
おなかが減らず、体重が減る
運動したときの息切れ
おなかのあたりが張る感じ(肝臓や脾臓が腫れることによるもの)
顔色が青白くなる
あざができやすい
皮膚がんや肺がんなど、他のがんにかかかりやすくなることがあります。
医師はどのようにして、私が慢性リンパ性白血病(CLL)かどうかを判断しますか?
あなたが慢性リンパ性白血病かどうか判断するために、医師は次のことをします:
血液検査
骨髄のサンプルを採取して検査する(骨髄検査)
医師がほかの健康上の問題のために血液検査をしたときに、慢性リンパ性白血病を発見することもあります。