Anche se tutti gli scorpioni del Nord America pungono, la maggior parte è relativamente innocua. Le punture di solito causano soltanto un dolore localizzato con un gonfiore minimo, linfangite, ingrandimento delle linfoghiandole regionali, aumento della temperatura cutanea, e della sensibilità intorno alla ferita.
Un'eccezione significativa in Nord America è la corteccia scorpione (Centruroides sculpturatus, noto anche come C. exilicauda), presente in Arizona, nel Nuovo Messico e in California sul lato del fiume Colorado. Questa specie è velenosa e può causare gravi danni e malattie.
I sintomi iniziali sono un dolore immediato cui può seguire intorpidimento o formicolio della parte interessata. Di solito il gonfiore è assente e ci sono poche modificazioni cutanee. I sintomi gravi, più frequenti tra i bambini, comprendono
Stato di agitazione
Spasmi muscolari
Movimenti anomali e casuali della testa, del collo e degli occhi
Ansia e agitazione
Scialorrea e diaforesi
Negli adulti possono predominare tachicardia, ipertensione, aumento della frequenza respiratoria, debolezza, spasmi muscolari e fascicolazioni. Le difficoltà respiratorie sono rare in entrambe le fasce d'età.
Immagine cortesia di the Public Health Image Library of the Centers for Disease Control and Prevention.
Le punture di C. sculpturatus hanno provocato decessi in bambini di età < 6 anni e in persone sensibilizzate.
Diagnosi delle punture di scorpione
Valutazione clinica
La diagnosi di una puntura di scorpione risulta evidente dall'anamnesi. La determinazione della specie dello scorpione solitamente non aiuta. Diverse specie di scorpioni tenute negli Stati Uniti come animali domestici esotici (conosciute con nomi che suggeriscono erroneamente una loro tossicità, come lo scorpione giallo della morte o lo scorpione nero della morte) sono simili nell'aspetto alle specie straniere che possiedono veleni tossici pericolosi. Tuttavia, la reale specie degli scorpioni domestici è raramente conosciuta dai pazienti o, qualora fornita, può essere inaffidabile. Le punture devono essere trattate come potenzialmente pericolose fino a che i segni o l'assenza di segni non indichino diversamente.
Trattamento delle punture di scorpione
Terapia di supporto
Antidoto per i casi gravi in Nord America
Il trattamento delle punture di scorpioni non velenosi è basato sui sintomi. Una borsa di ghiaccio sulla ferita e i FANS per uso orale riducono il dolore. Il trattamento da avvelenamento in seguito a puntura da Centruroides consiste nel riposo a letto, nell'assunzione di benzodiazepine per spasmi muscolari, e farmaci EV necessari per controllare l'ipertensione, l'agitazione e il dolore. I pazienti non devono assumere nulla per via orale per 8-12 h dopo il morso. Per gravi punture di scorpioni non originari del Nord America, la prazosina può aiutare a prevenire l'edema polmonare causato da ipertensione estrema, e gli oppiacei possono essere indicati per il controllo del dolore.
Un antidoto, specifico per i Centruroides è disponibile negli Stati Uniti e deve essere somministrato a tutti i pazienti con sintomi gravi e ai pazienti che non rispondono alla terapia di supporto, in particolare i bambini. Le informazioni circa la sua disponibilità e sul suo uso si possono richiedere contattando il centro antiveleni di zona (1-800-222-1222).
La profilassi contro il tetano deve essere somministrata (vedi tabella Profilassi del tetano nel trattamento di routine delle ferite).
