Una valutazione della spalla comprende un esame obiettivo e a volte artrocentesi (vedi Come eseguire l'artrocentesi della spalla).
(Vedi anche Valutazione del paziente con sintomi articolari.)
Esame obiettivo della spalla
Anatomia della spalla (proiezione anteriore)
Coinvolge l'esame fisico della spalla
Ispezione
Palpazione per dolorabilità e calore eccessivo
Esame del range di movimento e della forza
Test per impingement (conflitto)
L'ispezione comprende l'osservazione per l'eritema, la deformità o le lesioni cutanee, comprese le cicatrici chirurgiche, e per l'asimmetria rispetto alla spalla non affetta (suggerendo spreco muscolare).
Poiché il dolore può essere imputabile da altre aree a diverse strutture nella regione della spalla, la palpazione della spalla deve comprendere l'articolazione gleno-omerale, l'acromioclavicolare e la sternoclavicolare, il processo coracoideo, la clavicola, l'acromion, la borsa sotto-acromiale, il tendine del bicipite e la grande e piccola tuberosità dell'omero (vedi figura Anatomia della spalla), nonché la scapola e il collo. Anche il collo deve essere esaminato in ogni valutazione della spalla perché il dolore può essere riferito alla spalla, ma a partire dalla colonna cervicale (in particolare una radicolopatia di C5).
Versamenti articolari gleno-omerali possono causare un rigonfiamento tra il processo coracoideo e la testa omerale. Le possibili cause comprendono l'artrite reumatoide, l'artrosi, l'artrite acuta infettiva, la spalla di Milwaukee, l'artrite da calcio pirofosfato (pseudogotta) e altre artropatie.
La limitazione del movimento, l'ipostenia, il dolore e altri disturbi limitanti la motilità dovuti alla compromissione della cuffia dei rotatori possono essere rapidamente evidenziati invitando il paziente a cercare di sollevare, con movimenti di abduzione e flessione, entrambe le braccia sopra la testa e abbassarle lentamente. Manovre specifiche contro resistenza possono aiutare a determinare quali tendini siano interessati. Forza e sensibilità devono essere valutate:
L'infraspinato e il piccolo rotondo vengono valutati chiedendo al paziente di opporsi a un'extrarotazione con le braccia tenute lungo i fianchi e i gomiti flessi a 90°; questa posizione isola la funzione muscolare della cuffia dei rotatori da quella di altri muscoli come il deltoide. La debolezza muscolare durante questa prova suggerisce un notevole danno della cuffia dei rotatori (p. es., una lesione completa).
Il sopraspinato viene valutato chiedendo al paziente di opporsi a una pressione verso il basso esercitata sulle braccia tenute in flessione (anteriore) con i pollici diretti verso il basso e il gomito esteso (test di Jobe).
Il sottoscapolare è valutato posizionando la mano del paziente dietro la schiena, con il dorso della mano sulla parte inferiore della schiena. L'esaminatore solleva la mano dalla parte inferiore della schiena. Il paziente deve essere in grado di mantenere la mano staccata del dorso (Gerber lift-off test).
Lo scratch test di Apley valuta la gamma di movimenti combinati della spalla valutando il tentativo del paziente di toccare la scapola opposta: il movimento sopra la testa, dietro il collo e fino alla scapola opposta con la punta delle dita valuta l'abduzione e la rotazione esterna; il movimento verso il basso, passando dietro la schiena e fino alla scapola opposta con il dorso della mano valuta l'adduzione e la rotazione interna.
Vengono presi in considerazione i test di impingement se viene indotto dolore. Comprendono:
Il test di Neer viene eseguito per valutare l'impingement (conflitto) dei tendini della cuffia dei rotatori sotto l'arco coraco-acromiale. Viene effettuato ponendo il braccio del paziente in flessione anteriore forzata, sollevato sopra la testa, e pronato completamente.
Il test di Hawkins viene eseguito anche per valutare l'impingement (conflitto). Si effettua flettendo il braccio (in avanti) a 90°, posizionando il gomito pronato a 90° di flessione, e poi ruotando forzatamente la spalla internamente (spostando la mano verso il basso).
Disturbi della spalla
La tendinopatia della cuffia dei rotatori è la causa più diffusa di dolore alla spalla. Il tendine sovraspinato è più frequentemente coinvolto e il sottoscapolare è il secondo. L'abduzione attiva in un arco da 40 a 120° e l'intrarotazione provocano dolore (vedi sintomatologia della lesione della cuffia dei rotatori). L'abduzione passiva causa meno dolore, ma l'abduzione contro la resistenza può aumentare il dolore.
La tendinite bicipitale causa dolore al tendine del bicipite che è esacerbato dalla flessione della spalla o dalla supinazione contro resistenza dell'avambraccio. Gli esaminatori possono suscitare dolore alla palpazione sul solco bicipitale dell'omero facendo scorrere il tendine del bicipite sotto il pollice. Inoltre, il test di Speed può essere effettuato. In questo test, il braccio è esteso dietro il piano del corpo mentre il gomito è dritto e l'avambraccio è supinato.
Il test per la lesione articolare acromioclavicolare avviene mediante test di adduzione crossbody. In questo test, l'esaminatore stabilizza la spalla con una mano, flette la spalla in avanti a 90° con il gomito pronato e porta il braccio dritto attraverso la parte anteriore del corpo, verso il lato opposto. L'elicitazione del dolore è un test positivo.
L'instabilità dell'articolazione gleno-omerale anteriore viene testata stabilizzando l'articolazione tenendola da dietro e poi tirando indietro il braccio con la spalla abdotta a 90o e il gomito flesso a 90° (aumentando l'abduzione e la rotazione esterna). Un risultato positivo è l'apprensione dell'instabilità articolare (non il dolore).
