Cos’è la dermatite atopica (eczema)?
Dermatite è un termine generico che indica irritazione e infiammazione cutanee comuni.
La dermatite atopica, definita anche eczema, è un tipo di dermatite a lungo termine che di solito è ereditaria. Provoca un’eruzione cutanea a chiazze che rende la pelle pruriginosa, arrossata, desquamata e secca.
L’eczema è molto comune, soprattutto nei bambini: la maggior parte delle persone lo contrae prima dei 5 anni d’età
È più comune nelle persone con allergie alimentari, febbre da fieno o asma, e di solito è ereditario
Viene trattato con farmaci da applicare sulla pelle ed evitando le cose che lo peggiorano
Di solito, l’eczema scompare o migliora con l’avanzare dell’età
Cause dell’eczema
I medici non sanno cosa causi l’eczema, ma è ereditario.
Le persone che soffrono di asma, febbre da fieno o allergie alimentari hanno maggiori probabilità di contrarre l’eczema. L’eczema non si può trasmettere da persona a persona.
Molte cose possono scatenare l’eczema o peggiorarlo:
Stress
Variazione della temperatura o dell’umidità
Infezioni cutanee batteriche
Acari della polvere, muffe e forfora
Alcuni tipi di cosmetici
Indumenti che sfregano la pelle, in particolare la lana
Per i neonati, a volte allergie alimentari
Quali sono i sintomi dell’eczema?
I sintomi dell’eczema sono diversi per i neonati rispetto ai bambini e agli adulti.
Nei neonati con eczema, l’eruzione cutanea:
Presenta arrossamento, secrezione, formazione di crosta e provoca prurito
Inizia sul viso e solitamente si diffonde su collo, cuoio capelluto, mani, braccia, piedi e gambe
Può ricoprire vaste aree del corpo
Può durare diversi mesi prima di migliorare
Nei bambini e negli adulti con eczema, l’eruzione cutanea:
Provoca molto prurito
Di solito si manifesta solo in uno o pochi punti, in particolare alle mani, sulle braccia, sui gomiti, dietro le ginocchia o intorno agli occhi
Può avere diverse riacutizzazioni, di solito nelle stesse sedi
Immagine fornita dal Dott. Thomas Habif.
Immagine fornita dal Dott. Thomas Habif.
In caso di eczema, la pelle può ispessirsi dove ci si gratta molto Grattare la pelle aperta può condurre a infezioni.
In che modo i medici possono stabilire se ho l’eczema?
I medici possono diagnosticare l’eczema esaminando l’eruzione cutanea e facendo domande sull’anamnesi personale e familiare.
Come viene trattato l’eczema?
I medici non possono curare l’eczema, ma per alleviare i sintomi possono suggerire di:
Applicare farmaci, come corticosteroidi e altre creme, per ridurre il prurito e rimarginare la pelle
Mantenere idratata la pelle con impacchi di acqua fredda, lozioni, vaselina, o oli vegetali dopo il bagno o la doccia
Fare il bagno o la doccia solo una volta al giorno per evitare che la pelle si secchi
Fare un bagno con acqua diluita con pochissima candeggina, avena colloidale (un prodotto realizzato con farina d’avena finemente tritata), o un farmaco al catrame
Asciugare la pelle dopo il bagno o la doccia tamponandola, piuttosto che sfregandola
Se l’eczema è grave, il medico può prescrivere pillole a base di corticosteroidi o altri farmaci che rallentino il sistema immunitario.
Negli adulti, il medico può tentare la fototerapia. Nella fototerapia, la pelle viene esposta a una speciale luce ultravioletta (simile a quella usata per abbronzarsi). Di solito i medici non usando la fototerapia per bambini o adolescenti con eczema.
Come si previene il peggioramento dell’eczema?
Per cercare di prevenire il peggioramento dell’eczema:
Evitare di grattarsi
Usare idratanti per evitare che la pelle si secchi
Evitare le cose che irritano la pelle
Evitare gli alimenti che causano allergia
Evitare di sudare e le temperature troppo calde o fredde
Indossare abiti leggeri di cotone ed evitare la lana e altri tessuti ruvidi
Usare un umidificatore in casa per mantenere l’umidità dell’aria
Tentare di ridurre lo stress emotivo
