La comunicazione nei bambini può essere alterata a causa di un problema con la voce, con l'udito, con la parola, con il linguaggio o con una combinazione di questi. La diagnosi include la valutazione di ciascuno di questi componenti.
Più del 10% dei bambini presenta una patologia della comunicazione. Una patologia in un componente può interessare un altro componente. Per esempio, l'ipoacusia compromette la modulazione della voce e può causare una voce patologica. L'ipoacusia dovuta all'otite media può interferire con lo sviluppo del linguaggio. Tutti i disturbi della comunicazione, tra cui i disturbi vocali, possono interferire con il rendimento scolastico e le relazioni sociali.
Patologie della voce
Oltre il 6% dei bambini in età scolare presenta un problema di voce, il più delle volte disfonia. La causa è spesso l'eccessivo cronico uso della voce e/o il parlare a voce troppo alta. La corrispondente anomalia anatomica più comune è costituita dai noduli della corda vocale. Possono contribuire anche altre lesioni laringee o alterazioni endocrine. L'ipoacusia può contribuire alterando la capacità di percepire il volume della voce e modulare, così, il tono della voce. I noduli in genere regrediscono con la sola logoterapia e solo raramente il trattamento chirurgico è necessario.
Patologie dell'udito
Per una trattazione dei disturbi uditivi, see page Alterazione dell'udito nei bambini.
Disturbi del linguaggio
Circa il 5% dei bambini che entrano nel primo grado ha un disturbo del linguaggio. Nei disturbi del linguaggio, la produzione del discorso è compromessa. I disturbi del linguaggio comprendono i seguenti:
Qualità ipernasale della voce: l'ipernasalità è generalmente causata da una palatoschisi o da altre anomalie strutturali che impediscono la normale chiusura del palato molle con la parete faringea (insufficienza velofaringea).
Balbuzie: la balbuzie evolutiva, la forma abituale di balbuzie, di solito inizia tra età di 2 e 5 anni di età ed è più frequente tra i maschi. L'eziologia della balbuzie è sconosciuta, ma la predisposizione familiare è comune. Anche i disturbi neurologici (p. es., ictus, lesioni cerebrali traumatiche) possono causare balbuzie.
Disturbi dell'articolazione: la maggior parte dei bambini con disturbi dell'articolazione non ha una causa fisica identificabile. La disartria secondaria può risultare da malattie neurologiche che compromettono l'innervazione o la coordinazione dei muscoli vocali. Poiché i muscoli della deglutizione sono anche solitamente colpiti, la disfagia può essere riferita prima che la disartria venga rilevata. I disturbi uditivi e le anomalie strutturali (p. es., della lingua, delle labbra o del palato) possono anche alterare l'articolazione.
La logopedia è utile in molti disturbi del linguaggio primario. I bambini con lesioni che causano l'insufficienza velofaringea richiedono generalmente l'intervento chirurgico così come la terapia logopedia.
Disturbi del linguaggio
Circa il 5% dei bambini altrimenti sani ha difficoltà con la comprensione del linguaggio o con l'espressione (chiamato disturbo specifico del linguaggio). I maschi sono molto spesso colpiti, e probabilmente vi contribuiscono fattori genetici. In alternativa, i problemi del linguaggio possono svilupparsi secondariamente a un'altra patologia (p. es., lesione cerebrale traumatica, ritardo mentale, ipoacusia, negligenza o abuso, autismo, deficit dell'attenzione/iperattività).
I bambini possono trarre beneficio dalla terapia logopedica. Alcuni bambini con un disturbo specifico del linguaggio guariscono spontaneamente.
Diagnosi
I genitori devono essere avvertiti che devono consultare un medico se un bambino presenta una comunicazione compromessa (p. es., incapacità di dire almeno 2 parole dal 1o anno di vita). La valutazione deve includere l'esame neurologico e quelli dell'orecchio, del naso e della gola. Vengono valutati l'udito e il linguaggio.
La laringoscopia deve essere sospettata se si sospetta una patologia della voce (p. es., disfonia, voce ansimante).
Punti chiave
Problemi di voce, udito, parola, e/o linguaggio (disturbi della comunicazione) sono comuni e hanno conseguenze scolastiche e sociali.
Valutare i bambini la cui comunicazione appare in ritardo (p. es., quelli che non sono in grado di dire almeno 2 parole dal primo anno di vita).
Valutare l'udito e lo sviluppo del linguaggio e considerare la laringoscopia nei bambini con disturbi della comunicazione.
